连绵的阴雨持续了整整三日，县衙的青石地砖上凝结着一层湿滑的水膜。叶云正在班房整理卷宗，窗外的雨声忽然被一阵急促的脚步声打断。
出大事了！张胖子跌跌撞撞冲进来，官帽歪斜地挂在头上，王员外府上又出人命了！这都第二条了！
叶云手中的狼毫笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一片乌云状的污渍。王员外是淳安县首富，掌控着全县三成的丝绸买卖，连县太爷都要给他三分薄面。这样的人物府上接连发生命案，难怪衙门上下如临大敌。
陈轻舟阴沉着脸从内堂走出，左肩的伤疤在阴雨天隐隐泛着青紫色。他右手不自觉地摩挲着腰间的雁翎刀，沉声道：燕小六！带上叶云、仵作老周，再点两个精明的，立刻去王府勘察。
属下领命！燕小六抱拳应声，崭新的捕头腰牌在昏暗的班房里闪着冷光。自从突破九品后，这位新任捕头举手投足间都带着几分凌厉的气势。
......
王府的朱漆大门前，两只汉白玉石狮子的眼珠用的是上等的黑曜石，在雨中泛着诡异的光泽。管家王福早已候在滴水檐下，见到官差立刻撑着油纸伞迎上前来：各位大人可算来了！府上人心惶惶，老爷都病倒在床...
叶云跟在燕小六身后踏入王府，眼前的景象让众人都倒吸一口凉气。穿过三进的门厅后，眼前豁然开朗——亭台楼阁掩映在奇花异木之间，汉白玉铺就的步道两侧立着鎏金灯柱，就连回廊的栏杆上都雕刻着栩栩如生的百兽图。最令人称奇的是中央的荷花池，时值深秋，池中却绽放着大片的血色莲花。
这王家...也太阔绰了。年轻捕快赵虎瞪圆了眼睛，不自觉地摸了摸腰间的铁尺，仿佛要确认自己不是在做梦。
叶云却突然驻足。他八品武者的敏锐感知捕捉到一丝异样——空气中飘荡着若有若无的腥气，不是寻常的血腥味，更像是某种腐烂的草药混合着陈旧铁锈的气味。但环顾四周，一切如常，连燕小六等人都神色自若地继续前行。
叶哥？燕小六回头唤道，新配的腰刀在鞘中发出轻微的碰撞声，发什么愣？
没什么。叶云摇摇头，右手却不自觉地按在了储物袋上。自从踏入王府，袋中的九幽灵参就开始微微震颤，仿佛感应到了什么。
案发现场在后院仆役房。两具尸体并排躺在门板上，盖着素白麻布。当仵作老周掀开布幔的瞬间，所有人都下意识后退了半步。
死者面部扭曲到近乎非人的程度——眼睛瞪得几乎要凸出眼眶，布满血丝的眼白中，瞳孔扩散成诡异的椭圆形；嘴巴大张着，舌头呈现出紫黑色，像是被什么力量硬生生拽出来一截；最令人毛骨悚然的是，两人嘴角都凝固着一抹诡异的微笑，那笑容仿佛刻进皮肉里，即使用力按压也无法抹平。
怪了...老周戴上麂皮手套，枯瘦的手指在尸体上仔细检查，没有外伤，没有中毒迹象，五脏六腑完好...他掰开死者的口腔，突然了一声，舌根处有轻微灼烧痕迹。
叶云蹲下身，假装整理靴子，实则暗中运转元气感知。当他的气息掠过尸体天灵盖时，突然捕捉到一丝阴冷的能量残余——那绝不是寻常武者的内力，倒像是...某种活物的气息！
案发时可有异状？叶云突然开口，声音在寂静的停尸房里显得格外清晰。
管家王福擦了擦额头的冷汗：都是午夜时分。第一个死的马夫，当晚同屋的人说听见他在梦里大笑，笑声越来越尖，最后突然就...就没了声息。第二个是厨娘，巡夜的家丁看见她半夜在井边手舞足蹈，第二天就...
话未说完，一阵阴风突然穿堂而过。院子里那棵百年老槐无风自动，树叶摩擦发出沙沙声响，宛如千万只虫子在窃窃私语。更诡异的是，树下的杂草齐刷刷地向同一个方向倒伏，仿佛被什么看不见的东西碾压而过。
叶云猛地抬头，恍惚间似乎看见树梢掠过一道人形黑影。但定睛再看，只有几只乌鸦扑棱棱飞起，它们的眼睛在暮色中泛着不自然的红光。
装神弄鬼！燕小六厉声喝道，却掩饰不住声音里的颤抖，今晚我们就在府上守着，看看到底是什么东西作祟！
王福闻言大喜，连忙吩咐下人准备客房。叶云借口要勘察环境，独自在王府转悠。当他经过西厢一处偏僻小院时，突然有种异样的感觉。
院门上贴着褪色的封条，朱砂写就的符文已经模糊不清。透过门缝望去，里面杂草丛生，一口青苔遍布的古井静静矗立在院落中央。井沿上，几道新鲜的抓痕在夕阳下泛着诡异的暗红色，像是有人拼命想从井里爬出来留下的...
叶云正欲细看，身后突然传来细碎的脚步声。他猛地回头，只见一个约莫六七岁的小女孩站在回廊拐角，怀中抱着个破烂的布娃娃。女孩苍白的脸上没有一丝血色，漆黑的眸子直勾勾地盯着古井方向。
小姑娘...叶云刚开口，女孩突然咧嘴一笑——那笑容竟与死者的表情一模一样！眨眼间，女孩的身影如同雾气般消散在渐浓的暮色中，只有地上那个脏兮兮的布娃娃证明她确实存在过。
叶云僵立在原地，浑身的血液仿佛瞬间凝固。深秋的寒意顺着脊椎攀爬而上，在脖颈处炸开一片细密的鸡皮疙瘩。他死死盯着女孩消失的回廊拐角，瞳孔不自觉地收缩——青天白日之下，一个活生生的孩童竟如雾气般凭空消散！
这不可能...
他喃喃自语，声音干涩得不像自己的。两世为人的经历在此刻显得如此苍白，现代社会的科学认知与眼前超自然的景象产生剧烈冲突。叶云下意识掐了掐自己的虎口，尖锐的疼痛提醒着他并非身处梦境。