夜色将尽，黎明前最深的黑暗笼罩着青石镇。客栈内一片死寂，连王铁锤的鼾声都变得轻微。叶晨盘坐床上，看似入定，实则神识如同无形的蛛网，笼罩着房间周遭十丈范围，任何风吹草动都难逃其感知。
炼气四层的修为已然巩固，混沌色的灵力在经脉中沉稳流淌，带来远超从前的力量感与掌控力。但他心中并无丝毫放松，昨夜那道窥探的黑影，如同隐于暗处的毒蛇，让他不敢有半分大意。
“沙…沙…”
极其轻微的、仿佛落叶摩擦地面的声响，自客栈屋顶传来。若非叶晨神识高度集中，几乎会将其忽略。
来了！
叶晨双眼骤然睁开，眸中寒光乍现。他并未立刻动作，而是如同最耐心的猎手，静静等待着。
屋顶的声响停顿了片刻，似乎在确认下方的动静。随即，一道比夜色更浓的黑影，如同没有重量般，自屋顶悄然滑落，精准地悬于他们这间通铺的窗外。一柄薄如蝉翼、闪烁着幽蓝光泽的短刃，无声无息地插入窗棂缝隙，轻轻拨动着内侧的插销。
手法老辣，行动无声，是个精通暗杀的高手！修为……炼气五层！
叶晨心中瞬间做出判断。对方修为高于他，且擅长隐匿袭杀，正面冲突并非上策。他心念电转，一个计划瞬间成形。
他对着对面床铺的方向，嘴唇微动，以灵力将一丝微不可查的声音精准地送入王铁锤耳中：“铁锤，醒着，装睡，有人。”
鼾声依旧。
但叶晨能感觉到，王铁锤那原本松弛的肌肉，瞬间如同弓弦般绷紧，呼吸的频率却丝毫未变。这数月生死与共的默契，已无需多言。
“咔。”
一声轻响，窗棂插销被拨开。黑影如同鬼魅般飘入室内，落地无声。他目光扫过床上“酣睡”的两人，最终锁定在叶晨身上，幽蓝短刃在黑暗中划出一道致命的弧线，直刺叶晨咽喉！速度快得只留下一道残影！
就在短刃即将触及皮肤的刹那——
“嘭！”
原本“沉睡”的叶晨，身下的硬板床轰然炸裂！木屑纷飞中，他身形如同安装了机括般向后猛地平移三尺，险之又险地避开了这绝杀一击！
与此同时，另一张床上如同巨熊般的身影暴起！王铁锤双目圆睁，混沌的战意虽未完全激发，但那身恐怖的力量已凝聚于拳峰之上，毫无花哨地一拳，挟着恶风，直捣黑影侧腰！这一拳若是砸实，足以开碑裂石！
那黑影显然没料到两人早有防备，且反应如此迅疾！刺杀落空，侧方又有重拳袭来，他临危不乱，足尖一点地面，身形如同没有骨头般诡异一扭，竟于间不容发之际避开了王铁锤的重拳，同时反手一匕，划向王铁锤的手腕，幽蓝刃光带着刺骨的寒意。
“嗤！”
王铁锤虽及时缩手，但拳风仍被刃光扫中，手臂上瞬间出现一道浅痕，一股阴寒之气顺着手臂经脉向上侵蚀，让他动作微微一滞。
“小心，刃上有毒！”叶晨低喝一声，已然站稳。他并未急于抢攻，而是双手快速掐诀——并非什么高深法术，只是从那几枚玉简中学到的最粗浅的《引火诀》与《凝水诀》！
然而，在《混元道基篇》淬炼出的精纯灵力加持下，这最低阶的法术也显现出不凡威力！
一簇赤红的火苗与一团浑浊的水球几乎同时在他身前凝聚，随即被他以神识强行糅合在一起！
“轰！”
水火相激，发出一声沉闷的爆鸣！大量的白色蒸汽瞬间弥漫开来，充斥了整个房间，视线顿时变得一片模糊！
这并非为了伤敌，而是为了制造混乱，干扰对方感知！
“嗯？”黑影显然没料到叶晨会用出如此“低级”的手段，视线被阻，动作不由得一缓。
就在这瞬间——
叶晨动了！他如同融入了蒸汽之中，凭借着远超同阶的神识和对自身力量的精准掌控，悄无声息地贴近黑影左侧！并指如剑，混沌色灵力高度凝聚于指尖，不带丝毫风声，直点对方肋下要害！这一指，凝聚了他突破后的全部修为，力求一击破防！
那黑影也是了得，在视线受阻的情况下，仍凭借战斗本能察觉到左侧危机，短刃回护，精准地格向叶晨的手指！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声！指尖与刃锋相撞，竟迸射出几点火星！
叶晨只觉指尖传来一股锐利阴寒的反震之力，但他灵力品质极高，生生将这力道化解，身形借势后撤。
而那黑影则浑身剧震，持刃的手臂一阵酸麻，眼中首次露出骇然之色：“你的灵力……不对！”
他分明感觉到，对方指尖传来的灵力凝练程度远超寻常炼气四层，甚至带给他一种沉重的压迫感！这绝非普通散修！
