离开那片被标记为“归零之碑”的死亡星云后，“远航者号”陷入了一种更加深沉的寂静。并非外部环境的安静，而是弥漫在舰内每个角落的心理重压。那座方尖碑冰冷的宣告，如同诅咒般萦绕在心头——“汝等，亦为终末之一环”。它并非直接的攻击，却比任何武器都更能瓦解斗志，因为它否定的是存在本身的意义。
陈默能清晰地感受到船员们情绪的低落。就连一向跳脱的凯文，也常常对着复杂的数据屏发呆，眼神失去焦距。张扬训练时发泄般的怒吼多了起来，王虎擦拭武器的动作则更加缓慢而用力。韩青的巡逻指令下达得更加频繁，仿佛想用忙碌驱散那份无形的不安。
陈默站在舰桥，望着观测窗外那片似乎永无止境的、连星光都稀疏无比的黑暗。他的手指无意识地在控制台的边缘轻轻敲击，节奏有些紊乱。他想起了启明城的灯火，想起了孩子们的笑声，想起了苏瑜苏醒时眼中重新点亮的光芒。那些鲜活的、温暖的“存在”，与“归零之碑”所代表的冰冷“虚无”形成了尖锐的对立。
他经历过无数绝望的时刻，从废土求生到对抗方舟，再到星海中的一次次恶战。但以往的敌人，无论多么强大，其本身也是一种“存在”，有形态，有动机，可以理解，可以对抗。而“虚无吞噬者”及其造物，代表的是一种根本性的否定，一种试图将一切拉回终极寂静的力量。这种敌人，超出了他过往的所有认知范畴。
不能这样下去。陈默深吸一口气，眼中重新凝聚起锐利的光芒。敌人试图用恐惧和绝望来瓦解他们，那他们就更要坚守住内心的光芒。他接通了全舰广播，声音沉稳而有力，打破了压抑的寂静：
“所有船员注意，我是陈默。”
“我们见证了‘归零之碑’，它告诉我们前路的敌人是什么。它想让我们恐惧，想让我们认为自己的挣扎毫无意义。”
“但我想请大家想一想，我们为什么来到这里？”
“不是为了证明我们有多强大，而是为了守护我们身后的一切——我们的家园，我们的亲人，我们的文明，以及‘存在’本身的意义！”
“这份意义，不在于最终能否胜利，而在于我们明知前路黑暗，依然选择前行的这份勇气！在于我们彼此信任、相互扶持的这份羁绊！”
“记住，‘心火’因何而燃？是为了守护！只要这份心念不灭，我们就永远不会被‘虚无’吞噬！”
“从现在起，各小组轮流组织‘心火’共鸣冥想。我们要用我们的意志，在这死寂的航路上，点燃我们自己的光！”
陈默的话语如同一块投入死水的石头，激起了涟漪。尽管前路未卜，但明确的指令和重新点燃的信念，让船员的精气神为之一振。“心火”共鸣冥想被迅速组织起来。最初只是少数精神敏感者在凯文团队的指导下进行尝试，渐渐地，越来越多的人加入。
在特定的冥想舱室内，船员们围坐，佩戴着改进型的“心焰共鸣器”，尝试放空思绪，专注于内心最珍视的记忆与情感——家人的笑容，战友的托付，家园的宁静，对未来的期盼……最初只有微弱的、几乎不可察觉的精神波动，但随着参与人数的增加和专注度的提升，一种奇妙的共鸣开始产生。
并非强大的能量场，而是一种温暖的、坚定的“氛围”开始在舰内弥漫。焦虑和恐惧似乎被这股无形的力量稍稍驱散，取而代之的是一种沉静的勇气和彼此连接的温暖感。
“有意思……太有意思了！”凯文监测着数据，兴奋地手舞足蹈，“集体意识真的在产生协同效应！虽然个体‘心火’依旧微弱，但共鸣产生的‘心光’场，对抵消那种绝望的精神污染有显着效果！这简直就是为我们这种深空远征量身定做的‘心理护盾’！”
然而，就在“心光”共鸣逐渐步入正轨时，负责监听深空信号的部门报告了一个极其微弱、却持续存在的异常频段信号。这个信号并非来自算法指引的前方，而是来自航线的侧下方，一个原本被认为是绝对虚空的方向。信号特征非常古怪，断断续续，仿佛一个即将熄灭的火堆最后的余烬，并且……其中似乎混杂着一种与“心火”共鸣有些相似的、极其微弱的意志波动。
“是某种未知文明？还是……陷阱？”韩青保持着惯有的警惕。
苏瑜凝神感知了许久，眉头微蹙：“很微弱……很遥远……感觉不到明显的恶意，只有一种……无尽的疲惫和……一点点未尽的执念。像是一个……迷失在黑暗中的回声。”
