何雨柱喘着粗气，目光扫过地上狼狈的贾家三人，声音里满是寒冽的失望：“都说生米恩、斗米仇，我以前还不信，现在才算看清——这些年我掏心掏肺接济你贾家，最后倒成了愁深似海！”
他话锋一转，语气陡然变得狠戾，死死盯着刚缓过劲的秦淮茹：“今天你要是不给我一个满意的说法，我可不敢保证，棒梗往后会不会碰见什么意外，提前去地下见他那死鬼老爹！”
这话一出口，他眼里的杀气像淬了冰，看得秦淮茹浑身一哆嗦，连哭都忘了，只觉得后脊梁窜起一股凉气。
易中海捂着脸，还没从刚才那一巴掌的懵劲儿里缓过来，见何雨柱把话说得这么狠，赶紧上前两步劝道：“雨柱，不至于不至于！多大点事儿，让秦淮茹好好给你解释清楚不就完了？”
他一边说一边给周围街坊使眼色，又补充道：“你放心，今儿院里这么多人都看着呢，大家都能给你做证，保证让她给你个说法，别把事儿闹这么僵。”
何雨柱咬着牙，眼神里满是狠劲，声音冷得像冰：“这事要是你们解决不了，那我就亲自解决你们！”
他先看向地上还在哼唧的贾张氏，话里带着十足的威慑：“贾张氏，你好像是农村户口吧？一个农村人不在老家种地，长年赖在城里，还天天磋磨前儿媳，干涉寡妇再嫁，满脑子封建糟粕！我现在就去告到妇联，轻了把你遣返回农村，重了让你去劳改队种地，看你还敢不敢撒泼！”
接着他又把目光转向哭红了眼的棒梗：“还有棒梗，之前偷厂里的酱油，多少人都看见了！这事儿要是我现在重提，报去派出所，他少不了得进少管所，看他还敢不敢跟我横！”
最后他死死盯着捂着脸的秦淮茹，语气更是不留余地：“至于你秦淮茹，这些年借我的钱，一分都没还过！我要是去治安所告你诈骗，你觉得你跑得掉？”
每一句话都像重锤砸在贾家三人心上，院里的街坊听了也都倒吸一口凉气，谁都没料到何雨柱竟然把贾家的把柄攥得这么牢。
何雨柱眼神冷得像淬了冰，扫过贾家三人狼狈的模样，最后把话钉死：“给你们三天时间，把冉老师的事说清楚，把欠我的钱一分不少还回来——少一毛钱，我就按我说的办！”
话音落，他没再看院里众人的反应，转身就往自家屋里走，脚步沉稳，背影透着股没商量的决绝，只留下贾家三口在原地脸色煞白，连哭嚎都没了力气。
何雨柱躺在床上，辗转反侧没半分睡意，脑子里全是冉秋叶的事儿。他盯着天花板暗自琢磨：冉秋叶到底真合适吗？耳根子也太软了，秦淮茹几句挑唆就信了，听风就是雨，这要是真在一起，往后少不了因为这点小事闹矛盾。
再想到冉秋叶的家世，他心里更犯嘀咕——她父母都是海归知识分子，这身份看着体面，可真等风头紧了，保不齐就得被当成“靶子”打倒。他又想起原剧里的光景，冉秋叶最后不也落了个扫厕所的下场？就算抛开娄小娥那档子事，真要想护住冉秋叶，怕是不好办啊。这么一想，他心里那点对冉秋叶的好感，竟凉了大半截。
何雨柱甩了甩头，把那些烦心事抛开——算了，想再多也没用，先睡一觉再说。
他打开门空间，眼前的门突然泛起一阵微光，空间竟直接敞开，那头赫然是港岛家的门口。他没多想，抬脚就走了进去，径直回了房间，一掀被子就把娄小娥抱进了怀里，鼻尖萦绕着熟悉的气息，连日来的烦躁瞬间散了大半，没多久就沉沉睡了过去。
