鸭绿江畔的冰层刚开化，薄冰在船底碎裂，发出清脆的声响。
庞统立在船头，望着对岸连绵的青山，手里把玩着刘禅亲赐的鎏金酒壶——壶底刻着“汉”字，壶身却嵌着块辽东银矿打磨的薄片，在阳光下泛着冷光。
“庞先生，前面就是高句丽的界碑了。”赵统勒住马缰，骑兵队在岸边列成整齐的横队，甲胄上的霜花还未消融。他身后跟着二十名“护卫”，腰里鼓鼓囊囊的，正是关银屏从暗卫中挑选的精锐，每人怀里都揣着涂满牛油的AK，暖枪袋用高丽参的药味掩盖了炭火气息。
庞统点头，示意船夫靠岸。此次出使高句丽，名义上是“共商银矿开采”，实则是刘禅布下的探路棋。临行前，那位年轻的陛下曾在灯下拍着他的肩膀：“士元只需记住，能文服之，便不必动武；若其冥顽，暗卫的铁管子，便是最好的道理。”
界碑旁的高句丽哨兵见汉军使团仪仗齐整，眼神里透着警惕，却不敢阻拦——毕竟，襄平城下的炮火声，早已顺着鸭绿江传到了丸都城。为首的哨兵头目叽里呱啦说了几句，赵统身边的通事（翻译）立刻道：“他说，请汉使随他走，国王在丸都城设宴等候。”
“告诉他们，我等奉大汉天子之命而来，需按汉礼，鸣锣开道入城。”庞统整理了一下绣着“汉”字的锦袍，语气平淡却带着不容置疑的威严。
哨兵头目脸色涨红，显然不愿让步，却在赵统有意无意露出的腰间佩剑前败下阵来，悻悻地挥手放行。汉军的铜锣声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟，仿佛在宣告着什么。
丸都城的王宫建在半山腰，青石板铺就的台阶上还残留着积雪，两旁的卫兵穿着兽皮甲，手里的长矛锈迹斑斑，与汉军的明光铠形成鲜明对比。高钊坐在王座上，头戴鹿角冠，眼神阴鸷地盯着走进来的庞统，嘴角挂着刻意为之的傲慢。
“大汉朝使远道而来，寡人有失远迎啊。”高钊的汉话说得磕磕绊绊，显然是临时学的。
庞统拱手行礼，却未下跪：“吾皇陛下念及海东安宁，特遣臣来，与大王共商银矿之事。这是我朝编纂的《汉礼》与《千字文》，望大王能知我汉家文明。”
内侍将典籍呈上去，高钊却看都没看，随手扔在案上。席间立刻站起个紫袍大臣，正是高句丽的宰相金庾信，他指着庞统厉声喝道：“辽东本是我高句丽故地，汉廷凭什么强占？今日若不归还，休提银矿之事！”
满殿的高句丽贵族纷纷附和，聒噪之声差点掀翻屋顶。赵统按剑欲动，却被庞统用眼色制止。
庞统慢条斯理地从袖中取出一卷竹简，展开道：“金大人既然提及故地，不妨看看这个。”他指着竹简上的文字，“《史记·朝鲜列传》明载，汉武帝元封三年，设乐浪、玄菟等四郡，辽东正是玄菟郡属地。那时，贵国先民还在长白山穴居，以渔猎为生，何来故地之说？”
金庾信的脸瞬间涨成了猪肝色，他虽粗通汉文，却从未读过《史记》，被问得张口结舌，半晌才憋出一句：“此乃汉家史书自说自话，不足为信！”
“哦？”庞统挑眉，“那贵国可有比《史记》更早的典籍，证明辽东属你？”
金庾信哑口无言，殿内的鼓噪声也戛然而止。高钊的脸色铁青，手里的玉杯被捏得咯咯作响——他没想到，这个看起来文弱的汉使，竟如此伶牙俐齿。
宴席不欢而散，高钊借口“让汉使见识我国勇武”，命金庾信陪同庞统前往城外校场。校场上，高句丽骑兵正在演练骑射，箭矢虽射中靶心，却离着百步还有差距。
“我族骑兵弓马娴熟，远胜汉军吧？”金庾信得意洋洋地炫耀。
