幽深的洞口如同巨兽的咽喉，散发着陈年尘埃与隐约霉变的气味，其中夹杂的那一丝微弱能量波动，让陈默的神经瞬间绷紧。
派出所外，腐化蔓生体疯狂的撞击声不绝于耳，厚重的防爆门在呻吟，提醒着他们时间的紧迫。
“这下面……会有什么？”王虎看着那黑黢黢的洞口，声音发颤，刚才与死亡擦肩而过的恐惧还未散去。
“不知道，但留在上面，等门破了就是死路一条。”陈默的声音冷静得近乎残酷。他接过李斯文从杂物间翻找出来的一个老旧强光手电，拧亮，光柱刺入黑暗，照亮了向下延伸的混凝土台阶，上面覆盖着厚厚的灰尘，隐约可见一些杂乱的脚印。
“我走前面，韩青断后。苏瑜跟紧我，其他人居中，保持警惕，注意台阶和四周。”陈默迅速下达指令，没有任何犹豫，率先踏入了洞口。
台阶陡峭而狭窄，仅容一人通行。空气潮湿阴冷，与地面上的血腥燥热形成鲜明对比。强光手电的光柱在黑暗中晃动，照亮斑驳的、长着青苔的墙壁。除了众人沉重的呼吸和脚步声，只有滴答的水声从深处传来，更添几分诡异。
陈默的【敏锐嗅觉】全力运转，过滤着空气中的信息。灰尘、霉味、隐约的血腥……还有那股越来越清晰的、非自然的能量波动，带着一种冰冷的、类似金属和消毒水混合的感觉。
台阶向下延伸了大约两层楼的高度，终于到了底。前方是一条人工开凿的甬道，比台阶宽敞些许，勉强能容两人并行。甬道墙壁是粗糙的水泥面，顶部有老旧的线槽和偶尔垂下的、早已断电的电线。
“这里……好像不是临时避难所。”苏瑜轻声说道，她的声音在狭小的空间里显得格外清晰。她看着墙壁上一些不明显的、带有编号的金属铭牌，眉头微蹙。
陈默点了点头。这里的构造，更像某种地下设施的入口。
继续前行了约五十米，甬道到了一个拐角。刚转过弯，走在前面的陈默猛地停下脚步，举起拳头示意。
手电光柱照射下，前方甬道的地面上，躺着两具扭曲的尸体！
他们穿着统一的、类似实验室人员的白色制服，但此刻已被撕扯得破烂不堪，凝固的暗红色血液浸透了布料，在地面上形成一大片污渍。尸体旁边，散落着一些破碎的玻璃器皿和文件纸张。
更重要的是，杀死他们的，并非地面上的魔化犬或腐化蔓生体。那伤口极其诡异，像是被某种极细、极锋利的东西瞬间切割、贯穿，伤口边缘呈现出一种不自然的焦黑色。
“是新的伤口，死亡时间不超过24小时。”韩青蹲下身，仔细查看后，脸色凝重地低声道。他指了指尸体旁边地面一些凌乱的、带着粘液的爪印，“但不是外面那些怪物干的。有别的鬼东西在这里面。”
一股寒意顺着众人的脊梁骨爬升。
陈默蹲下，捡起一张散落的文件纸。上面大部分是复杂难懂的化学分子式和数据图表，但有几个词汇异常醒目：
【……“源初之血”样本稳定性……第7次融合实验失败……受体出现不可逆精神畸变……】
源初之血？
陈默瞳孔微缩。这个词，他前世从未听说过！这似乎指向了某种在末日游戏降临前就已存在的研究！
他迅速翻找其他纸张，又看到一些只言片语：
【……能量反应与“紫蚀”现象高度吻合……】
【……“钥匙”计划必须加快……时间不多了……】
【……观测到“标记”个体异常波动，坐标……】
“紫蚀”？“钥匙”计划？“标记”个体？
陈默的目光猛地投向苏瑜，恰好对上她同样震惊而茫然的眼神。她状态栏里那个刺眼的【？？？】，在此刻显得如此醒目。