死亡威胁的威慑力，像泼在热铁上的冷水，没等余温散尽就立竿见影。
次日天刚蒙蒙亮，四合院里的老槐树还没抖落完晨露，枝桠间的薄雾都没散透，秦淮茹就攥着个叠得方方正正的布包站在中院当间。布包里是她连夜凑齐的钱，边角被指尖捏得发皱，她时不时抬头往何雨柱家的方向瞟，脚下的布鞋在青石板上磨出细碎的印子，连身上那件常穿的碎花袄子都没来得及仔细抻平。
直到东厢房的门“吱呀”一声开了，何雨柱打着哈欠走出来，头发还稍显凌乱，显然是刚睡到自然醒。他瞥见站在院里的秦淮茹，先是愣了愣——往常这个点，秦淮茹早该去纺织厂上班了，今天却格外反常。
“傻柱，”秦淮茹见他醒了，赶紧快步上前，把手里的布包往他面前递，声音比平时软了几分，还带着点小心翼翼，“这钱姐给你还回来，昨天的事是姐考虑不周。一会儿我就去找冉老师解释清楚，你可别往心里去，别生气。”
何雨柱的目光落在布包上，却没伸手去接，只淡淡扫了她一眼，抬手就把布包往自己裤兜里一揣，动作干脆得没带半点犹豫。“以后别叫我傻柱，”他开口时，语气里没了往日的熟络，反倒透着股生分的冷淡，“咱们没那么熟。要么叫我何雨柱，要么叫我何师傅，都成。”
他顿了顿，目光直视着秦淮茹，又补了一句，连称呼都变了：“也别再自称什么‘姐’了，秦淮茹同志，咱们没到那份上。”
话说完，他没再看秦淮茹脸上的表情，侧身就从她身边绕了过去，径直往四合院门口走。步子迈得又稳又快，没回头，也没再停留，很快就走出了院门，朝着轧钢厂的方向去了。只留下秦淮茹站在原地，手里还维持着递东西的姿势，脸上的笑容僵住，连清晨的风都显得格外凉。
何雨柱到了轧钢厂就直奔一食堂，刚推开食堂后门，就见南易正蹲在灶台边，手里拿着根葱琢磨新菜谱，他当即笑着凑过去，往旁边的长凳上一坐，随手抄起根黄瓜啃着：“南易，你这儿又研究啥呢？昨儿那炖白菜，我瞅着火候还差了点意思。”
南易抬头瞥他一眼，把葱扔回菜筐：“就你嘴刁。我这琢磨着下周给工人们添道红烧肉，最近天儿冷，得让大伙儿吃点热乎的。”两人你一言我一语，从食堂的菜色聊到厂里的新鲜事——谁谁家的小子在车间评了先进，哪个班组又提前完成了生产任务，连仓库老王最近迷上养鸽子的事都掰扯了半天，时不时爆发出两声笑，倒也过得自在。
正聊到兴头上，南易忽然停下话头，脸上带着点藏不住的笑意，拍了拍何雨柱的胳膊：“跟你说个事儿——我和秋楠，定下日子了，下个月就结婚。”
何雨柱嘴里的黄瓜差点没咽下去，猛地坐直身子：“真的？你小子可以啊！终于把丁大夫拿下了！”说着就伸手拍了拍南易的肩膀，语气里满是熟人间的打趣。
南易笑着点头，又补了句：“到时候婚宴的掌勺，我寻思着除了你没人合适，特意来问你愿不愿意。”
“这还用说？”何雨柱当即拍着胸脯应下，声音都拔高了几分，“没问题！你俩的喜宴，我保准给你弄得风风光光的，让厂里人都羡慕！到时候热菜凉菜摆上三桌，再整个拿手的糖醋鱼当硬菜，保管撑场面！”
