且说卫铮命人将晁、王两姓族长带来，卫铮问起两族纷争的旧事，二人都低头不语。
卫铮继续道：“听说你们两姓之人，路上见面不说话，两姓之间不通婚，视若敌国。可有此事？”
沉默片刻，晁德先开口了。他站起身，解开领口，露出胸口到腹部一道长长的刀疤。那疤痕从肩膀斜斜拉下，直至下腹，像一条蜈蚣趴在皮肤上，触目惊心。
“府君请看，”他的声音有些哑，“这道伤疤，是小人年轻时候争水械斗留下的。那时候小人二十出头，血气方刚，带着族里的年轻人去抢水，被王家的人砍了一刀。那一刀差点要了小人的命，在床上躺了三个月才缓过来。到现在每逢阴雨天，这道疤还在隐隐作痛。”
他系好衣领，抬起头，眼眶泛红：“不瞒府君，小人的两个侄儿，就是因械斗而死。一个死在建宁二年那场，被人用锄头砸破了脑袋；一个死在四年前，被人捅了一刀，没送到家就断了气。小人也是苦两姓械斗久矣，早就想着解决此事。只是双方积怨已深，小人是晁家的族长，若先低头，族中的人不服，反倒要闹出更大的乱子。”
王雍坐在一旁，听着晁德的话，嘴唇动了动，没有说话。卫铮看向他。王雍沉默片刻，也站起身来，挽起裤腿，露出大腿上一道狰狞的伤疤。那伤疤比晁德的还要长，从膝盖一直延伸到胯部，皮肉翻卷过的痕迹清晰可见。
“府君，在下也深受其害。”他的声音低沉，带着几分苍凉，“这道伤疤，是永寿元年那场械斗留下的。那年小人刚接任族长，带着族里的人去守水闸，被晁家的人用枪头划的。还挨了一棍，小腿骨头都断了，小人瘸了大半年才养好。”
”府君说得对，我们两姓打了这几十年，谁家没有死人？谁家没有伤者？在下也想化解这仇怨，只是一旦闹起械斗，便由不得自己了。族中的年轻人血气方刚，老一辈的又记着旧仇，在下这个族长，夹在中间，心有余而力不足。府君若有平息两姓世仇的办法，在下求之不得！”
两人说完，都看着卫铮。院中很安静，只有远处偶尔传来几声犬吠。
卫铮看着两人，心中已有了底。双方都有和好的意愿，只是缺一个台阶，缺一个能让双方都认可又不失体面的办法。水量的分配，就是那个台阶。
第二日一早，西鄂县寺前的院中便挤满了人。
晁、王两姓的族人听说太守要宣布分水的方案，天不亮就从四里八乡赶来。东边站着晁家的人，黑压压一片，足有两三百人；西边站着王家的人，也是倾巢出动，少说也有两百。两拨人泾渭分明，中间隔着一道无形的线，谁也不肯越界半步。
院中架起了一口大釜，底下柴火烧得正旺，橘红色的火苗舔着釜底，发出噼里啪啦的声响。釜中的水已经烧开，咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的水汽蒸腾而上，在清晨的寒风中凝成一片白雾。旁边摆着一张长案，案上放着十枚五铢钱，用红布托着，在晨光下泛着青绿色的光泽。
围观的百姓交头接耳，议论纷纷。有人猜测太守要如何分水，有人担心自己的田地能不能浇上水，还有人盯着那口大釜，不知这是要做什么。一个小伙子捅了捅身旁的人，压低声音道：“哎，你说府君架这口大釜做什么？难不成要请咱们吃饭？”
旁边的人白了他一眼：“想得美。府君要是请吃饭，架一口釜就够了？咱们这儿四五百号人，一口釜煮出来的粥，一人能分几口？”
“那是做什么的？”
“谁知道呢。看着吧。”
议论声中，卫铮从大堂走出。他换了一身便装，青色深衣，腰悬环首刀，步履沉稳。身后跟着县令李衡、水曹掾韩暨、护卫杨弼，以及晁、王两姓的族长。两位族长的脸色都不太好看，显然一夜没睡好，但眼神中又带着几分期待。
卫铮站在堂前的台阶上，目光扫过院中黑压压的人群。院中顿时安静下来，落针可闻。
“诸位父老，”他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“晁、王两姓，世代争水，历年来双方各有死伤，以至于形成世仇，甚至互不通婚。本官不忍械斗伤人之事再现，欲化干戈为玉帛。今日在此设下一个赌局，以定分水之比例。请两姓民众共同见证。”
赌局？分水？
人群顿时炸开了锅。有人惊愕，有人好奇，有人将信将疑。一个庄稼汉扯着嗓子喊道：“府君，分水是大事，怎么能靠赌？”
卫铮抬手，示意众人安静。等嘈杂声平息，他才不紧不慢地说：“本官说的赌局，不是让你们赌钱。而是在这釜中，投下十枚五铢钱。由晁、王二姓各选出一名勇士，徒手从滚水中捞钱。按捞钱的数量，分配出资的比例和用水的比例。双方各凭本事，一旦定下，各安天命，不得悔改。”
此言一出，院中哗然。
滚水中捞钱？那不是找死吗？
晁德和王雍对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。昨晚卫铮只跟他们说有一个“公平的法子”，却没有细说。没想到竟是这样的法子。
卫铮看着众人的反应，淡淡道：“怎么，两姓打了五六十年，死了上百人，如今连几个勇士都选不出来吗？”
这话激将意味十足。晁家那边，一个高大的汉子猛地站出来：“小人愿往！”王家那边，也不甘示弱，一个膀大腰圆的年轻人挤到前面：“小人也不怕！”
卫铮让人拿出两份生死状，上面写着“自愿入釜捞钱，生死各安天命”。两人看也不看，按了手印，走到大釜前。
釜中水花翻滚，热气蒸腾，隔着几步都能感到灼人的热浪。晁家那汉子撸起袖子，露出粗壮的手臂，手掌上满是老茧，像一层厚厚的铠甲。王家那年轻人也挽起袖子，咬紧牙关，盯着翻滚的水面。
卫铮一挥手，十枚五铢钱落入釜中，沉入水底，在翻滚的水花中若隐若现。
“开始！”
两人同时将手探入釜中！
院中数百人屏住了呼吸，只听见釜中水花的翻滚声和柴火的噼啪声……