难道苏瑜就是所谓的“标记”个体？
“这里不安全，继续前进，但加倍小心。”陈默将能找到的、相对完整的文件碎片迅速塞进背包，起身说道。谜团越来越多，而危险，显然不仅来自地面。
他们绕过尸体，更加谨慎地向前摸索。甬道开始出现分支，陈默凭借对那股能量波动的感知，选择了波动最强的方向。
又经过几个岔路口和一段向上的缓坡，前方出现了一扇厚重的、带有电子锁的金属气密门。门此时虚掩着，门轴似乎被暴力破坏过，留下清晰的撬痕。
门内，隐约传来一种低沉的、如同野兽喘息般的声音，还夹杂着某种细微的、令人牙酸的金属刮擦声。
陈默示意众人停下，自己则悄无声息地靠近门缝，小心地向内望去。
门后是一个宽敞的空间，像是一个地下大厅或前厅。大厅内一片狼藉，桌椅翻倒，仪器破碎。几具穿着白色或安保制服尸体以各种扭曲的姿势倒在地上。
而在大厅中央，徘徊着三只从未见过的怪物！
它们大约有狼狗大小，形态如同用暗银色金属和惨白骨骼强行拼接而成的蜘蛛，八只闪烁着红光的复眼分布在狰狞的头部，口器是高速旋转的、带着锯齿的金属钻头，发出令人烦躁的嗡鸣。它们的肢体末端是极其锋利的金属刃足，行走时在水泥地面上留下深深的刻痕。
【LV.4 蚀骨机械蛛】
其中一只机械蛛正用它的刃足，有一下没一下地刮擦着大厅中央一个倒下的金属雕像，发出刺耳的噪音。
而在大厅的另一头，还有一扇更加厚重、标识着“核心研究区 - 授权进入”的合金大门。那股冰冷的能量波动，正是从门后传来！
必须穿过这个大厅！
陈默退回，用极低的声音快速说明里面的情况和怪物特性：“……速度应该很快，攻击带物理穿透，注意它们口器的钻头和刃足。韩青，你和我负责左边两只，张扬、李斯文、王虎，你们三个对付右边那只，不求击杀，缠住就行！苏瑜，赵磊，刘倩，你们找机会冲过去，查看那扇核心区大门，看能不能打开！”
简单的战术分配完毕，众人深吸一口气，压下心中的恐惧。
陈默猛地推开虚掩的气密门！
“动手！”
他如同猎豹般冲出，目标直指离门口最近的一只蚀骨机械蛛！消防斧带着恶风劈下，同时【骨甲术】的光芒在体表一闪而逝！
“铛！”
火星四溅！消防斧劈在机械蛛坚硬的金属背甲上，竟只留下了一道白痕！好强的防御！
那机械蛛吃痛，发出尖锐的电子嘶鸣，八只复眼瞬间锁定了陈默，口器的金属钻头疯狂加速，如同毒刺般猛地向他扎来！
陈默侧身惊险避开，钻头带起的劲风刮得他脸颊生疼。他顺势一斧横砸在机械蛛相对脆弱的关节连接处，将其砸得一个趔趄。
另一边，韩青也和对上一只机械蛛，他的实心钢管砸在对方身上效果更差，只能凭借灵活的身法周旋，险象环生。
张扬三人组则更加狼狈，他们合力对付一只机械蛛，刀砍锤砸，却难以破防，反而被机械蛛迅捷的刃足逼得连连后退，王虎的手臂更是被划开一道深可见骨的口子，鲜血直流。
“刘倩！”张扬急呼。
刘倩连忙跑过去，手忙脚乱地发动【微弱治疗】，白光闪烁，伤口流血稍缓，但远远达不到愈合的程度。
苏瑜和赵磊则趁机猫着腰，沿着大厅边缘，快速冲向那扇核心区的合金大门。
“不行！这门锁死了！需要密码或者权限卡！”赵磊焦急地摸索着大门，找不到任何开启的机关。
战况一时间陷入僵局，甚至开始向不利的方向倾斜。
