次日清晨，天刚蒙蒙亮，达杰与阿瑶便带着前一天记录的笔记和图纸，早早地来到了 “知兵堂”。此时书房内已经亮起了灯火，透过窗户，能看到沈砚之正在案几前整理着什么。两人没有贸然打扰，而是在门外静静等候，直到里面传来 “进来吧” 的声音，才推门而入。
今日的书房与昨日不同，案几上的兵书被收了起来，取而代之的是一张巨大的河西地形图。这张地图是用羊皮制成的，约摸一丈见方，上面用朱砂、墨汁、石青等不同颜色的颜料，清晰地标注出了河西地区的山脉、河流、城池、道路，甚至连一些小村庄和渡口都标注得一清二楚。地图的边缘有些磨损，显然是被长期使用的结果，上面还留有不少细小的针孔，应该是之前讲解时用来固定标记的。
沈砚之站在地图前，手中拿着一根细长的木杆，见两人进来，便笑着说道：“来得正好，我刚把这张河西地形图铺开。今日我们就详细拆解河西平乱战，这场战役中‘诱敌深入’战术的运用，堪称经典，你们要仔细听，认真记。”
达杰与阿瑶连忙在案几旁坐下，拿出纸笔和薄木板，做好记录的准备。达杰打开笔记本，翻到空白的一页，笔尖悬在纸上，眼神专注地看着地图；阿瑶则将薄木板放在膝盖上，手中握着炭笔，随时准备画图。
沈砚之手中的木杆指向地图上一座用朱砂标注的城池，这座城池位于两条山脉之间，一条河流从城池东侧流过，地理位置十分险要。“这里就是黑石城，当年叛军的主力就驻守在这里。” 沈砚之的声音变得严肃起来，“黑石城的城墙高达三丈，厚两丈，全部用青石砌成，异常坚固。城池的东、西、北三面都是陡峭的山脉，只有南侧有一条狭窄的道路通往外界，而南侧道路的尽头，就是这条‘黑石河’，想要攻城，必须先渡过黑石河，再通过狭窄的道路，相当于要从敌人的‘口袋’里进攻。”
他顿了顿，继续介绍当时的局势：“叛军首领韩虎，原本是河西地区的一名将领，后来因为不满朝廷的封赏，发动叛乱，自立为‘河西王’。他手下有三万精兵，其中五千是骑兵，配备的都是精良的马刀和长枪；另外两万五千是步兵，擅长守城，手中的弓箭射程远，力道足。更重要的是，韩虎在叛乱前就囤积了大量的粮草，足够三万士兵消耗半年之久，可谓是兵强马壮，粮草充足。”
“而我们当时的情况呢？” 沈砚之的木杆指向地图西侧的一片区域，“朝廷派去的第一支平乱部队，两万兵力，长途奔袭三个月才到达河西地区。士兵们早已疲惫不堪，粮草补给也十分困难，而且我们的士兵大多是平原出身，不熟悉黑石城周边的山地地形。可以说，当时我们在兵力、装备、士气、补给、地形熟悉度上，都处于劣势。”
达杰在笔记本上快速记录着双方的情况：“叛军：韩虎，三万精兵（五千骑兵 + 两万五千步兵），粮草充足（半年），占据黑石城险要地形，熟悉山地；朝廷军：两万兵力，长途奔袭，疲惫，粮草不足，不熟悉地形，劣势。” 写完后，他忍不住皱起眉头：“在这么多劣势的情况下，达嘎将军是怎么打赢这场战役的呢？”
沈砚之闻言，眼中闪过一丝敬佩：“靠的就是对战术的灵活运用，以及对敌军将领心理的精准把握。一开始，我们的将领确实犯了错误，选择了正面攻城。”
