半年闭关，高阳修为大进，三门水系大神通初成，实力已然发生质变。希望谷的发展也步入正轨，根基渐稳。是时候再次将目光投向外界，为希望谷的未来开拓更广阔的空间了。
这一次，高阳没有选择独自潜入，而是决定以“木石堂”幕后东家的身份，正式在碧波城露面。一味藏匿并非长久之计，适当的展现实力，建立明面上的身份和渠道，有时反而能更好地掩护暗处的根基。
半月后，高阳改换了一副略显富态、面容和善的中年商人模样，将气息稳定在筑基后期，随着石的补给队伍，再次来到了碧波城。
如今的“木石堂”，经过石等人半年的经营，已非昔日吴下阿蒙。店铺从偏僻小巷搬到了城东区相对繁华的地段，门面扩大了一倍，货架上丹药、符箓、材料种类更加丰富，虽算不上顶尖，但品质稳定，价格公道，在散修和小型佣兵团中积累了不错的口碑。
高阳的到来，让石、阿木等人激动不已。在店铺后院密室中，石详细汇报了这半年的情况。
“东家，按照您的吩咐，我们稳扎稳打，如今每月盈利可达五百灵晶左右，与云舟商会、百草阁等几家建立了稳定的供货关系。城内近期还算平静，海家和澜沧派冲突后，各自舔舐伤口，暂无大动作。不过……”石顿了顿，压低声音，“最近城中‘暗市’有些不太平。”
“暗市？”高阳挑眉。碧波城除了明面上的坊市，自然也存在一些见不得光的地下交易场所，流通着各种来路不明或违禁的物品。
“是。”石点头，“暗市由几个神秘势力把控，鱼龙混杂。但最近几个月，暗市中流出不少品质极高的‘星辰砂’和破损的‘星殿’制式法器碎片，价格不菲，引来不少人窥探。有传言说，有人在万瘴山脉深处发现了一处古战场遗迹，可能与星殿有关。城主府和几大家族似乎也注意到了，暗中调查。”
星辰砂？星殿法器碎片？古战场遗迹？高阳心中一动。星殿的东西流落出来，这可不是小事。难道星殿在万瘴山脉深处又有行动，并且发生了意外？
“可知那遗迹大致方位？”高阳问道。
“消息封锁很严，只知道在万瘴山脉西南深处，靠近‘陨星湖’一带。据说那里空间紊乱，危险重重，已有几批探宝的修士失踪了。”石答道。
陨星湖？高阳回忆地图，那是一片标注为极度危险的区域，距离希望谷相当遥远。此事蹊跷，需留意。
“继续关注，但不要主动插手。”高阳吩咐道。星殿之事，牵扯太大，稍有不慎便是灭顶之灾。
接下来的几天，高阳以“木石堂”东家杨管事的身份，在碧波城低调活动。他拜访了云舟商会的赵明远执事，感谢其以往的关照，并洽谈了一笔更大的丹药供货协议。赵明远见“木石堂”发展迅速，背后东家气息深厚，态度更加热情，隐晦地透露了一些商会内部关于近期势力动向的消息，包括海家似乎正在暗中招募高手，似有图谋。
高阳又去了几次散修联盟，接取几个不痛不痒的任务，顺便聆听各方消息。关于“暗市”和“古战场”的流言愈演愈烈，甚至有人信誓旦旦地说见到了星殿执法使的尸骸。一股暗流在碧波城下涌动。
这一夜，高阳决定亲自去“暗市”看一看。他施展“化雾遁”，身形融入夜色，如同鬼魅般来到城西一片废弃的宅院区。根据石提供的线索，他找到一处不起眼的枯井，纵身跃下。
井底别有洞天，是一条昏暗的地下通道。前行数百米，眼前豁然开朗，一个巨大的地下溶洞出现在眼前。溶洞内灯火通明，人影绰绰，空气中弥漫着血腥、药味和隐秘的气息。这就是碧波城的暗市。
高阳压制气息，混在人群中。摊位上摆放着各种见不得光的东西：沾染血污的法器、来历不明的丹药、被通缉的功法玉简，甚至还有被禁制的妖兽幼崽。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
他的神识悄然扫过，很快在一个角落的摊位前停下。摊主是个笼罩在黑袍中的身影，气息阴冷。摊位上，赫然摆放着几小撮闪烁着星光的砂砾和一些明显是制式长剑的碎片，正是星辰砂和星殿法器碎片！碎片上残留的能量波动虽然微弱，但那股独特的星辰之力，高阳绝不会认错。
高阳不动声色地靠近，拿起一块剑尖碎片，仔细感应。碎片断裂处参差不齐，似乎是被巨力崩碎，上面还残留着一丝淡淡的魔气。
“老板，这碎片怎么卖？”高阳沙哑着嗓子问。
黑袍人抬起头，露出一双冰冷的眼睛：“一千灵晶一片，不二价。”
“哦？这似乎是星殿的东西，来路不正吧？”高阳试探道。
黑袍人冷哼一声：“暗市的规矩，不问来历。买就买，不买滚蛋。”
高阳放下碎片，正欲再探问几句，突然，暗市入口处传来一阵骚动！
“城主府执法队！所有人不许动！”
一声厉喝响起，数十名身穿银色铠甲、气息精悍的修士冲了进来，为首一名队长竟是金丹初期修为！执法队迅速封锁了出口，开始盘查各个摊位。
“该死！怎么来了？” “快收起来！” 暗市内顿时一片鸡飞狗跳，不少摊主慌忙收拾东西。
高阳心中一惊，城主府怎么会突然清查暗市？是针对星殿碎片而来？他不想惹麻烦，立刻施展“化雾遁”，身形化作一缕几不可查的水汽，贴着岩壁阴影，向另一个隐秘出口滑去。
“嗯？想跑？”那金丹队长灵觉敏锐，立刻察觉到高阳的遁术不凡，隔空一掌拍来！一道银色掌印撕裂空气！
高阳眼神一冷，不欲纠缠，速度暴增，同时反手一指点出，一道凝练至极的“玄水剑气”后发先至，点向掌印中心！
“噗！”
剑气与掌印相撞，发出一声闷响，双双湮灭。高阳借力加速，瞬间没入黑暗的通道，消失不见。
那金丹队长“咦”了一声，脸上露出惊疑之色：“好精纯的水系剑气！此人是谁？”他看了一眼高阳消失的方向，没有追击，转身喝道：“重点搜查星辰砂和星殿物品！一个不许放过！”
高阳有惊无险地离开暗市，回到木石堂后院，脸色凝重。城主府大动干戈搜查星殿物品，说明流出的东西非同小可，很可能真的与星殿的重要行动失利有关。碧波城，恐怕要起风波了。
“山雨欲来啊……”高阳望向城主府方向。必须尽快提升木石堂的实力，并做好应对变局的准备。或许，是时候接触一下碧波城其他的地头蛇了。
（第一百一十六章 完）