蒸汽渐渐散去，三人在狭小的房间内对峙。黑影蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着叶晨。王铁锤甩了甩有些麻木的手臂，挡在叶晨侧前方，如同一堵厚实的墙壁。
“谁派你来的？”叶晨语气冰冷，暗中调整着体内因刚才硬拼而略微激荡的灵力。
黑影不语，目光闪烁，似乎在权衡利弊。一击不中，对方又有两人，尤其是那大个子力大无穷，皮糙肉厚，而目标少年的灵力更是古怪强横，再缠斗下去，恐怕讨不了好。
他猛地一扬手，数点寒星射向叶晨和王铁锤，同时身形暴退，欲从窗口遁走！
“想走？”叶晨早有防备，袖袍一拂，一股柔韧的灵力涌出，将射来的淬毒暗器尽数扫落。同时，他脚下一蹬，地面青石板碎裂，身形如电，后发先至，竟抢先一步堵住了窗口！
“留下吧！”
叶晨低喝，双掌平推，《基础锻体诀》带来的强悍肉身力量与混沌灵力结合，化作一股排山倒海般的掌力，封死了对方所有退路！
黑影避无可避，眼中闪过一丝狠厉，幽蓝短刃爆发出刺目光芒，显然是要拼命！
然而，就在他旧力已尽、新力未生，全力应对叶晨掌力的瞬间——
一直伺机而动的王铁锤，如同蛮象冲撞，合身扑上！他没有攻击黑影要害，而是双臂如同铁箍，死死抱住了对方的双腿！
“给俺下来！”
王铁锤怒吼一声，全身力量爆发，如同拔萝卜般，硬生生将腾空欲起的黑影拽了下来，重重砸在地面上！
“噗！”
黑影猝不及防，被摔得气血翻腾，护体灵力一阵紊乱。
机会！
叶晨眼中精光爆射，并指如剑，混沌灵力高度压缩于指尖，化作一道凝练无比的寸许毫光，如同穿透薄纸般，瞬间点破了黑影仓促间凝聚的护体灵光，精准地刺入其丹田气海！
“呃啊——！”
黑影发出一声凄厉的惨嚎，周身灵力如同泄气的皮球般飞速流逝，整个人瞬间萎靡下去，瘫软在地。丹田被破，修为尽废！
战斗，在电光火石间开始，又骤然结束。
房间内一片狼藉，床铺碎裂，地面坑洼，弥漫着血腥与灵力碰撞后的焦糊气息。
叶晨缓缓吐出一口浊气，脸色有些苍白。刚才连续施法、硬拼、以及最后那凝聚全力的一指，对他消耗不小。他走到那瘫软的黑影前，扯下了对方的面巾，露出一张苍白而陌生的中年面孔。
“现在，可以说了吗？”叶晨蹲下身，目光平静地看着他，那平静之下，是令人心悸的冰冷，“谁派你来的？为何盯上我们？”
那杀手修为被废，眼中充满了绝望与怨毒，但看着叶晨那双仿佛能洞悉一切的眼睛，以及旁边如同怒目金刚般的王铁锤，最终，抵抗的意志彻底崩溃。
他嘴唇哆嗦着，吐出了一个名字：
“是……是‘暗影阁’……有人……在镇上发布了悬赏……要活捉……或者，带回你们的人头……尤其是……你……”他目光死死盯着叶晨，“有人认出……你可能是……从黑沼泽逃出来的……叶家弃子……身上……有他们想要的东西……”
叶晨瞳孔微缩。
黑沼泽！叶家！果然还是暴露了！是因为赵虎的死，还是他们离开时留下了什么痕迹？亦或是……叶家本身就在通缉他？而“暗影阁”，听起来像是一个杀手或情报组织。
“发布悬赏的是谁？叶家？”叶晨追问。
“不……不知道……暗影阁只认令牌和灵石……不问雇主来历……”杀手虚弱地摇头，“我只知道……悬赏很高……足够让我冒险……”
叶晨沉默片刻，伸手在杀手身上搜查起来，除了一些零碎毒药、暗器和少量凡俗金银外，只找到一块巴掌大小、刻画着扭曲黑影图案的黑色木牌，想必是“暗影阁”的信物。并无能直接指向雇主的线索。
他站起身，对王铁锤使了个眼色。
王铁锤会意，走上前。
“不……不要杀我……我已经废了……”杀手眼中露出恐惧。
叶晨背过身，看向窗外。天际，已泛起一丝鱼肚白。
身后传来一声闷响，随即一切归于寂静。
【击杀炼气五层暗影阁杀手，战斗经验大幅提升。】
【获得‘暗影阁令牌’x1。】
【《混元道基篇》熟练度+20！】
系统的提示冰冷而客观。
“收拾一下，立刻离开。”叶晨声音低沉。暗影阁的悬赏既然已经发布，恐怕不会只有这一波杀手。青石镇，已成是非之地，必须立刻远遁。
王铁锤默默地将杀手的尸体和痕迹处理干净。
叶晨站在窗边，望着渐渐亮起的东方，目光深邃。叶家……暗影阁……前方的路，似乎布满了更多的荆棘与陷阱。
但他握紧了拳，感受着体内奔腾的力量。
无论来的是谁，他都绝不会坐以待毙。
黎明已至，杀戮虽止，征途未歇。