他的木杆指向黑石城南侧的道路：“当时我们的士兵，每天清晨渡过黑石河，沿着南侧的狭窄道路向黑石城发起进攻。叛军在城墙上架设了大量的弓箭和滚石，我们的士兵每前进一步，都要付出巨大的代价。第一天攻城，我们损失了五百多名士兵，却连城墙的边都没能摸到。” 沈砚之的声音带着一丝沉重，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，“第二天，我们尝试用云梯攻城，士兵们扛着云梯冒着箭雨冲向城墙，可刚把云梯搭在城墙上，就被叛军推了下来，不少士兵直接摔死在城下，还有的被城墙上的滚石砸中，当场重伤。短短十天，我们就损失了三千多名士兵，而黑石城依旧固若金汤。”
阿瑶听到这里，忍不住倒吸一口凉气，手中的炭笔停在半空，她想象着当时的场景：密密麻麻的士兵冲向坚固的城墙，箭雨如同暴雨般落下，滚石从城墙上滚落，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，那该是多么惨烈的画面。她在薄木板上画下攻城的简笔画，用红色的炭笔标注出朝廷军的损失，画面触目惊心。
“当时军中的士气低落到了极点。” 沈砚之继续说道，“不少将领都建议撤军休整，甚至有人说，黑石城是天险，根本无法攻破。就在大家一筹莫展的时候，达嘎将军站了出来，他说：‘我们不能撤！一旦撤军，叛军的气焰会更加嚣张，河西地区的百姓会继续遭受苦难。我们不是打不赢，而是用错了方法。’”
达杰连忙在笔记本上记录：“正面攻城不可取，需调整战术，寻找敌军弱点。” 他抬头看向沈砚之，问道：“达嘎将军是怎么找到敌军弱点的呢？”
“达嘎将军没有急于制定新的战术，而是先派人深入了解韩虎的性格和叛军的情况。” 沈砚之的木杆在地图上轻轻敲击，“他通过俘虏和当地百姓得知，韩虎虽然勇猛，但为人刚愎自用，极度骄傲，而且贪婪好色。他最喜欢听别人的奉承，最受不了别人的轻视；同时，他对手下的士兵虽然严厉，却也十分吝啬，每次劫掠来的财物，大多都被他自己私吞，手下的士兵颇有怨言。”
“另外，达嘎将军还发现，叛军虽然擅长守城，但骑兵的机动性却没有得到充分发挥。韩虎将五千骑兵全部留在城中，只派少量步兵在城外巡逻，显然是过于依赖黑石城的地形优势，忽略了骑兵的进攻能力。”
沈砚之的眼中闪过一丝光芒：“基于这些信息，达嘎将军制定了‘诱敌深入’的战术。这个战术分为三步：第一步，示弱佯攻，勾起韩虎的傲气；第二步，丢弃‘粮草’，引诱韩虎出城追击；第三步，设伏围歼，一举消灭叛军的主力骑兵。”
他详细讲解第一步战术的实施：“达嘎将军从军中挑选了两千名老弱士兵，这些士兵有的是在之前的攻城战中受了轻伤，有的是因为长途奔袭体力尚未恢复。他给这些士兵配备了劣质的兵器和铠甲，每天让他们在黑石城南侧的道路上进行佯攻。”
“这些士兵的进攻看起来毫无章法，每次冲到离城墙还有五十步的地方，就会被城墙上的箭雨吓得后退。韩虎站在城楼上看到这一幕，果然十分得意，他对手下的将领说：‘朝廷军不过是一群乌合之众，根本不堪一击！’”
“为了进一步勾起韩虎的傲气，达嘎将军还让人在城下辱骂韩虎，说他不敢出城作战，是缩头乌龟，只会躲在坚固的城墙后面苟延残喘。一开始，韩虎还能忍住，但连续五天被辱骂后，他终于忍不住了，在城楼上对着朝廷军的营地大喊：‘你们这群懦夫，有种就来攻城，别在城下耍嘴皮子！’”
