艾莉丝的话语如同冰水浇头，让本就心神剧震的凯猛地抬起头，碧蓝的眼眸中交织着痛苦、迷茫和一丝抓住救命稻草般的急切。“你知道‘余烬之池’？你知道我姐姐伊芙琳？她……她还活着吗？”他的声音带着自己都未察觉的颤抖。
赤霄的熔金之瞳也锐利地锁定在艾莉丝身上，之前的玩世不恭被全然的严肃取代：“观察者，把你知道的说清楚。这关系到很多人的性命，包括‘烬土’那些还被蒙在鼓里的人。”
苏晚和星痕保持着沉默，但同样关注着艾莉丝。这个突然出现的“观察者”，身上带着时空的奥秘，她的信息可能至关重要。
艾莉丝轻轻叹了口气，淡紫色的眼眸中流露出一丝追忆与哀伤。“别着急，年轻的守护者们，故事很长，而时间……对于我们而言，既宝贵又残酷。”她抬起戴着时空编织者手套的手，指向大厅一侧刚刚开启的通道，“这里不是谈话的地方，能量湍流会干扰信息的完整性。跟我来，去我的观测站，那里更安静，也更能隔绝不必要的……窥探。”
她看了一眼“引路人”。
“引路人”的独眼蓝光闪烁了一下，合成音响起：“路径安全确认。观测站能源已恢复，静滞力场关闭。艾莉丝观察者权限有效。”
有了“引路人”的确认，众人稍微放松了警惕。赤霄对苏晚和凯使了个眼色，示意跟上。星痕的灵体无声地漂浮在苏晚身侧，银色眼眸依旧平静，但仔细观察，能发现他正在默默解析着艾莉丝身上那独特的时空能量残留。
艾莉丝转身，灰色长袍下摆拂过干净的地面，引领着他们穿过几条恢复照明、但依旧残留着战斗痕迹的通道。与之前走过的区域不同，越靠近她的观测站，环境就越显得……“正常”。损坏的设施被修复，墙壁上闪烁着稳定的能量符文，甚至能看到一些清洁机器人正在无声地工作。
最终，他们进入一个圆形的、视野极佳的房间。房间的一侧是巨大的弧形观察窗，外面是深邃的宇宙和缓慢旋转的、色彩斑斓的星云，显然“悬巢”庇护所并非完全位于行星内部或维度夹缝，而是锚定在某个现实的宇宙坐标。房间内布满了各种苏晚从未见过的精密仪器，以及数个悬浮的、显示着复杂数据和星图的全息投影。这里充满了知识与静谧的气息。
“坐吧。”艾莉丝指了指房间中央几个符合人体工学的座椅，自己则走到一个控制台前，熟练地操作了几下。一层几乎不可见的能量薄膜笼罩了整个房间，将外界的声音和能量波动彻底隔绝。
“现在，我们可以放心交谈了。”她转过身，面对众人，目光首先落在凯身上，“首先，凯·烬石，关于你的姐姐，伊芙琳……我很抱歉，我无法确定她目前的生死状态。”
凯的眼神瞬间黯淡下去，拳头死死握紧。
“但是，”艾莉丝话锋一转，“在她‘失踪’之前，她曾与‘悬巢’有过接触，更准确地说，是与上一任首席观察者，我的老师，有过一次秘密通讯。”
“什么？！”凯和赤霄同时出声。
“那时，‘蚀骨之瞳’对‘烬土’的围攻还未开始。”艾莉丝回忆道，“伊芙琳，她似乎凭借‘烬石’家族的血脉与某种古老的传承，察觉到了‘余烬之池’深处的异常。她怀疑那并非圣物，而是囚笼。她联系了我的老师，寻求星灵遗迹中可能存在的相关记载和应对方法。”
她调出了一段模糊的、似乎受到严重干扰的音频记录。一个冷静而坚定的女声断断续续地传出：
“……池底的‘低语’越来越清晰……那不是先祖的指引，是某种……饥饿的意志……封印在松动……必须找到……替代方案……或最终的……净化……”
是伊芙琳的声音！凯的身体剧烈地颤抖起来，他绝不会认错姐姐的声音！
