联军大营的粮囤旁，总能看到袁术挺着圆滚滚的肚子，背着手来回踱步的身影。自从接管军粮以来，他就像守着金山的老地主，每天最乐呵的事，就是琢磨怎么把粮食“变多”——当然，是变到自己的帐篷里。这天清晨，他正对着账本，给两个心腹随从传授自己钻研多日的“军粮克扣秘籍”，嘴里还时不时发出“嘿嘿”的得意笑声。
“你们听好了，这克扣军粮可是门大学问，得讲究‘三层克扣法’，一层都不能少！”袁术用手指着账本上的数字，唾沫星子飞溅，“第一层，朝廷拨下来的粮食，先扣三成留着咱们自己吃，这叫‘截留储备’，免得以后粮荒；第二层，把剩下的七成粮食，掺上两成沙子，这叫‘增量保鲜’，沙子沉，看着粮食多，还能防止米虫啃食；第三层，给士兵发粮的时候，再少算一成，比如该发十斤，只给九斤，这叫‘减量激励’，让他们知道粮食金贵，省着点吃。”
两个随从听得连连点头，其中一个瘦高个随从凑上前，小声问：“将军，掺这么多沙子，士兵们要是吃出来了，闹起来怎么办？” 袁术拍了拍他的肩膀，笑得眼睛都眯成了一条缝：“你傻啊？沙子掺在糙米里，颜色差不多，士兵们糙老爷们，吃饭狼吞虎咽的，哪能尝出来？就算尝出来了，也不敢说——他们吃我的粮，就得听我的话，谁敢闹事，就军法处置！”
另一个矮胖随从又问：“那要是诸侯们找您要粮，发现粮食不够怎么办？” 袁术哼了一声，满不在乎地说：“诸侯们哪会真管士兵的死活？袁绍忙着看他的铠甲，孔融忙着写他的破诗，曹操就算有意见，也拿不出证据。实在不行，就说粮食被老鼠偷吃了，或者被雨水打湿了，随便找个借口就行。” 说着，他从怀里掏出一块油乎乎的红烧肉，塞进嘴里，含糊着说：“士兵饿点才听话，免得有力气闹事。咱们吃好喝好，才有力气管着他们。”
按照“三层克扣法”操作没几天，联军的士兵们就发现饭桌上的糙米饭越来越“实在”——每一口都能咬到沙沙的颗粒，嚼起来硌得牙床生疼。有个叫王二的士兵，原本是陈留本地的农民，跟着曹操来当兵，就是想混口饱饭吃，结果连续三天啃着掺沙的糙米，饿得眼冒金星，早上训练时，差点拿着锄头栽倒在地。
“这饭没法吃了！全是沙子，再吃下去，牙都要磨没了！”王二捂着腮帮子，对着身边的战友抱怨。旁边的李三叹了口气，从怀里掏出半块干硬的红薯，递给他：“别抱怨了，能有糙米吃就不错了。我听说，有的队伍已经开始挖野菜充饥了，咱们至少还有口饭。” 王二咬了一口红薯，苦涩地说：“再这么下去，咱们不是被董卓打死，是先被沙子噎死！”
果不其然，没过多久，营地里就出现了士兵偷偷外出挖野菜的身影。每天训练结束，士兵们就扛着锄头，三三两两地往大营外的田埂、山坡跑，挖荠菜、马齿苋、苦菜，不管能吃不能吃，先挖回来再说。有的士兵没经验，挖了有毒的野菜，吃了上吐下泻，只能躺在帐篷里哼哼唧唧，连训练都参加不了。
而袁术的帐篷里，却天天飘着诱人的香味。他把克扣下来的好米，做成白米饭、米粥，还让人从城里买来猪肉、鸡肉，顿顿有肉吃。这天中午，他正坐在帐篷里，一边吃着红烧肉，一边喝着米酒，旁边的小桌上还摆着炒青菜、炖鸡汤，丰盛得让人直流口水。
瘦高个随从端着一碗刚炖好的鸡汤，小心翼翼地放在桌上：“将军，这鸡汤是用您留的好米熬的，还放了当归、枸杞，补身子。” 袁术舀了一勺鸡汤，喝了一口，满意地咂咂嘴：“不错不错，比掺沙子的糙米好喝多了。对了，下午给士兵发粮的时候，记得把沙子掺得匀一点，别让人看出破绽。” 随从点头应下，心里却暗暗嘀咕：“将军天天吃这么好，难怪越来越胖，士兵们却饿得像瘦猴。”