阿瑶在薄木板上画下佯攻的场景：左侧是稀稀拉拉的朝廷军士兵，拿着劣质的兵器，朝着右侧坚固的黑石城后退；城楼上，韩虎穿着华丽的铠甲，手指着朝廷军，满脸愤怒。她在图旁标注道：“示弱佯攻，激怒韩虎，勾起其傲气。”
“第一步战术成功后，达嘎将军开始实施第二步：丢弃‘粮草’。” 沈砚之的木杆指向地图上黑石城南侧的一片开阔地带，“他让人在这片开阔地带搭建了十几个简易的粮草帐篷，里面装满了发霉的粮食和干草，外面则用帆布盖好，看起来像是真的粮草营。同时，他还让那两千名老弱士兵在粮草营周围守卫，守卫的士兵看起来懒懒散散，毫无警惕性。”
“韩虎通过斥候得知朝廷军的‘粮草营’位置后，果然心动了。他知道朝廷军粮草不足，如果能烧掉朝廷军的粮草，朝廷军就会不战自退。而且，他看到守卫粮草营的士兵如此松懈，认为这是一个绝佳的机会。”
“当天晚上，韩虎召集手下的将领，决定亲自率领五千骑兵，偷袭朝廷军的粮草营。他的副将劝他说：‘将军，此事恐怕有诈，朝廷军不可能如此轻易地暴露粮草营的位置，而且守卫如此松懈。’”
“可韩虎根本听不进去，他说：‘你太多虑了！朝廷军不过是一群无能之辈，他们连攻城都攻不下来，哪里还有心思设伏？明天一早，我就率领骑兵，烧掉他们的粮草，让他们尝尝我的厉害！’”
达杰在笔记本上记录：“丢弃假粮草，引诱韩虎偷袭，利用其贪婪心理。” 他忍不住感叹：“韩虎果然如达嘎将军所料，既骄傲又贪婪，完全落入了圈套。”
“没错，韩虎的性格缺陷，正是达嘎将军制定战术的关键。” 沈砚之点头说道，“第二天一早，韩虎率领五千骑兵，打开黑石城的南门，朝着朝廷军的‘粮草营’冲去。那两千名老弱士兵看到骑兵冲来，果然吓得四处逃窜，连‘粮草营’的帐篷都来不及烧毁。”
“韩虎率军冲进‘粮草营’，看到帐篷里装满了‘粮食’，更加得意。他让人点燃帐篷，看着熊熊燃烧的火焰，大笑道：‘朝廷军没了粮草，看他们还怎么和我斗！’”
“可就在这时，一名士兵匆匆跑来，对韩虎说：‘将军，不好了！这些粮食都是发霉的，根本不能吃！’韩虎闻言，心中咯噔一下，才意识到自己可能上当了。他立刻下令：‘不好，有埋伏！快撤军！’”
“可已经晚了。” 沈砚之的声音陡然提高，带着一丝激昂，“达嘎将军早已在韩虎撤军的必经之路 —— 野狼谷，设下了埋伏。”
他的木杆指向地图上一条狭窄的山谷，山谷两侧是陡峭的悬崖，谷底只有一条能容纳两匹马并行的道路。“这就是野狼谷，是黑石城到朝廷军营地的必经之路。达嘎将军率领一万五千名精锐士兵，提前一天埋伏在野狼谷两侧的悬崖上。其中，五千名士兵手持弓箭，埋伏在悬崖的高处，负责射杀叛军的骑兵；五千名士兵手持长枪和盾牌，埋伏在山谷的入口和出口，负责堵住叛军的退路；剩下的五千名士兵则手持大刀，埋伏在悬崖的中部，等叛军进入山谷后，从悬崖上跳下去，打乱叛军的阵型。”
“当韩虎率领骑兵冲进野狼谷时，达嘎将军一声令下，悬崖上的弓箭手拉弓射箭，箭雨如同暴雨般落下，叛军的骑兵纷纷中箭落马。韩虎想要率军冲出山谷，却发现山谷的入口和出口都被朝廷军的士兵堵住了，长枪林立，盾牌如墙，根本无法突破。”
