谷虚怀却眉头紧蹙，甚是忧虑。刘良佐他们是有意这么做的，这自然瞒不过他。昨日一战，分明是正道中人出力最多，大家心知肚明，可他们却绝口不提，因为他们清楚，这些人都自视甚高，绝不肯为朝廷效力，所以他们把功劳都算到万云鹏那帮人头上，既挑拨他们跟正道中人的矛盾，又拉拢了他们，这一石二鸟之计，可谓用心险恶。他倒也不想在二者之间偏向谁，只是担心若再这么两边敌对下去，自己这寿宴怕要被搅弄的不得安宁了。
于是谷虚怀端起酒环视一圈，道：“杀鞑子是我辈的份内之事，也是在场所有人同心协力的结果，咱们借两位大人吉言，干了这杯！”刘良佐道：“对对，来，干！”边说着边端起酒来，那边万云鹏等人纷纷举杯站起，可另一边的正道群雄却默然不动。
刘良佐道：“怎么，诸位英雄不肯赏脸？”焦猛当先按捺不住，骂骂咧咧道：“我们哪敢称什么英雄，英雄不都在那边站着，除了他们，世上哪还有英雄了？”他这话暗讽适才刘良佐对他们的轻视，群雄听了均觉地畅快。
蒋天雄怒道：“你阴阳怪气地骂谁呢！”焦猛笑道：“夸你还不高兴，蒋二爷怎的如此难伺候？”蒋天雄怒喝一声：“你！”双拳紧握，就要出手，被仇毅拉住，道：“稍安勿躁，在这里动起手来，与主人家面上不好交代，江湖路远来日方长，还怕没有了结恩怨的时候吗？”
吕乘风道：“仇老大说的是，我兄弟性子莽说话直，刘大人切莫放在心上，其实他这话实无恶意，全是好心呐。”蒋天雄道：“什么好心？”吕乘风朝刘良佐道：“方才刘大人说整日为国操劳征战沙场，都没有机会在这东岳山庄享享福，说的我等都有些心疼。依我看，大人只管安心在此，及时行乐便是。”
刘良佐脸色冷淡，“怎么说？”吕乘风将手一挥，指着蒋天雄他们道：“有了在座诸位英雄，从此刘大人只管在城楼上安坐，自有人替你去冲锋陷阵。”在场正道群雄听了，又是一阵哄堂大笑，有的还趁机起哄，刘良佐则是脸色铁青，眼看就要发作。
谷虚怀知道再这样下去势必不好收拾，可自己作为东道主人，又跟刘良佐关系匪浅，若由自己出面弹压，只会适得其反，向着江天远使了个眼色。
江天远会意地点点头，拿起酒杯上前一步，朗声道：“刘大人和马大人一片诚心，大家看我薄面，把酒端起来。”江天远在这些正道群雄中果然有威望，他这么一说，大家都静了下来，依言端起了酒杯。
马吉翔笑呵呵道：“来，咱们大伙儿干了此杯。”众人刚把酒送到嘴边要喝，江天远却忽道：“且慢。”众人疑惑地停下杯，心想：“要喝的也是你，这会又是怎么了？”
谷虚怀更是皱眉，心道：“那群莽夫生事也就罢了，好不容易安抚好了，你这又要起什么幺蛾子？”马吉翔笑问：“江大侠，何事？”江天远道：“刘大人，马大人，说起昨日那一战，在场之人多有兄弟师友死于鞑子刀下的，咱们这第一杯酒，是否该先祭奠他们的英灵？”
这话一说，不止正道群雄这边，连万云鹏他们这些人也都沉默了。马吉翔的笑容僵在脸上，心中暗道：“江天远这厮果然不是个易与的，我跟刘大人费尽心机说了那么多好话，让那帮绿林草莽暂时忘了昨日的梁子，把他们拉拢过来，这姓江的只一句话，便又把他们的火拱起来了。”
眼见万云鹏这边人脸上起了不悦之色，马吉翔道：“这个嘛，应当，应当。”言罢将酒高举过顶，道：“众位英雄捐躯国难，舍生取义，下官谨敬水酒一杯，愿众英雄九天之上安息！”缓缓倾倒于地，竟连那天生的笑脸也收了起来，眼角还挤出了两滴泪来，一举一动甚是恭敬肃穆。
刘良佐见他如此，也就跟着倒了酒，在场诸人自然也就依样而为。
马吉翔又道：“当时情势紧急，清兵转眼将至，要是开了城门，只怕当时就会被清军趁势杀进来，到时候整个泰安城破，就是谷大侠的家业跟众位英雄的性命怕也难保，凌大人他出此下策，也是实属无奈，马某这里代凌大人向诸位谢罪，还请各位见谅。不过各位放心，此事担在马某身上，只要是为国捐躯的，回去一定奏明朝廷，妥加抚恤。”
徐炎在一旁听了，心道：“他说的凌大人自然就是那个黑衣汉子了，不知他究竟是什么人物，竟能指挥的动官军和锦衣卫。这姓马的也真滑头，轮到得罪人的事，都推到别人身上，讨好人的事，都揽给自己。”
万云鹏等人见他们身为朝廷要员，祭奠起他们师友如此恭谨，心中对他们的芥蒂本就去了几分，心想反正人已经死了，再气恼也无济于事，不如讨些实惠，便更是释然，纷纷道： “有马大人这句话，弟兄们的血也不算白流了。”只是正道群雄这边却不吃这套。
刘良佐趁势道：“借谷老哥一杯酒，本官还有一句话，请各位静听。如今天下大乱，四方扰攘，朝廷正是用人之际，诸位都是身怀绝技的奇人异士，岂能老是放浪江湖，空负了自己这身本领？”
