头顶传来的剧烈震动与水压变化，如同催命的鼓点，容不得半分迟疑。
“进神殿！” 沈逸当机立断，一手护住楚曦，率先向那宏伟而残破的水下神殿入口游去。青鸾与剩余五名 “锐刃” 队员紧随其后，警惕注视着周围那些虽被暂时安抚、却仍在蓝光边缘徘徊低吼的渊民后裔。
神殿入口是两扇巨大的、不知由何种金属铸就的大门，早已锈蚀斑驳，半敞着，露出内部深邃的黑暗。当楚曦手持散发着不稳定蓝光的钥石碎片靠近时，大门上沉寂的符文仿佛被唤醒，淌过一缕微光，并未阻拦他们进入。
门内是一条宽阔却向下倾斜的甬道，水流在此几乎静止，寂静得可怕。墙壁上镶嵌着某种能自发微光的卵石，提供着惨淡光源，映照出甬道两旁一尊尊形态奇异的石雕。这些石雕并非人类，更似渊民未被污染前的样貌 —— 身形修长，覆有鳞片，面容肃穆，手持各式法器，宛若在举行某种古老仪式。
随着深入，一股无形的压力弥漫开来，并非来自水流，而是某种精神维度的威压，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着这群不速之客。
突然，前方甬道尽头亮起一团柔和的蓝色光晕，形成一道光幕。当楚曦试图穿过时，光幕泛起涟漪，一股柔和却坚定的力量将她推回。同时，她手中的钥石碎片光芒闪烁，与光幕产生某种共鸣。
【叮！检测到远古守护结界 ——“心念回廊”。】
【提示：需持钥石者以纯净守护意志共鸣，方可开启。杂念、犹疑、恶念皆会引发结界反击。】
楚曦凝神静气，摒弃脑海中纷乱的思绪（对上方仪式的忧惧、对队员牺牲的悲恸、对未知前路的惶恐），将全部精神集中在 “守护” 二字之上 —— 守护这片土地的安宁，守护身边同伴的安全，守护这方世界不被幽冥侵蚀。她将这份坚定不屈的意志，透过紧握的钥石碎片传递出去。
“嗡……”
光幕感知到这股同源意志，波纹荡漾开来，颜色由浅蓝转为深邃的蔚蓝，随即如水帘般向两侧分开，露出后方景象。
众人穿过光幕，发现置身于一座巨大的圆形殿堂。殿堂中央是一个凹陷的水池，池水清澈见底却深不可测，散发着浓郁灵气。水池周围矗立着九根巨大石柱，每根石柱顶端都悬浮着一团颜色各异的光球，缓缓旋转。
而就在他们踏入殿堂的瞬间，九团光球同时光芒大盛，投射出九道模糊的、由光影构成的身影。这些身影形态与外侧石雕相似，手持不同武器或法器，散发着强劲的能量波动，无声地向他们逼近 —— 这是神殿遗留的守卫机制！
“是试炼！” 楚曦即刻明白。这神殿绝非轻易可入，需后来者证明自身具备继承 “镇渊” 使命的资格与能力。
“结阵！保护郡主！” 沈逸低喝，长刀横于身前，目光锁定一道持剑光影。青鸾与队员们也即刻摆出防御阵型。
然而，当第一道持剑光影挥出凌厉光刃斩向沈逸时，他却发现刀锋穿透了光影，宛若砍在空气中，而光刃的冲击却结结实实地作用在他身上，震得他气血翻涌。
“物理攻击无效！” 沈逸即刻判断，“是能量体或意念具象体！”
楚曦脑中灵光乍现，回想起碑文与系统提示中的 “心念”“意志”。她高声道：“用你们的意志对抗！心念守护，意念破邪！”
她率先举起赤霄残刃，不再试图劈砍，而是将自身 “守护此间，破灭邪祟” 的坚定信念灌注其内。赤霄残刃红光大盛，一道灼热的剑气意念横扫而出，与一道持杖光影发出的幽暗波动相撞，两股意念之力在空中湮灭，发出无声轰鸣。
沈逸闻言，即刻调整策略。他收敛刀锋上的物理劲气，将沙场磨砺出的百战不屈意志、守护家国的铁血信念凝聚于刀意之中，一刀斩出，虽无裂空之声，那持剑光影却仿佛被无形巨力击中，一阵扭曲，黯淡了几分。
青鸾与队员们也依言而行，他们或许没有楚曦、沈逸那般强劲的意念，但久经训练形成的战斗本能、对命令的绝对执行、对同伴的守护之心，同样凝聚成一股股虽微弱却纯粹的精神力，配合动作，勉强抵挡着光影的攻击。
这是一场奇特的战斗，没有金铁交鸣，只有意念的碰撞与能量的消磨。楚曦手中的钥石碎片在战斗中持续散发蓝光，与殿堂深处的某个核心产生共鸣，似在评估并引导着这场试炼。
随着一道道光影被众人的守护意志击溃、消散，剩余光影的攻势渐缓。当最后一道持盾光影在沈逸一往无前的刀意下化为光点时，九根石柱顶端的光球同时熄灭，随即又缓缓亮起，光芒变得柔和，不再带有攻击性。
一股精纯而古老的能量从殿堂中央的水池弥漫开来，缓缓融入众人体内。楚曦感到消耗的精神力在快速恢复，甚至对 “守护” 意念的领悟更显深刻；沈逸感觉自身内力愈发凝练，刀意似突破了一层桎梏；连青鸾与队员们也觉疲惫一扫而空，意志更趋坚定。
试炼，通过了。
