这些力量，皆是天魔王罗九多年来暗中积蓄的底牌。
单凭此势，足以倾覆整个青莲界！
然而，受限于天道规则，天魔一族始终未曾轻举妄动，只将这支铁军深藏不出，静候良机。
轰隆一声，结界开启。
一道身影负手而至，目光如寒潭扫过众人，语气淡漠：“你们……要动手了？”
从人群之中走出一名气势凌厉的天魔，正是地护法。
他直视来人，语气中带着几分桀骜：“先破千佛山，救出天护法，再向天道发难！我们要踏碎这苍穹法则，取而代之！”
那人自黑暗缓步而出，面容冷峻。
赫然便是萧青临！
“天魔王何在？”
萧青临开口，声音低沉。
“王正在闭关冲击更高境界，营救之事，由我全权负责。”
地护法嘴角扬起一抹冷笑，“区区青莲界，谁能拦我？谁又能承受我的一怒？”
“行动尽量低调，莫要惊动太多目光。”
萧青临冷冷丢下一句，“我替你们遮掩气息，避开天道感知；作为交换，你们需为我寻来世间罕见之宝。
我们之间，不过是利益往来，别指望我出手相助太多。
一旦触碰天道底线，我立刻抽身，绝不善后。”
地护法默然不语。
直到萧青临离去，才低声讥讽：“虚伪的人族，做了交易还装清高！”
旋即，他眸光一冷，下令道：“我亲自前往千佛山救人，你们留守此地，静待王出关！待我救回天护法，在王的带领下，我们将正式向天道宣战！”
“遵命，大人！”
众天魔齐声应喝，声震虚空。
地护法身形一闪，已消失在幻阵边缘。
而那幻阵之外，赫然是东剑阁的地界。
难怪各方探子始终查无所获。
无论是药谷，还是西荒之地，均不见天魔踪影。
原来，他们一直蛰伏于东剑阁之内。
而萧青临，则以特殊手段助其遮蔽气机，瞒过天道耳目。
须知如此众多的强横存在齐聚一地，若无极高明的隐匿之法，根本不可能长久藏匿而不被察觉。
而这，正是萧青临手中握有的秘密。
他之所以能培育出大量剑卫，倚仗的也正是这项能力。
与天魔合作，并非出于认同，而是彼此所需，各取所利。
“近来人族之中，怎会有如此多强横气息涌现？”
地护法御空而行，眉宇微凝。
他清晰感知到，人族整体实力已远胜往昔。
不仅半步大帝数量激增，连一劫不朽也多了不少。
“哼，纵然如此，在我天魔面前，也不过是纸扎的虎狼，一击即溃。”
他冷哼一声，目光横跨数十万里，直落千佛山巅。
千佛山内，钟声悠扬。
“恭迎佛祖！”
山门前，无数僧侣俯首跪拜，神色虔诚。
在他们心中，明心和尚便是无上真佛，是信仰的化身，是光明的指引。
“阿弥陀佛。”
明心双手合十，轻诵佛号。
比起昔日，如今的他，早已脱胎换骨，气度超然。
“我去佛塔祭拜师父与诸位前辈。”
言罢，他缓步前行，步伐沉稳，神情安然如旧土。
连着几日纵情声色，享受着左拥右抱的逍遥日子后，林默终于决定暂且抽身。
毕竟正事未了，肩上的任务还沉甸甸地压着。
眼下身边虽有魅雪儿、小雀儿，还有阿彩等十二姐妹，加起来也不过十四位女子，距离目标仍差了一截。
哪怕再算上那对每晚躲在墙角偷听、听得面红耳赤的冷家姐妹，也才堪堪凑到十六人。
不过，冷氏两姐妹那边他并不着急。
人既然已被他招至麾下，又怎会轻易飞走？
他此行并未远行，只去了邻近的一座城池。
在那里耗了一天工夫，参加城主千金的比武招亲，三下五除二夺了魁首，顺理成章成了城主吴海天的女婿。
吴海天有个女儿叫吴暮烟，生得明艳动人，可惜性子骄纵任性，不愿遵从父命成婚。
大婚当日，她偷偷溜出府门，让贴身丫鬟顶替自己上了花轿。
林默心知肚明这桩“掉包计”，却也不揭穿，顺势与那俏丽伶俐的丫鬟拜了堂。
事后才慢悠悠向城主通报：“令嫒怕是跑远了，您不妨派人寻一寻。”
他清楚剧情走向——吴暮烟接下来要去何处落脚。
于是施展瞬移之术，提前抵达她必经的客栈，在靠窗的位置点了几样小菜，自斟自饮，静候好戏开场。
不多时，一个身穿男子衣袍的少女踏入客栈。
她先要了间房，随后落座点餐。
坐姿大大咧咧，一身装束虽刻意遮掩，却难掩其华贵精致。
即便女扮男装，眉眼间的秀气依旧藏不住，引得四周频频侧目。
尤其一伙市井无赖，围坐在角落里对她评头论足，言语轻佻，口口声声说着“绝色佳人”。
