夜色如墨，浓稠得化不开。叶云五人离开了那座弥漫着干涸死亡气息的村庄，借着手中灯笼散发出的昏黄光晕，在崎岖的山路间快速穿行。
根据地图和庞惊雷的判断，他们需要赶往西北方向约二十里外的另一个被报告的遇袭村落。
晚风穿过林隙，发出呜咽般的声响，仿佛无数冤魂在暗中哭泣。
空气中，那股若有若无的阴冷邪气似乎一直如影随形，让除了叶云和庞惊雷之外的三人，都不自觉地绷紧了神经，握紧了手中的兵刃。
一个多时辰后，第二座村庄的轮廓在黑暗中隐约显现。
与之前那个村子一样，这里同样是一片死寂，没有一丝灯火，如同蛰伏在群山阴影中的沉默巨兽，散发着令人不安的气息。
“到了，大家小心。”庞惊雷压低声音，再次提醒。
五人放慢脚步，点亮了更多的灯笼，小心翼翼地踏入村中。
刚一进村，叶云的眉头就几不可察地蹙了起来。
气味不对！
之前那个村子，弥漫的是一种血液被抽干后，混合着尸体自然腐败的腥甜与沉闷之气。而这里。
刚一踏入，一股浓郁到令人作呕的、新鲜又粘稠的血腥味，便如同实质般扑面而来！这味道极其刺鼻，仿佛刚刚经历了一场惨烈的大屠杀，血液尚未完全凝固。
“有情况！”赵乾也嗅到了这浓重的血腥味，脸色一变，手中的阔剑握得更紧，之前的傲气被警惕所取代。
众人沿着村中的土路缓缓前行，灯笼的光芒有限，只能照亮脚下不大的范围，四周的黑暗仿佛有生命般不断挤压过来。
血腥味越来越浓，几乎令人窒息。
没走多远，灯笼的光圈边缘，赫然照见了一具匍匐在地的尸体！
“在那里！”一名使铁尺的七品捕快低呼一声。
几人迅速围拢过去。只见那尸体是一个壮年男性村民，仰面朝天，双目圆睁，脸上凝固着极致的惊恐与痛苦。
他的胸膛被整个剖开，一个血肉模糊的空洞赫然呈现在众人眼前——里面的心脏，不翼而飞！
大量的鲜血从他胸腔和口鼻中涌出，浸透了身下的土地，尚未完全干涸，散发出浓郁的血腥气。
“心脏……被挖走了？！”另一名使刀的捕快声音带着一丝颤抖。
庞惊雷蹲下身，仔细检查伤口，脸色变得极其难看：“伤口边缘参差不齐，不像是利刃切割，倒像是……被某种爪子或者蛮力硬生生掏出来的！”
他们立刻分散开来，在附近几户人家中查看。
结果令人头皮发麻——所有的村民，无论男女老幼，死状皆与此人类似！要么被开膛破肚挖去心脏，要么被撕裂喉咙，死状极其惨烈。
鲜血溅得到处都是，与第一个村子那种近乎“干净”的抽血方式截然不同！
“两个村子，相距不过二十里，作案手法却迥异……”庞惊雷站起身，望着这如同炼狱般的景象，声音沉重。
“一个抽干鲜血，一个挖取心脏……这到底是什么妖物所为？还是说……不止一个？”
案情变得更加扑朔迷离。
就在这时，那名使铁尺的捕快似乎有所发现，他在村口一棵老槐树的树干上，发现了一个用特殊药水刻画、只有在六扇门特制灯油光芒照射下才会微微反光的隐秘记号！
“大人！快看！是我们六扇门的暗记！”他激动地喊道。
庞惊雷闻言，精神一振，立刻上前查看。只见那记号指向村外的一条偏僻小路，旁边还有几个简单的辅助符号。
“这是‘发现可疑目标，正在跟踪’的标记！”庞惊雷辨认出来，脸上露出一丝希望，“看来，之前失踪的兄弟们，在这个村子有所发现，并且追踪下去了！”
这无疑是他们此行找到的第一个明确线索！
“事不宜迟！我们沿着记号追！”庞惊雷当机立断。虽然已是深夜，山林中危机四伏，但好不容易找到线索，绝不能耽搁。
五人不再犹豫，立刻沿着暗记指示的方向，离开了这座充满血腥的村庄，一头扎进了更加深邃黑暗的山林之中。
灯笼在夜风中摇曳，光线勉强照亮脚下坎坷不平的小径。
四周是伸手不见五指的黑暗，以及各种不知名虫豸的鸣叫和夜枭偶尔发出的凄厉啼声。 五人皆是武者，耳聪目明，但在这未知的环境中，也不敢有丝毫大意，
全神贯注地留意着周围的动静以及前方可能出现的下一个暗记。
山路崎岖，林木茂密。暗记时断时续，有时刻在石头下，有时划在树根处，指引着他们不断深入黑风山脉的外围区域。
约莫又行进了小半个时辰，在穿过一片茂密的灌木丛后，前方隐约又出现了一个村落的轮廓。
“又一个村子……”庞惊雷停下脚步，示意大家戒备。根据地图显示，这应该是第三个被报告的遇袭村落。
眼前的村子，死寂的程度比前两个有过之而无不及。连一丝虫鸣都听不到，仿佛所有的声音都被某种无形的力量吞噬了。
叶云悄然将精神力扩散开去，如同无形的波纹扫过整个村落。反馈回来的，依旧是那片令人心悸的空洞与死寂——没有任何活物的气息。
“进去看看，保持警惕，四散探查，一有发现，立刻发声示警，并退回此处汇合！”庞惊雷下达指令。
五人立刻分散开来，各自选择一个方向，小心翼翼地进入村子探查。
灯笼的光芒在黑暗中划出几道移动的光柱，更反衬出周围的黑暗与寂静。
叶云选择的是村子的东南角。他步履轻盈，精神力高度集中，不仅感知着生命气息，也仔细探查着任何可能残留的能量波动或异常痕迹。
村子里房屋的分布相对稀疏。他推开几户人家的房门，看到的依旧是惨不忍睹的景象。这一次，村民的死状又发生了变化——他们并非被抽干血液，也非被挖去心脏。