穿过圆形殿堂，后方是一条短廊，尽头是一间更为幽秘的石室。石室不大，中央是一个古朴的圆形祭台。祭台表面刻满繁复至极的符文脉络，这些脉络最终汇聚向祭台中心的一个凹槽 —— 那凹槽的形制，正与楚曦手中钥石碎片拼合后的轮廓完全一致！
凹槽旁侧，还有数个较小的孔洞，排列成特定阵势，似需嵌入其他物件。
当楚曦将两枚散发着强烈蓝光的钥石碎片放入中心凹槽时，碎片严丝合缝地嵌合其中，仿佛本就是一体。刹那间，整个祭台亮起，蓝色能量如血液般在符文脉络中奔涌，发出低沉嗡鸣。一股浩瀚、古老、带着无上威严的封印之力弥漫整个石室，甚至透过水流向上方传递。
楚曦能清晰感知到，这股力量正与上方祭坛传来的阴冷污秽之力对抗，暂时稳住了濒临崩解的封印。
然而，好景不长。仅过数息，祭台的光芒开始明灭不定，符文脉络中的能量流亦变得时断时续，宛若后继无力。上方传来的冲击与震动再次加剧！
“不够！碎片不完整，能量无法完全激活封印核心！” 楚曦瞬间洞悉关键。她此前得到的两块碎片，加上王丞相府中寻得的那半块，仍非完整的 “钥石”！祭台旁侧那些较小的孔洞，很可能需嵌入其他辅助性信物，或是…… 剩余的钥石碎片！
【关键信息刷新：检测到 “镇渊核心” 能量供给不足。完整 “钥石” 缺失关键部分。当前封印稳定度：41%（持续滑落中）。】
【警告：外部仪式力量持续增强，预估半个时辰内，封印将被强行突破！】
半个时辰！时间紧迫到了极点！
“必须有人上去，阻止他们的仪式，或是…… 寻得剩余的钥石碎片！” 楚曦看向沈逸与青鸾，眼中满是决然之色。
局势已然清晰：留在水下，只能眼睁睁看着封印崩解。必须有人重返水面，直面 “幽泉” 势力。
“我去。” 沈逸毫不犹豫，“我带两人上去，设法损毁祭坛，斩杀主祭者。”
“不行！” 楚曦即刻反对，紧紧攥住沈逸的手臂，“上方敌人数量不明，还有那种诡异毒瘴与黑袍祭司，你孤身前往太过凶险！”
“这是唯一之法。” 沈逸凝视着她，眼神深邃而坚定，“你留守此处，你对钥石与封印的领悟最深，或许能寻得其他稳固封印之法。况且……” 他顿了顿，“你若上去，钥石碎片必须随身携带，否则我们连这神殿都出不去，风险更甚。”
楚曦知晓沈逸所言为实。她身系钥石，是稳定水下局势的关键；而突围破局，沈逸是最佳人选。这种明知是绝境却不得不让最重要之人涉险的无力感，几乎让她窒息。
“将军，我随你去！” 青鸾上前一步，语气果决，“我对毒瘴与机关略有了解，可辅助行动。”
沈逸看了看青鸾，又看了看楚曦，点头道：“好。青鸾随我，再选一名身手最优的队员。其余人留守此处，保护郡主，听从郡主一切指令！”
“沈逸哥哥……” 楚曦的声音带着哽咽。
沈逸伸手，轻轻拭去她眼角渗出的、混在水中的泪水，低声道：“信我。也信你自己。稳住这里，等我回来。”
他未再多言，深深看了楚曦一眼，仿佛要将她的模样镌刻入心，随即决然转身，带着青鸾与一名选出的精锐，向来时的甬道疾驰游去。
楚曦望着他们消失在黑暗甬道的尽头，只觉心仿佛也被剜去一块。她强逼自己冷静下来，转身面对那光芒闪烁不定的祭台，思绪飞速运转 —— 在碎片不完整的情况下，还能如何利用现有资源，哪怕多拖延一息也好。
沈逸三人凭借此前记忆与楚曦通过钥石碎片传递的模糊指引，沿原路返回。穿过 “心念回廊” 光幕时，未受阻拦。那些渊民后裔仍徘徊在广场边缘，感知到沈逸身上残留的、经试炼淬炼的纯粹守护意志与淡淡的赤霄气息，未发起攻击，反而微微俯首，让出通路。
他们重新进入狂暴的漩涡水道，逆流而上，比下行时更显艰难。避水符的效力早已消散，全凭闭气与内力支撑。好不容易挣脱漩涡，重回相对平静的涧口水域，三人浮出水面，贪婪地呼吸着带着浓重腥气与淡淡血腥气的空气。
然而，尚未等他们辨明方向、寻找祭坛的具体位置，一个冰冷、沙哑，带着丝戏谑的声音，仿佛贴着耳畔响起：
“啧啧…… 果然还是出来了。本座还以为，你们会像缩头乌龟般，烂在那水底遗迹中呢。”
沈逸猛地转头，只见涧口一侧一块突出的黑色礁石上，不知何时立着一道身影。
他并非此前见过的黑袍祭司或水鬼，而是身着一袭暗紫色长袍，袍角绣着扭曲的、宛若活物的银色水纹。面上戴着一张无甚表情的白色面具，只露出一双深邃如幽冥水眼本身的眼眸。他手中把玩着一块黑色的、形制不规则的晶体，那晶体散发着与祭坛同源、却更显阴邪污秽的气息。
强悍的威压如实质般笼罩而下，让刚经历恶战与水下艰险的沈逸三人，瞬间只觉呼吸一滞，宛若被无形大手扼住咽喉。
这突然出现的紫袍人，显然是 “幽泉” 是此地真正的首领！他早已预判他们会出来，并在此等候多时！
沈逸紧攥手中长刀，眼神锐如鹰隼，心却沉至谷底。眼前的敌人，带给他们的压力，远超此前任何对手。