应得干脆，他又紧跟着皱了皱眉，往前凑了凑：“对了，婚宴上的食材、调料啥的，你这儿还缺不缺？我听采购说最近酱油不好进，还有五花肉也紧俏。你要是差了啥，提前跟我说，我托托关系去菜市场瞅瞅，实在不行找我那老主顾匀点，别到时候手忙脚乱的，误了你的好日子。”
跟南易对着菜谱琢磨了半个多钟头，从热菜的糖醋鱼、四喜丸子，到凉菜的酱肘花、拍黄瓜，连汤品要做冬瓜丸子汤都定得明明白白，何雨柱才把写满字的纸片往南易手里一塞：“就按这个来，到时候我提前半天来备菜，保准不出岔子。”
说完他揣着兜往食堂外走，路过办公楼时脚步顿了顿，想起李怀德最近总在食堂转悠着挑毛病，干脆拐了个弯往二楼办公室去。从口袋里摸出两盒早就备好的“大前门”，手指在烟盒上敲了敲——这烟是他托菜市场的熟人好不容易弄来的，平时自己都舍不得抽。
敲开李怀德办公室的门，就见对方正趴在桌上写报表，何雨柱脸上堆着笑，轻手轻脚走进去：“李主任，忙着呢？刚从食堂过来，想着您平时管着厂里伙食，辛苦得很，这两盒烟您拿着抽。”说着就把烟往李怀德手边的抽屉缝里一塞，没等对方开口推辞，又补了句：“您先忙，我还得回后厨看看备菜，不打扰您了。”
话音落，他冲李怀德点了点头，转身就走，动作干脆利落，没给对方多推辞的机会。李怀德看着抽屉里的烟盒，抬眼时只瞥见何雨柱消失在门口的背影，嘴角不自觉地勾了勾，手里的笔也慢了半拍。何雨柱出了轧钢厂用着以前的采购渠道，给南易的婚宴定着食材，虽然从港岛拿更方便，但是万一有人查，没有出处也是很麻烦的。
傍晚，冉秋叶就攥着衣角站在了大门口。她穿了件半旧的蓝布褂子，头发却梳得齐整，只是眼底的红血丝藏不住——显然是一夜没睡安稳，满脑子都绕着何雨柱前几日的举动。
直到胡同口传来熟悉的脚步声，何雨柱哼着小调往院里走，刚要迈过门槛，冉秋叶突然上前一步，胳膊轻轻一横，把人拦在了门外。她指尖微微发颤，却故意挺直了脊背，不让自己显得太狼狈。
何雨柱愣了愣，挑眉道：“冉老师，你怎么在这，拦我干啥？”何雨柱以为冉秋叶是来和他道歉，冤枉自己了。
这话像根刺，一下扎破了冉秋叶强装的平静。她眉头瞬间拧成一团，原本还算平和的脸色，唰地沉了下来，连带着周遭的空气都像冷了几分。“何雨柱，”她开口时，声音里还带着点没压下去的颤音，可更多的是失望——那种“我当初怎么没看清你”的失望，“我真没料到，你是这种会迁怒旁人的人！”
她往前凑了半步，眼神直勾勾盯着何雨柱，像是要从他脸上看出点悔意：“咱们俩的事，是好是坏，咱们自己说清楚！棒梗是个孩子，院里其他街坊也没招惹你，你凭什么把气撒在他们身上？你这么做，算什么本事？”
每说一句，她的声音就沉一分，到最后“太失望了”三个字出口时，尾音里已经带上了难以掩饰的委屈。她深吸一口气，像是下定了某种决心，又像是怕自己再多说就会哭出来，咬着唇补充道：“我把话撂在这——你要是敢动棒梗一根手指头，不管以后怎么样，我这辈子都不会原谅你！”
话音刚落，她没再看何雨柱一眼，也没等他回话。只猛地转过身，肩膀还微微绷着，脚步快得有些仓促，像是怕多待一秒就会控制不住情绪。晨风吹起她的衣角，带着一身没散的寒气，转眼就走到了院里的拐角，只留下何雨柱站在原地，脸上的笑意却早没了踪影。