“与此同时，悬崖中部的朝廷军士兵手持大刀，从悬崖上跳下去，落在叛军的骑兵中间。他们挥舞着大刀，砍向叛军的马腿，叛军的骑兵失去了战马，只能在地上挣扎，很快就被朝廷军的士兵斩杀。”
沈砚之的描述生动而详细，达杰和阿瑶仿佛身临其境，看到了箭雨纷飞、刀光剑影的激烈战斗场景。达杰的手指紧紧握着笔，笔尖在纸上微微颤抖；阿瑶则瞪大了眼睛，手中的炭笔停在半空，久久没有落下。
“这场伏击战，我们大获全胜。” 沈砚之的声音渐渐平静下来，“五千名叛军骑兵，除了少数几名士兵侥幸逃脱外，其余全部被歼灭，韩虎也在战斗中被达嘎将军斩杀。叛军失去了主力骑兵，士气大跌，而且群龙无首，内部开始出现混乱。”
“三天后，达嘎将军率领朝廷军再次攻城。这一次，城墙上的叛军士兵根本无心抵抗，有的士兵甚至打开城门，向朝廷军投降。黑石城不攻自破，河西之乱得以平定。”
达杰合上笔记本，心中感慨万千。他之前指挥小队对抗时，只想着如何击败对手，却从未考虑过利用对手的性格缺陷制定战术。如今听完河西平乱战的详细过程，他才明白，真正的战术指挥，不仅要了解敌人的兵力和装备，还要了解敌人的性格和心理，只有这样，才能制定出最有效的战术。
阿瑶也终于回过神来，她在薄木板上画下野狼谷伏击的场景：狭窄的山谷中，叛军的骑兵纷纷中箭落马，朝廷军的士兵从悬崖上跳下来，挥舞着大刀砍向叛军；山谷的入口和出口，朝廷军的士兵手持长枪和盾牌，堵住了叛军的退路。她在图旁标注道：“野狼谷设伏，箭雨射杀，堵截退路，乱其阵型，围歼叛军骑兵。”
沈砚之看着两人若有所思的样子，说道：“河西平乱战的‘诱敌深入’战术，给我们带来了三个重要的启示。第一，要准确判断敌军将领的心理，利用其性格缺陷制定战术。如果韩虎不是那么骄傲和贪婪，他就不会轻易出城追击，也就不会落入我们的埋伏。”
“第二，要精准把握伏击时机。达嘎将军之所以选择在野狼谷设伏，就是因为他知道韩虎在发现上当后，一定会从野狼谷撤军。而且，他选择在韩虎的骑兵冲进山谷中部时发起进攻，此时叛军的骑兵无法展开阵型，只能被动挨打。”
“第三，要灵活运用地形。野狼谷两侧陡峭的悬崖，为我们的埋伏提供了绝佳的条件。如果没有这样的地形，我们很难一次性歼灭五千名骑兵。所以，在制定战术时，一定要充分考虑地形因素，让地形成为我们的盟友。”
日近中午，书房外再次传来士兵送饭的脚步声。沈砚之看着两人，说道：“今日就讲到这里。你们回去后，要好好总结河西平乱战的经验教训，思考如果你们是当时的指挥官，会如何制定战术。下次我们讲解匈奴防御战，看看面对机动性强的敌人，我们该如何应对。”
达杰与阿瑶起身行礼，带着笔记和薄木板，走出了书房。阳光洒在他们身上，两人却没有像往常一样讨论，而是各自沉思着。达杰在思考，如果自己遇到像韩虎这样骄傲贪婪的敌人，该如何利用其性格缺陷制定战术；阿瑶则在琢磨，如何在不同的地形中，找到最适合设伏的位置。
他们不知道的是，接下来要讲解的匈奴防御战，将让他们学到一种全新的战术 —— 坚壁清野，而这种战术，将在未来对抗匈奴骑兵的战斗中，发挥至关重要的作用。