陈默眼神一冷，不能再拖下去了！他猛地向后一跃，暂时拉开与机械蛛的距离，心念一动，刚刚获得的新技能——【生命汲取】发动！
他选择的目标，是地上那几具穿着制服的尸体！
一股无形的能量链接瞬间建立，只见那几具尸体以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，而一股精纯的生命能量则跨越空间，涌入陈默体内！
【生命值：100\/100】
【能量值：50\/50】
状态瞬间回满！甚至连持续使用技能消耗的能量都补充满了！
感受到体内充盈的力量，陈默低吼一声，再次扑上！这一次，他没有再攻击坚硬的背甲，而是将目标锁定在机械蛛头部那八只复眼以及口器钻头与头部连接的脆弱部位！
消防斧如同毒蛇，精准、狠辣！
“噗！噗！”
两声轻响，伴随着机械蛛凄厉的电子嘶鸣，两只复眼被斧刃挑破，爆出细碎的电火花！它的动作瞬间一滞！
机会！
陈默踏步上前，全身力量灌注双臂，消防斧自下而上，一记凶狠的上撩，狠狠劈入那旋转钻头与头部连接的缝隙！
“咔嚓！”
令人牙酸的金属断裂声响起，整个钻头连同部分口器结构，被硬生生劈断！
【成功击杀LV.4 蚀骨机械蛛，获得经验值60点！】
【死亡回响触发！成功复制技能：金属硬化（LV.1被动）！】
【金属硬化（LV.1）：被动技能。微弱提升对物理攻击的减免效果，并对腐蚀、锈蚀等效果产生一定抗性。】
一股坚实的能量感融入四肢百骸，皮肤表面似乎都多了一层极淡的金属光泽！
陈默毫不停留，转身扑向正在围攻韩青的那只机械蛛。得到【金属硬化】被动后，他对于机械蛛刃足的攻击忌惮少了几分，打法更加凶猛，配合韩青，很快将其解决。
最后一只机械蛛在张扬三人的纠缠和陈默与韩青加入战团后，也迅速被乱刃分尸。
战斗结束，大厅内暂时恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
陈默走到那扇紧闭的核心区合金大门前，眉头紧锁。密码？权限卡？去哪里找？
就在这时，苏瑜却像是被什么吸引，缓缓走到大门旁边墙壁的一个不起眼的应急灯面板处。她伸出手，犹豫了一下，轻轻按在了面板上一个没有任何标识的区域。
奇迹发生了！
那面板竟然亮起了微弱的蓝光，一个隐藏的卡槽缓缓滑出！而卡槽的轮廓，恰好与苏瑜脖子上不知何时戴着的一个不起眼的、如同水滴般的银色吊坠吻合！
苏瑜自己也愣住了，她下意识地取下吊坠，看了看陈默，又看了看那个卡槽。
“我……我不知道这是……”她的声音带着茫然与一丝恐惧。
陈默看着她，看着那枚吊坠，心中波澜起伏。苏瑜身上的秘密，远比想象的更深。
“试试。”他沉声道。
苏瑜咬了咬下唇，将水滴吊坠轻轻放入卡槽。
“滴——验证通过。欢迎回来，‘零号观测者’。”
一个冰冷的电子音响起，厚重的合金大门，伴随着一阵气压释放的声音，缓缓向两侧滑开。
门后，更加浓郁的能量波动扑面而来，同时传来的，还有一阵阵如同心脏跳动般的、低沉的嗡鸣声。
光芒从门缝中溢出，照亮了苏瑜苍白而不知所措的脸，也照亮了陈默深邃的眼眸。
地下研究所的核心，向他们敞开了大门。而“零号观测者”这个称呼，如同重锤，敲在每个人的心上。