“博士”最后那句关于“第三方势力”的提醒，像一片阴云，萦绕在高阳心头。现实世界的水，远比他想象的更深。这让他更加迫切地需要提升实力，无论是为了应对异界的黑山堡，还是现实世界可能存在的潜在威胁。
安全屋内，高阳争分夺秒。他仔细研究了换来的“便携式能量护盾”和“高级光学迷彩”技术资料。前者是一种基于超导电容的瞬间能量释放装置，能形成短暂的定向能量屏障，但能耗巨大，持续时间极短；后者则是一种利用特殊材料折射光线的伪装技术，对静态或缓慢移动目标效果较好。
这些技术虽然先进，但都有明显的局限性，而且依赖外部能源和设备。高阳更看重的是其中的原理，尤其是能量护盾的“场域成型”思路，对他完善“匿踪灵纹”甚至开发“防御灵纹”有着重要的启发。他将这些资料与自己的灵纹研究相结合，推演速度大大加快。
同时，他利用新到货的一批高纯度金属粉末和特种纤维，尝试制作更小型、更高效的“灼热灵纹”刻弹和“匿踪灵纹”板。经过数次失败，他终于成功将一枚“匿踪灵纹”微缩到了指甲盖大小，虽然效果持续时间缩短至三分钟，但激活更快，更便于隐藏和携带。
现实世界的准备暂告一段落，回归异界的时刻到来。这一次，高阳携带的“装备”更加精良：数枚新型微缩“匿踪灵纹”板和“灼热灵纹”刻弹、那件初步融入光学迷彩纤维的改造运动服、以及大量针对黑风峡可能遇到的毒瘴、迷幻效果的解毒剂和提神药散。
穿越回木岩村山谷，高阳立刻感受到一股紧张而亢奋的气氛。矿场袭击的成功，极大地鼓舞了村民的士气。猎人们摩拳擦掌，迫不及待想要再次出击。
但高阳保持了冷静。他召集了石和几位核心猎人，说明了再次深入黑风峡的计划。
“上次我们是在外围，这次，我们需要更深入一些。”高阳铺开简陋的地图，指着黑风峡的腹地，“黑山堡的目标是里面的东西，我们必须要知道那是什么。而且，那里的‘迷魂菇’和可能存在的其他奇异生物，都是我们可以利用的资源。”
“太危险了！”一位老猎人担忧道，“据说峡谷深处有进无出！”
“所以我们更要去。”高阳眼神锐利，“只有了解敌人想要什么，了解环境的危险，我们才能更好地应对。这次我们不带大队人马，只组织一支精锐小队，以侦查和采集为主，绝不恋战。”
最终，一支由高阳、石和另外三名经验最丰富、身手最敏捷的猎人组成的五人侦察队成立。他们携带了充足的绳索、钩爪、解毒药品和高能量干粮。
三天后，小队再次踏入黑风峡的地界。与上次相比，这次他们准备更加充分，目标也更加明确。
越往深处走，环境越发诡异。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。空气中那股甜腻腐朽的气味更加浓郁，即使戴着加强版的防毒面具，也让人感到阵阵眩晕。地面上开始出现更多妖艳而危险的植物，散发着荧光或诡异香气的花朵，长满尖刺的藤蔓，甚至还有会主动缠绕靠近生物的食肉植物。
“小心脚下，别碰任何颜色鲜艳的东西。”高阳低声提醒，精神力高度集中，感知着周围的能量流动。这里的灵气更加紊乱，充满了各种负面情绪和混乱的法则碎片。
他们小心翼翼地避开了一片散发着粉色迷雾、能致幻的蘑菇林，又绕开了一个咕嘟冒着气泡、散发着硫磺恶臭的沼泽。
突然，高阳猛地举手示意队伍停下！他的感知中，前方传来一阵强烈的能量波动和……微弱的哭泣声？
五人屏息凝神，借助茂密的灌木丛隐蔽身形。透过缝隙望去，只见前方一片空地上，景象令人毛骨悚然！
几具黑山堡士兵的尸体散落在地，死状极其凄惨，仿佛被巨力撕碎。而空地中央，三四名幸存的士兵正背靠背，惊恐万分地挥舞着武器，他们的对手，竟然是十几名眼神空洞、动作僵硬、嘴角流着涎水、发出无意识嘶吼的……奴工！这些奴工似乎被某种力量控制了，完全不顾自身伤亡，疯狂地扑向士兵！
更令人心惊的是，在空地边缘，生长着一株异常巨大的、颜色深紫近黑的“迷魂菇”！这株蘑菇比其他同类大上数倍，伞盖如同华盖，正有节奏地散发着浓郁的紫色光粉！那些发狂的奴工，显然是被这株巨型迷魂菇控制了！
“是变异迷魂菇！能主动控制心智！”石倒吸一口凉气。
就在这时，一名黑山堡士兵在绝望中，将一支火把扔向了那株巨型迷魂菇！
“轰！”
火焰沾到蘑菇的瞬间，蘑菇猛地收缩，然后爆开一团更加浓郁的紫色烟雾！被烟雾笼罩的奴工和士兵，动作瞬间停滞，眼神变得更加狂乱，开始不分敌我地互相撕咬起来！场面如同人间地狱！
高阳小队看得心惊肉跳，正准备悄悄退走，异变再生！
“嗷吼——！”
一声震耳欲聋、充满暴虐和威严的咆哮，如同惊雷般从峡谷更深处炸响！这咆哮声中蕴含的力量，让高阳等人气血翻腾，耳膜刺痛，灵魂都为之颤栗！
伴随着咆哮，一股令人窒息的恐怖威压如同潮水般席卷而来！空地中央那株巨大的迷魂菇，仿佛遇到了天敌，瞬间收敛了所有光芒，瑟瑟发抖！那些发狂的奴工和士兵，也在这咆哮声中瘫软在地，暂时失去了行动能力。
“是……是守护兽！”石脸色煞白，声音颤抖，“快走！我们被发现了！”
不用他提醒，高阳已经感觉到一股冰冷刺骨的杀意锁定了他们这个方向！那守护兽的感知范围远超想象！
“撤！最快速度！”高阳低吼一声，小队五人毫不犹豫，转身向着来路亡命狂奔！
身后，那恐怖的咆哮声再次响起，越来越近，伴随着地动山摇般的沉重脚步声！整个黑风峡，仿佛都在这咆哮中苏醒过来，各种毒虫猛兽的嘶鸣声响成一片！
高阳心中骇然，这黑风峡的“守护兽”，实力远超他的预估！这次侦查，虽然看到了黑山堡的惨状和迷魂菇的可怕，但也惊动了这头恐怖的存在！
他们的归途，注定不会平静了。
（第三十四章 完）