就在这时，帐篷外传来一阵吵闹声。袁术皱着眉头，放下碗筷，喊来随从：“外面怎么回事？吵吵闹闹的，影响我吃饭！” 随从出去打探了一圈，回来禀报：“将军，是士兵王二，他说家里老母病重，想多领点粮食带回家，被守门的侍卫拦住了，正在外面哭闹。”
袁术一听，顿时火了，一拍桌子，骂道：“反了他了！敢来跟我要粮食？给他九斤粮就不错了，还想要多的？把他给我带进来，我倒要看看他有多大的胆子！” 没过多久，王二就被两个侍卫押了进来，他衣衫褴褛，面黄肌瘦，膝盖上还沾着泥土，一看就是刚从地里挖野菜回来。
“袁将军，求您行行好，多给我点粮食吧！我老母在家病重，连口饱饭都吃不上，我想带点粮食回去，让她老人家吃顿好的。”王二“噗通”一声跪在地上，连连磕头，额头都磕出了血。袁术却冷笑一声，走到他面前，用脚踢了踢他的肩膀：“你还好意思要粮食？你知道粮食有多金贵吗？我给你的粮，够你自己吃就不错了，还想带回家？我看你就是想浪费粮食！”
王二抬起头，眼里满是泪水，哽咽着说：“将军，我没有浪费粮食，我自己吃掺沙子的糙米就行，只求您给我一点好米，给我老母熬碗粥。” 袁术却不耐烦地摆摆手：“少跟我来这套！粮食是我的，我说不给就不给！来人，把他拉出去，打二十军棍，让他知道浪费粮食的下场！”
侍卫们立马上前，架起王二就往外走。王二一边挣扎，一边大喊：“袁术，你克扣军粮，自己吃山珍海味，让士兵们吃掺沙的糙米，你会遭天谴的！” 袁术气得脸通红，抓起桌上的碗，朝王二扔过去，碗摔在地上碎了一地，鸡汤洒了满地都是。“反了反了！再敢胡说八道，就把你扔去喂狗！” 他喘着粗气，看着王二被拖出去的背影，心里却一点都不慌——在他看来，士兵就是他的私有财产，他想怎么管就怎么管。
二十军棍下去，王二被打得皮开肉绽，躺在帐篷里动弹不得。战友们偷偷来看他，给他敷上草药，却没人敢再多说一句抱怨的话。“咱们还是别惹袁术了，他心狠手辣，咱们斗不过他。” 李三看着王二苍白的脸，无奈地说。王二咬着牙，忍着疼说：“我就是不服气！他凭什么吃好的喝好的，咱们就得吃掺沙的糙米？这联军迟早要被他折腾散了！”
营地里的怨气越来越重，士兵们的训练劲头也越来越低。原本整齐的队列，变得歪歪扭扭；响亮的口号，变得有气无力；就连最基本的队列训练，都有士兵偷偷偷懒，坐在地上喘粗气。有一次，袁绍穿着他的紫袍金鳞甲，来营地里巡查，看到士兵们无精打采的样子，皱着眉头问袁术：“公路，士兵们怎么都没精神？是不是粮食不够吃？”
袁术赶紧上前，陪着笑脸说：“大哥，粮食够吃，就是最近天气热，士兵们有点中暑，休息几天就好了。” 他怕袁绍看出破绽，赶紧让人端来一碗掺了少量沙子的糙米饭，递到袁绍面前：“大哥您看，这米饭颗粒饱满，士兵们吃得好着呢。” 袁绍看了一眼米饭，又看了看士兵们苍白的脸，虽然有点怀疑，但他满脑子都是自己的铠甲，也没多问，转身就走了。
袁术看着袁绍远去的背影，擦了擦额头的冷汗，心里暗自庆幸：“幸好大哥没深究，不然就麻烦了。” 他转头对着士兵们，脸色瞬间沉了下来：“都给我精神点！再敢偷懒，就别想吃饭了！” 士兵们吓得赶紧站起来，可肚子里的饥饿感实在难忍，没一会儿，队列又变得松松散散。
曹操早就察觉到军粮不对劲。他的士兵们每次吃完饭后，都会偷偷把碗底的沙子倒在帐篷角落，久而久之，竟然堆成了一小堆。这天，他拿着一把沙子，去找袁术理论：“袁公路，你看看这沙子！士兵们吃的糙米里掺了这么多沙子，怎么训练？怎么讨董？你赶紧把好米拿出来，给士兵们改善伙食！”