赵统冷笑一声，接过亲卫递来的长弓，翻身跃上战马，疾驰中回头一箭，正中百步外靶心的红缨，引得汉军士兵齐声喝彩。“这叫百步穿杨，贵国的‘娴熟’，怕是还得练练。”
金庾信脸色难看，正要反驳，却见一名汉军护卫“不慎”滑倒，怀里的AK掉在地上，铜套枪管在阳光下闪了一下，速装弹夹的铁皮边缘格外醒目。
“那是什么？”高钊恰好赶来，指着地上的枪问道，眼里闪过一丝惊疑。
护卫连忙捡起枪，赔笑道：“回大王，这是我家公子防身用的铁管子，不值一提。”
高钊却盯着那枪身的铜套——他在襄平逃兵口中听过“连发神枪”的传说，据说能在百丈外取人性命。此刻见这铁管子与传说中的神枪有几分相似，心头发紧，嘴上却硬：“此等奇技淫巧，怕不是中看不中用，怎及我族弓箭精准？”
庞统笑而不语，心里却已了然——高钊这是在故作镇定。他对赵统使了个眼色，赵统会意，挥手让护卫收起枪，转而展示汉军的明光铠：“大王请看，我军甲胄用百炼精钢打造，箭弩难入，贵国的兽皮甲……”
话未说完，金庾信已怒不可遏：“休要逞口舌之利！有本事在校场一决胜负！”
“不必了。”庞统止住赵统，“我等是来和谈的，不是来比武的。若大王有诚意，明日辰时，可来驿馆商议银矿之事。”说罢，转身便走，留下高钊和金庾信在原地脸色变幻。
回到驿馆，庞统立刻屏退左右，对张莹莹派来的信鸽手道：“速传密信：高钊在校场增兵，边境方向炊烟密集，恐有异动。其粮草必囤于国内城，让魏延将军提前戒备。”
信鸽手将密信写在薄绢上，塞进信鸽腿上的铜管，那鸽子扑棱棱飞上天空，很快消失在云层里。庞统望着窗外，见有几个形迹可疑的人影在驿馆外徘徊，冷笑道：“看来高钊是想假意和谈，趁机拿下我等当人质。”
赵统握紧了腰间的剑：“先生放心，末将已安排暗卫布防，只要他们敢来，定让他们有来无回。”
果不其然，次日辰时，高钊并未如约前来，反而派金庾信送来条件：“银矿需分我高句丽七成，再割让辽东三城，我方允汉使入城常驻。”
庞统在驿馆拍案而起：“高钊欺人太甚！回复他：若降，银矿可共采，我朝还会在丸都城设汉学馆，教贵国子民习汉文、知礼仪；若战，不出三日，丸都城便会化为焦土！”
金庾信气得拂袖而去，临走前留下狠话：“那就等着看谁化为焦土吧！”
庞统知道谈判已破裂，当机立断：“连夜返程！赵将军带五十骑断后，遇有追兵，不必留情！”
夜色如墨，汉军使团悄悄撤出丸都城。刚过界碑，身后就传来马蹄声，三骑高句丽骑兵举着火把追来，嘴里喊着污言秽语。
“找死！”赵统勒住马，取下背上的弓，一箭射穿为首骑兵的咽喉。另两骑吓得勒马欲退，却被暗卫的AK击中，惨叫着坠马。
“先生快走，末将掩护！”赵统望着丸都城方向，那里已亮起无数火把，显然是追兵来了。
庞统回头望了一眼那座在夜色中若隐若现的城池，冷哼一声：“高钊执迷不悟，迟早会后悔。传令下去，加速返程，咱们回辽东，等着魏延将军的好消息。”
鸭绿江畔的冰层再次被马蹄踏碎，汉军的身影消失在夜色中，只留下三具高句丽骑兵的尸体，在寒风中渐渐僵硬。
而丸都城里，高钊正对着地图咆哮，金庾信在一旁躬身道：“大王放心，臣已派五千精兵抄小路，定能在鸭绿江畔截住汉使！”
他们都没注意到，一只信鸽正从王宫的屋檐下起飞，朝着辽东的方向，带去了决定高句丽命运的消息。