“溯源号” 抵达星桥节点时，负责修复的小队已经做好了防御准备：小队的五艘飞船围绕节点组成防御圈，飞船上的能量武器全部对准节点周围的区域；节点表面安装了克里尔研发的 “能量屏障发生器”，能在节点周围形成一层淡蓝色的防护盾，阻止能量丝线被切断。
“掠夺者还没有出现，但根据他们的行动规律，他们很可能在 24 小时内发起袭击。” 修复小队的队长向王承平汇报，“我们的飞船能量充足，防御设备运行正常，但担心掠夺者会使用新的攻击手段。”
王承平让团队对星桥节点的防御体系进行升级：艾拉在节点周围布置了 “星核感知陷阱”，一旦有掠夺者靠近，陷阱会立刻发出警报，并释放干扰能量，影响掠夺者的飞船系统；克里尔则将硅基文明的 “能量反击装置” 安装在防御圈的飞船上，这种装置能吸收掠夺者的攻击能量，并反弹回去；王承平自己则带领精英小队，乘坐小型穿梭舱，隐藏在节点附近的小行星带中，准备在掠夺者袭击时，从侧面发起攻击。
20 小时后，“星核感知陷阱” 突然发出警报：“检测到多艘隐形飞船，正在向星桥节点靠近，数量约 10 艘！”
“所有飞船进入战斗状态！能量屏障发生器启动！” 王承平下令。星桥节点周围的淡蓝色防护盾瞬间展开，防御圈的飞船主炮全部充能，瞄准隐形飞船的方向。
片刻后，10 艘黑色的掠夺舰出现在星桥节点前方，它们呈扇形展开，朝着防御圈发起攻击。黑色的能量束如同暴雨般袭来，击中了防护盾和防御圈的飞船。防护盾剧烈波动，防御圈的一艘飞船被能量束击中，船体表面出现裂纹，能量系统受损。
“启动能量反击装置！” 克里尔喊道。防御圈的飞船释放出淡蓝色的能量波，吸收了掠夺舰的攻击能量，然后反弹回去。几艘掠夺舰被反弹的能量击中，隐形装置失效，船体出现损伤。
“就是现在！穿梭小队发起攻击！” 王承平下令。隐藏在小行星带中的穿梭舱突然冲出，朝着受损的掠夺舰飞去。穿梭舱的主炮发射出多元共鸣能量束，击中了掠夺舰的基因吞噬核心，核心爆炸，掠夺舰失去动力。
但掠夺者并没有退缩，剩余的掠夺舰调整战术，集中火力攻击星桥节点的防护盾。防护盾的能量消耗越来越快，逐渐变得透明。“防护盾即将崩溃！请求支援！” 操作员大喊道。
艾拉立刻调整星核感知陷阱的参数，释放出强烈的干扰能量，掠夺舰的攻击出现偏差，大部分能量束没有击中防护盾，而是打在了周围的小行星上。“我们的能量不够了，必须想办法摧毁掠夺舰的指挥舰！” 艾拉喊道。
王承平通过探测器发现，其中一艘掠夺舰的体积比其他飞船大两倍，船体表面的生物装甲更厚，应该是指挥舰。“所有穿梭舱集中火力，攻击指挥舰的基因吞噬核心！”
五艘穿梭舱同时朝着指挥舰飞去，指挥舰的防御武器疯狂射击，试图阻止穿梭舱靠近。王承平驾驶的穿梭舱冲在最前面，用主炮摧毁了指挥舰的防御武器，其他穿梭舱趁机靠近，发射出多元共鸣能量束。
指挥舰的基因吞噬核心被击中，剧烈爆炸，船体断裂成两截。失去指挥的掠夺舰陷入混乱，开始四散逃窜。“追击逃窜的掠夺舰，不能让他们跑掉！” 王承平下令。
防御圈的飞船和穿梭舱同时发起追击，又摧毁了三艘掠夺舰，剩余的掠夺舰加速逃离，消失在宇宙深处。
战斗结束后，团队立刻对星桥节点和受损的飞船进行修复。克里尔检查着掠夺舰的残骸，发现了一个重要的信息：“掠夺者的基地位于‘黑洞边缘区’—— 那里的引力极强，普通飞船无法靠近，所以他们能隐藏至今。”
王承平看着黑洞边缘区的坐标，心里明白：要彻底解决网络掠夺者的威胁，必须摧毁他们的基地。但黑洞边缘区的环境极其危险，需要制定周密的计划，才能确保行动成功。
“我们先完成星桥节点的修复，然后返回联盟总部，召集所有文明的精英，制定摧毁掠夺者基地的计划。” 王承平说道。他知道，这场战斗只是与网络掠夺者的第一次交锋，更艰难的挑战还在后面。但只要联盟团结一心，就没有克服不了的困难。