“通讯在此中断。”艾莉丝关闭了音频，语气沉重，“随后不久，‘蚀骨之瞳’对‘烬土’发动了总攻。我们失去了与伊芙琳和‘烬土’的所有联系。根据后续零星的情报和分析，我们怀疑，伊芙琳可能为了稳定封印，或者调查真相，主动进入了‘余烬之池’的核心区域。这也是她‘失踪’最可能的解释。”
凯瘫坐在椅子上，双手捂住脸，肩膀微微耸动。长久以来的担忧和寻找，似乎在这一刻得到了一个最残酷、却也最合理的答案。姐姐没有背叛，没有抛弃，她很可能是为了守护家园，独自踏入了绝地。
赤霄走到凯身边，大手重重地按在他的肩膀上，熔金之瞳中闪过一丝复杂的情绪，有了然，也有沉重。“所以，那些老家伙隐瞒真相，是怕引起恐慌，还是……另有图谋？”
艾莉丝摇了摇头：“这就不清楚了。但可以肯定的是，‘余烬之池’的封印至关重要。赤霄守护者，你在数据库中看到的没错，那下面封印的，是‘最初阴影’的一块巨大碎片，是无数蚀骨之瞳渴望释放的‘圣骸’。一旦封印彻底破裂，不仅‘烬土’会瞬间被阴影吞噬，其带来的连锁反应，足以让整个已知星域的抵抗力量土崩瓦解。”
她的目光扫过苏晚和星痕：“而这，也与我们追寻的‘起源’之力息息相关。‘起源之火’与‘起源之井’，据古老记载，是唯一能彻底净化‘最初阴影’的力量。‘蚀骨之瞳’追寻‘星灵钥匙’，不仅仅是为了打开通往‘起源之井’的道路，恐怕也是为了阻止任何人利用‘井’的力量，去彻底毁灭他们的‘圣骸’。”
星痕缓缓点头，银色眼眸中符文流转：“逻辑链条清晰。钥匙是手段，而非终点。我们的目标，是利用钥匙找到并激活‘起源之井’，完成对阴影的终极净化。”
苏晚握紧了手中的“终焉之钥”，感觉肩上的担子又沉重了几分。她不仅仅是在寻找身世和力量，更是在争夺一场关乎无数世界存亡的战争主动权。
“那么，观察者，”赤霄看向艾莉丝，熔金之瞳灼灼，“你知道‘起源之井’在哪里吗？或者，下一步该怎么走？”
艾莉丝走到巨大的观察窗前，望着窗外无垠的星空，淡紫色的眼眸仿佛能穿透遥远的距离。“‘起源之井’的位置是不断变化的，它存在于现实与虚幻的夹缝，遵循着某种古老的星图轨迹。我的老师穷尽一生，也只推算出了它可能出现的几个‘锚点’。”
她挥手调出一副巨大的星图，上面标注着数个闪烁的光点。“其中一个最可能的锚点，就在‘虚无回廊’——一个连光线都会被吞噬的古老星际尘埃带深处。但是，‘蚀骨之瞳’和他们的盟友‘暗影之咬’，必然也在追踪这些锚点。我们前往‘虚无回廊’的路上，绝不会平静。”
她转过身，目光坚定地看向众人：“‘悬巢’庇护所可以作为你们暂时的据点和补给站。我可以为你们提供修复后的星舰，以及通往‘虚无回廊’边缘的相对安全航线。但更深处的导航，就需要依靠‘星灵钥匙’的共鸣和星痕先生的指引了。”
短暂的休整与信息的冲击之后，前路似乎更加清晰，却也更加危险。凯找到了姐姐下落的线索，但前景堪忧；赤霄知晓了“熔火之心”的真正使命；苏晚明确了“钥匙”的终极意义。而新加入的盟友艾莉丝，则为他们提供了至关重要的情报和资源。
“我们需要制定详细的计划，修复装备，补充给养。”赤霄率先打破沉默，恢复了果决，“然后，尽快出发前往‘虚无回廊’。必须在那些阴影杂碎之前找到‘起源之井’的入口！”
新的目标已经确立，一场横跨星海、直指宇宙根源的追逐与抗争，即将展开。而队伍中的每个人，都带着各自的秘密与使命，绑在了这艘驶向未知与希望的船上。