袁术却把脸一沉，双手叉腰说：“曹孟德，你管太多了！这军粮是我管的，怎么分配我说了算！你兵少，吃糙米够了，掺点沙子怎么了？沙子能补钙，让士兵们身体更结实！我看你就是想抢我的粮，没门！” 曹操气得脸通红，指着袁术的鼻子说：“你这是强词夺理！士兵们吃不好，怎么打仗？你再这么克扣军粮，联军迟早要散伙！”
“散伙就散伙！”袁术也来了火气，“我克扣军粮怎么了？我吃的是我自己的粮，又没吃你的！你要是不满意，就自己去找粮食，别在我这儿瞎嚷嚷！” 两人吵得面红耳赤，旁边的诸侯们闻讯赶来，却没人敢上前劝架——袁绍忙着看铠甲，孔融躲在帐篷里吃梨酥，陶谦揣着蜜饯假装没看见，乔瑁更是拉着妻子躲得远远的，生怕被牵连。
曹操看着袁术蛮不讲理的样子，又看了看围观诸侯们事不关己的态度，心里满是失望。他知道，跟袁术讲道理就是对牛弹琴，这些诸侯也不会站出来为士兵们说话。“好！你有种！” 曹操咬着牙，转身就走，心里暗暗发誓：“等我以后有了势力，绝不让士兵们再吃这种掺沙的糙米！”
回到帐篷，曹操看着士兵们碗底的沙子，又看了看他们疲惫的脸庞，心里很不是滋味。他让人把自己省下来的一点好米，煮成稀粥，分给受伤的士兵和年纪小的士兵，自己则啃着掺沙的糙米，硌得牙生疼。“将军，您也吃点粥吧，您要是饿坏了，谁来带领我们讨董啊？” 一个年轻的士兵端着一碗稀粥，递到曹操面前，眼里满是感激。
曹操摆摆手，笑着说：“我没事，你们吃吧。等咱们打败了董卓，我请你们吃酱牛肉，管够！” 士兵们听了，眼里瞬间有了光，纷纷说：“谢谢将军！我们一定好好训练，跟着您讨董！” 看着士兵们重新燃起斗志的样子，曹操心里稍稍好受了些，可他也清楚，只要袁术还管着军粮，士兵们的日子就不会好过，联军的危机，也迟早会爆发。
而袁术的帐篷里，依旧天天歌舞升平。他把克扣下来的好米，装在十几个大布袋子里，藏在帐篷的床底下，每天晚上睡觉前，都要去摸一摸，才能安心入睡。他还让人从城里请来厨师，变着花样做美食，红烧肉、炖鸡、炒青菜，顿顿不重样，吃得他肚子越来越圆，走路都需要随从搀扶。
“将军，咱们扣了这么多粮食，要是放久了发霉了怎么办？”瘦高个随从看着床底下堆积如山的粮袋，小声问。袁术满不在乎地说：“发霉了怕什么？到时候掺在士兵的粮里，他们也吃不出来。实在不行，就分给诸侯们，让他们也尝尝‘发霉的好米’，省得他们总说我抠门。” 说着，他又拿起一块红烧肉，塞进嘴里，吃得津津有味，完全没意识到，他的“军粮克扣秘籍”，正在一点点瓦解联军的根基，也为日后的混乱埋下了祸根。
夜深了，营地里渐渐安静下来，只有袁术帐篷里还亮着灯，时不时传来喝酒划拳的声音。士兵们躺在帐篷里，肚子饿得咕咕叫，嘴里还残留着沙子的苦涩味。他们不知道，这样的日子还要过多久，也不知道自己能不能等到讨董成功的那一天。而曹操坐在帐篷里，看着碗底的沙子，心里满是无奈和坚定——他知道，要想改变这一切，只能靠自己，靠真正愿意为讨董出力的人，而不是像袁术这样只知道克扣军粮的蛀虫。
这场由“三层克扣法”引发的军粮危机，就像一颗定时炸弹，埋藏在联军大营里。袁术还在为自己的“聪明才智”沾沾自喜，却不知道，士兵们的忍耐已经到了极限，一旦爆发，整个联军都将陷入混乱之中。而这一切，都只是联军摆烂日常的冰山一角，接下来，还有更多荒唐的闹剧，在等着他们。