吴暮烟耳尖，岂容这般羞辱？猛地拍案而起，怒斥几人。
从小锦衣玉食，何曾受过如此冒犯？当下气得脸色发白。
那群混混见她嘴利，又察觉店中小二神色不善，只得悻悻退去。
吴暮烟见状，以为自己威风凛凛，顿时扬眉吐气，得意洋洋地继续用饭。
可她不知，这些人早已暗中盯上了她，只待她踏出客栈一步，便会尾随而至。
林默始终未曾出言提醒。
他依旧倚在窗边，目光落在街上来往行人身上，仿佛与周遭格格不入。
吴暮烟忍不住多看了他几眼，总觉得此人气质清冷，明明身处闹市，却似游离尘外。
当晚，林默也订了客房。
午后先行出门，缓步走向东街闲逛。
吴暮烟瞧见他背影远去，鬼使神差地也跟了出去，一路向东。
可没走多远，刚拐进一条窄巷，便被数名汉子团团围住。
“你们想干什么！”她惊叫出声，慌忙四顾，却发现前方那个熟悉的身影早已不见踪影。
心中顿时一凉，孤立无援的感觉瞬间涌上心头。
这群人来意明显不善，其中赫然就有方才被她骂走的地痞！
“刚才不是挺能说？现在让你跟我走一趟，好好‘说道说道’！”一人狞笑着逼近。
其余人也蠢蠢欲动，眼看就要动手。
吴暮烟自幼养尊处优，修为又低，面对这群恶徒毫无招架之力。
悔恨之意翻涌而起——若非一时任性逃婚，怎会落入这般险境？
就在这千钧一发之际，一道冷峻的声音划破喧嚣——
“住手。”
吴暮烟猛然抬头，竟是那位曾在客栈见过的公子！他如影随形，仿佛专为此刻现身。
她甚至来不及看清他如何动作，只见人影一闪，那群凶神恶煞已尽数倒地，哀嚎不止，动弹不得。
“走。”林默简短吐出一字，伸手将她拉起，迅速带离现场。
直到重新回到客栈门口，才松开她的手腕。
“姑娘早些归家吧，外面不太平。”他语气平淡，却带着不容置疑的关切。
“我……”吴暮烟张了张口，原本倔强的心竟有些动摇。
可一想到回家便是嫁人，嫁给一个素未谋面的男人，她又不甘心。
忽然灵机一动，忙道：“公子，不如这样——我出钱，请你护我一路安全。
你放心，我绝不添麻烦！”
她暗自思忖：自己容貌不俗，他又是个热心肠的人，不然怎会出手相救？应当不会拒绝才是……
谁知，对方连片刻犹豫都没有，直接回绝：“抱歉，姑娘。
我此行是为了寻我的妻子。
她逃婚离家，我甚是担忧她的安危。”
什么？他……已经有妻子了？
吴暮烟心头一阵翻涌，五味杂陈。
可当听到他说妻子逃婚时，心口猛地一紧——自己不也是从婚事里偷偷溜出来的吗？怎会如此巧合！
若是爹爹为她定下的姻缘真是他，她绝不会抗拒，说不定还会欢喜。
可……这人真会是她的未婚夫吗？
只听那人继续道：“我妻子名叫吴暮烟，乃林海城城主之女。
姑娘若有机会见到她，请代为转告，我一直在找她。”
话音未落，林默便转身欲走。
“等等！”吴暮烟脱口而出，眼睛睁得大大的，“你……你叫什么名字？”
“在下林默。”
林默？！
竟真是他！昨日丫鬟还悄悄告诉她，比武招亲那头要娶她的男子就叫这个名字！
眼看林默就要离去，吴暮烟急忙喊出声来：“我就是吴暮烟！”
话一出口，脸颊瞬间烧得通红。
谁知林默猛地折返，一把攥住她的手，将她紧紧搂入怀中，声音带着焦急与心疼：“你是傻吗？刚才若我不来，你知道自己会被怎样对待吗？走，现在就跟我回去！”
吴暮烟眼眶泛湿，用力点头。
又一个圆满解决！
算上她，已有十八人了！
可前路还长，剩下九十位仍未归位，任重而远啊！
好在接下来的目标是一群女子——盘丝洞的蜘蛛精们。
她们生性妩媚、行事果敢，只要能打动其心，收服便不在话下。
在城主府重新与吴暮烟举行完婚礼后的十余日，林默以历练为由，悄然启程前往盘丝洞。
而此时，叶尘等人正兄弟团聚，举杯畅饮，豪情满怀。
与此同时，东剑阁深处，一场惊世骇俗的试验正在进行。
恢弘的大殿之内，萧青临一手划开胸膛，露出跳动的心脏；另一只手稳稳托着一滴泛着金光的帝脉精血，缓缓滴落。
这滴精血显然经过特殊炼制，狂暴之气已被压制，变得温和许多。
滴答——
第一滴落下，触碰到心脏的刹那，一股恐怖的能量骤然炸裂！
轰——！
宛如风暴席卷，澎湃气浪层层扩散，虚空寸寸崩裂，整座大殿剧烈震颤，仿佛承受不住这股威压。