老农的声音，带着极度的恐惧与颤抖，在热火朝天的工地上，显得格外刺耳。
“黑漆漆的大洞……跟巨兽的嘴一样！”
“还有人走过的痕迹！”
正在指挥工匠测量地基的赵奕，眼神瞬间锐利如刀，一个闪身便来到林晚身旁，将她护在身后。
黑鸦和周仓也立刻带着人围了过来，气氛瞬间从建设的火热，转为临战的冰冷。
赵恒的秘密据点！
这个念头，同时在林晚和赵奕心中闪过。
“带路！”
林晚的声音没有丝毫波澜，冷静得像是在下达一个再寻常不过的指令。
赵奕点了五十名最精锐的亲卫，又让黑鸦带上一百名悍不畏死的九门堂兄弟，一行人跟着那名依旧惊魂未定的老农，直奔城西的山岭。
山路崎岖，遍布碎石，正如老农所说，这里的土质坚硬无比，根本不适合耕种。
在一处极为隐蔽的山坳里，拨开半人高的杂草，一个黑黢黢的洞口赫然出现在众人眼前。
洞口被人用乱石和杂草巧妙地伪装过，若非刻意搜寻，极难发现。
周围的地面上，还能看到一些陈旧的脚印，和几处搭建过暗哨的痕迹。
这里，果然是赵恒的老巢！
“王爷，我带人先进去探路！”
黑鸦自告奋勇，拔出了腰间的钢刀。
“不必。”
林晚拦住了他。
她从随身的药箱里，取出一个小巧的防风灯，又拿出几个布包，分发给赵奕和几位走在最前面的亲卫。
“捂住口鼻。”
这山洞久未通风，里面有什么瘴气毒物，谁也说不准。
赵奕接过布包，闻到一股淡淡的清凉药草味，他深深看了林晚一眼，将布包系好，手持长剑，亲自走在了最前面。
一行人点燃火把，小心翼翼地走进了这个如同地狱入口般的矿洞。
洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股泥土和金属混合的霉味，让人胸口发闷。
刚走进去不远，就看到了一些生活过的痕迹。
散落的破碗，熄灭的火堆，甚至还有几件破烂的衣物。
越往里走，洞穴越是开阔，四通八达的岔路如同一个巨大的地下迷宫，岩壁上随处可见开凿的痕迹。
很快，他们在一个相对宽敞的石窟里，发现了大量的冶炼工具。
锈迹斑斑的铁锤、凿子，还有几座已经垮塌的简易土高炉。
“他们在这里炼铁？”周仓看着这些工具，有些不解，“这规模，也太小了点。”
林晚没有说话，她蹲下身，捻起一点土炉边的黑色粉末，放在鼻尖轻轻一嗅，又用指尖感受着粉末的质感。
她的眉头，微微蹙起。
这不是炼铁。
“继续往里走。”
她站起身，目光投向了迷宫最深处的黑暗。
队伍继续深入，气氛愈发压抑。
又拐过一个弯道，走在最前面的赵奕突然停下了脚步。
火光照亮了前方的景象，所有人都倒吸了一口凉气。
在矿洞的最深处，是一个无比巨大的天然溶洞。
而溶洞的岩壁上，在火光的映照下，正反射着一片片、一簇簇……令人目眩神迷的，银白色的光芒！
那不是铁！
那根本不是普通的铁矿石！
“是……是银子……”
一个亲卫的声音都在发颤，他不敢置信地伸出手，抚摸着那冰冷而坚硬的岩壁。
那嵌在岩石中的，闪烁着金属光泽的，分明就是成块的银矿石！
整整一面墙！
不，是整个溶洞的岩壁，都密布着这样储量惊人的银矿！
一条银色的龙脉！
“发财了……”
黑鸦喃喃自语，眼睛瞪得像铜铃，呼吸都变得粗重起来。
所有人都被这突如其来的巨大财富给震懵了。
有了这座银矿，别说建设云州，就是养一支数万人的大军，都绰绰有余！
这是天降横财！
这是景明帝做梦也想不到，他送给他们的一片死地之下，竟然埋藏着足以颠覆整个王朝的巨大财富！
狂喜，瞬间冲垮了所有人的理智。
然而，林晚的目光，却没有落在那片耀眼的银白上。
她的视线，被溶洞角落里几具蜷缩的黑影所吸引。
“别动！”
她清冷的声音，如同一盆冰水，浇在了所有人的头顶。
众人顺着她的目光看去，这才发现在角落里，横七竖八地躺着几具尸体。
那些尸体早已腐烂，但死状却极为凄惨，他们蜷缩着身体，仿佛在承受着巨大的痛苦。
他们的脸色，呈现出一种诡异的青黑色。
这死状，与京城的瘟疫有些相似，但又截然不同。
“是中毒？”赵奕的脸色也凝重起来。
林晚走上前，仔细检查着尸体的情况，又观察着周围的环境。
许久，她才站起身，脸色前所未有的凝重。
“这不是瘟疫，也不是中毒。”
她缓缓开口，声音里带着一丝冰冷。
“这是尘肺病，和慢性重金属中毒。”
“长期在这种通风不良的矿洞里，吸入大量的粉尘，他们的肺，会变得像石头一样硬，最后活活憋死。”
“而银矿开采伴生的其他金属，会一点点侵蚀他们的身体，让他们在痛苦中死去。”
林晚的目光，扫过那些被遗弃的工具和简陋的土炉。
“赵恒，根本就是拿人命在填。”
一瞬间，发现银矿的狂喜，被一种更深沉的情绪所取代。
这泼天的富贵背后，竟是无数条被无声无息吞噬的人命。
“王妃，那……那这矿……”黑鸦迟疑地开口，眼中的贪婪已经褪去，换上了一丝敬畏与后怕。
“开，当然要开。”
林晚的回答，斩钉截铁。
“但他用最蠢的办法，我要用我的办法。”
她的眼中，闪烁着理性的光芒，大脑已经开始飞速运转。
“设计通风系统，用鼓风机将新鲜空气送入矿井最深处。”
“制作除尘装置，在开采点进行湿式作业，最大限度减少粉尘。”
“所有矿工，必须佩戴我特制的防护口罩，严格执行轮班制度，定期进行身体检查。”
她不仅要这矿里的银子。
她更要所有为她挖矿的人，堂堂正正地活着，拿到他们应得的报酬！
就在林晚的脑中，已经开始勾勒出一套完整的，超越这个时代的科学采矿流程图时。
“轰隆——”
一声巨响，突然从他们来时的方向传来！
紧接着，是无数碎石滚落的声音。
“不好！是入口塌了！”一名亲卫惊呼。
赵奕脸色一变，立刻下令：“所有人，戒备！”
然而，黑暗中并没有传来攻击。
取而代地，是一阵苍老而沙哑，如同夜枭般的声音，从坍塌的洞口之外，悠悠地传了进来。
“外乡人……”
“你们，惊扰了山神的安宁。”
“此山，乃我云州部族的圣山，此洞，乃山神沉睡之地。”
火把的光，照不清外面的景象。
但那声音，却仿佛带着某种魔力，在幽闭的矿洞中回响，让人不寒而栗。
“立刻退出圣山，献上你们最珍贵的祭品，祈求山神的原谅。”
“否则，山神发怒，降下灾祸，你们所有人，都将成为圣山的养料！”
话音刚落，一个披着兽皮，脸上画满诡异油彩，手持一根白骨法杖的老者，带着上百名同样装束，手持弓箭长矛的山民，出现在了被堵死的洞口上方，居高临下地俯视着洞内的所有人。
他自称——
云州，大祭司。