江天远问道：“那依刘大人的意思，该当如何？”
刘良佐笑道：“不如各位归顺朝廷，我和马大人愿做保人，向朝廷极力举荐，保各位个个封官，到时咱们一起效命朝廷，共享富贵，不知诸位意下如何？”众人一听之下面面相觑，议论纷纷。
焦猛道：“老子要真投了朝廷，能给多大的官啊？”刘良佐笑容收紧，“阁下想做什么官？”焦猛道：“别的官我也不知道，也分不清什么好不好，就看着你这山东总兵挺好的，不知肯不肯让我来当？”
这话一出，刘良佐脸色顿时铁青，谷虚怀正色道：“焦老三，才这么几杯就喝多了吗？说的什么浑话！”马吉翔笑道：“无妨，无妨，这位兄台快人快语，爽快的紧。各位都是当世人杰，武功才智任哪一个也比马某强，别的不敢说，只要哪位英雄有意，马某这锦衣卫副指挥使的位子，愿诚心相让，绝不含糊的。”他这么一说，蒋天雄第一个带头叫好，一旁其余人也跟着啧啧称赞。
焦猛还待再出言讽讥，江天远抢先道：“多谢两位大人厚意，您也看见了，我们这帮人在江湖上自在放荡惯了，实难约束，要真是投入朝廷麾下，没等建功立业，万一先捅出什么篓子，到时我们被责事小，连累两位大人就不好了。”
看着刘良佐脸色有些难看，谷虚怀忙道：“大人放心，我们虽身在草莽，但个个都是热血之士，只要朝廷有用得着的地方，大人一声令下，我等还是愿意效力的。”马吉翔笑道：“诸位一片赤胆忠心，我们是知道的，如此甚好，甚好。”
他说“甚好”，那边万云鹏他们可不觉得好，一个个心心里对江天远老大不满，“你算老几，就替我们做主了？自己不愿当官，就不问问这帮弟兄们想不想谋个好前程？”只是又听谷虚怀也那么说，也只得憋在心里。
刘良佐道：“谷老爷子说的好，人生天地之间，当以忠义为本，哪怕是不能为朝廷效力也没什么，可千万不要一时糊涂，暗中帮助李自成张献忠之流，做了乱臣贼子才是。”说到这里，刻意一顿，眼睛环视在场诸人，道：“咱们在座诸位，不会有这样的人吧。”
谷虚怀道：“刘大人，今日来的，都是谷某的朋友，也是我请来的客人，大人这话，莫不是怀疑老夫？”刘良佐笑道：“老兄哪里话，你的为人我怎能不知？既都是你的朋友，必都是忠良之辈，这我是放心的。不过这些年来，江湖上确有不少心怀不轨之辈，暗中勾结流寇，阴谋颠覆朝廷，此事也是确定无疑，他们做下这等大逆不道的勾当，只当无人知晓，笑话！殊不知锦衣卫马大人那里是一清二楚，早晚让他们死无葬身之地！在座诸位日后行走江湖，也要多加注意才是。”
江天远道：“大人放心，我等知道该怎么做。”刘良佐又端起杯酒，道：“这样就好。来，咱们共同饮了这杯。”
还未等众人都端起杯来，忽然门外飞也似的冲进一个人来，转瞬来到阶前，只这一手轻功，便显示来人武功不低。众人不禁暗暗称奇，又见他也是穿一身飞鱼服，立于阶前向马吉翔和刘良佐行礼道：“见过两位大人。”
见这人来，一向待人热情的马吉翔对这位同僚却连话都不答，倒是刘良佐笑道：“原来是厉指挥，来得早不如来得巧，赶紧来一块喝一杯。”
院中末席的一人问：“这姓厉的家伙是谁？”刘老头小声道：“他便是锦衣卫‘四大金刚’中排行末位的厉如风。”另一人道：“这小子看着武功不弱啊，才排第四。”刘老头拈须道：“别看他排在最后，武功比起前面的马吉翔、林子枫跟秋横戈可丝毫不差。”那两人点了点头，“还是您老见识广。”
厉如风依旧神态恭谨，道：“不敢，下官特来传凌大人示谕，请两位大人速回。”刘良佐笑容僵住，问道：“不知凌大人急着招我等回去，有何要事？”厉如风道：“只说有重要军务，其他不知。”
刘良佐脸上虽然不悦，还是叹口气道：“好，请回复凌大人，今日是我老友寿辰，待我敬上几杯酒，少时便回。”厉如风道：“凌大人让两位大人即刻便回。”
刘良佐脸色愈发难看，拿酒的手微微有些抖动，马吉翔终于说话：“既然凌大人有令，想必确有急事，还是先回去看看再说。”刘良佐无奈何，将酒杯重重放回桌上，道：“今日这酒是注定喝不成了，扫兴！”拂袖快步而去，既不理会犹自恭敬立于阶旁的厉如风，就连谷虚怀那里也没告辞。
马吉翔含笑向谷虚怀和江天远道：“你看这，来的也唐突，去也匆匆的，还请谷大侠莫怪。”谷虚怀道：“哪里，二位大人既有重要公事在身，老夫也不便挽留，还望事了之后，再来敝庄一叙。”马吉翔道：“一定，一定。”又连连向两边众宾客行礼作别，这才走出堂外，同样是对厉如风理也不理。
厉如风自始至终脸面平静如水，干净利落地跟在两人之后，快步出门去了。