是遵循原定航线，无视这个意外的信号，还是偏离航道，去探寻这黑暗中的一丝微光？舰队内部再次出现了分歧。凯文出于科研者的本能，强烈建议前往探查，认为这可能是了解这片死亡区域的重要线索。韩青则主张谨慎，认为任何不必要的偏离都可能带来未知风险，尤其是在“归零之碑”刚刚示警之后。张扬觉得有架打就行，王虎则一如既往地等待陈默的决定。
陈默看着星图上那个孤零零的信号源标记，又看了看冥想舱室内那些闭目凝神、依靠彼此信念支撑的船员们。他想起了“星尘文明”的遗志，想起了那些在“虚无”侵蚀下湮灭的未知世界。
“调整航向，前往信号源区域。”陈默最终下令，“速度降至三分之一，保持最高警戒。如果发现任何异常，立刻撤离。”
他做出这个决定，并非一时冲动。一方面，这意外的信号可能与“虚无”有关，是重要的情报来源；另一方面，他隐隐觉得，在这片被“归零”意志笼罩的死亡之地，任何一点来自其他“存在”的回应，无论多么微弱，本身就是对“虚无”的一种反抗。寻找并理解这些“回声”，或许本身就是他们使命的一部分。
经过数日的谨慎航行，“远航者号”抵达了信号源所在区域。眼前的景象，让所有人再次动容。
那里没有星球，没有星云，只有一艘船。
一艘巨大无比，却残破得难以形容的飞船残骸。
它如同一条死去的巨鲸，静静地漂浮在虚空之中。船体不知由何种材料构成，呈现出一种古铜与暗银交织的色泽，但大部分区域已经扭曲、断裂，巨大的裂口如同狰狞的伤疤，暴露着内部漆黑的结构。它实在太大了，甚至超过了“远航者号”数倍，可以想象它完好时的宏伟。然而此刻，它只剩下死寂，只有船首部分，偶尔闪烁一下那微弱的信号光。
“远航者号”小心翼翼地靠近。探测显示，残骸内部没有任何生命迹象，能量反应几乎为零，只有那信号源如同风中残烛般坚持着。
“信号内容破译出来了……是一段重复的、关于‘家园’坐标的星图数据，以及一句……未完成的警告。”通讯官的声音带着一丝沉重，“警告内容是：‘小心……影潮……’后面就中断了。”
“影潮？”众人面面相觑，这是一个新的名词。
陈默决定派遣一支小型侦察队，由韩青带领，乘坐强化过的突击艇，进入残骸内部进行探查，试图找到更多信息，尤其是关于“影潮”的线索。
侦察队穿着厚重的防护服，踏上了这艘异文明的“漂流方舟”。内部一片狼藉，到处都是凝固的黑色物质（疑似干涸的血液？）和战斗留下的痕迹。他们找到了舰桥，里面的控制台大部分已经损坏，但在主控席位上，发现了一具被固定在座位上的、早已化为白骨的遗骸。它的手骨，还按在一个不断重复发送信号的按钮上。
而在主控台一角，他们发现了一个被精心保护起来的水晶存储器。韩青将其小心回收。
返回“远航者号”后，凯文团队立刻对存储器进行了解析。里面存储着大量的日志、星图以及……最后的战斗记录。
影像中，展现了这艘名为“守望者号”的飞船所属的、一个辉煌的植物状有机体文明的繁荣与……毁灭。一种如同黑色潮水般的、由纯粹阴影能量构成的“影潮”席卷了他们的星系，吞噬一切，无法阻挡。“守望者号”是最后的逃亡者，承载着文明的种子和警告，但在漫长的漂流中，最终也未能逃脱资源耗尽、船员相继死去的命运。只有最后一名船员，在生命尽头，设定了自动发送警告信号的程序。
日志的最后一句话，充满了无尽的遗憾与未尽的执念：“……至少……要将警告……传递出去……后来者……小心……影潮……”
看着影像中那辉煌文明在“影潮”下如泡沫般破碎的景象，舰桥内一片沉默。这比“归零之碑”的抽象宣告更加具体，更加血淋淋地揭示了“虚无吞噬者”或者说其爪牙“影潮”的恐怖。
他们找到了一个答案，却带来了更深的沉重。
但陈默看着那存储器中最后定格的、发送信号的画面，缓缓握紧了拳头。
这艘“漂流方舟”和那位至死不忘传递警告的异星船员，本身就是在证明——“存在”的意志，即使面对终极的“虚无”，也永不屈服！
“记录‘影潮’数据，更新威胁档案。”陈默的声音在寂静中响起，“我们承载的，不止是人类的希望。”
“远航者号”调整方向，再次踏上征途。这一次，他们的目标更加明确——找到“影潮”的源头，找到“虚无”的核心。为了人类，也为了所有被吞噬的文明，那未尽的执念。