甘泉宫陛见带来的短暂波澜，很快便被更加汹涌的朝局暗流所吞没。擢升内武堂副总管，秩比六百石的诏令正式下达，在内廷并未引起太大反响——如今人人自危，一个太监的升迁，实在算不得什么大事。唯有少数知情人，如苏文，私下向秦寿道贺时，眼神中多了几分难以言喻的深意。
秦寿坦然接受了新的职位与俸禄，却并未因此张扬。他依旧保持着低调的行事风格，大部分时间仍留在石渠阁翻阅典籍，或是于内武堂静室打坐练气，将副总管的职责更多地体现在协助韩督主处理文书、协调人手等内部事务上，极少对外发号施令。
然而，在他平静的外表下，一股暗流已然开始涌动。皇帝那句“朕，看着你”如同悬顶之剑，时刻提醒他局势的险恶与自身处境的微妙。北阙之战与孙太监的临终之言，更让他清晰认识到，玄冥教的威胁如附骨之疽，绝不会因江充、孙太监的死亡而消散，其根源之深、图谋之大，远非一时一地之功可除。
个人之力，终有穷尽。即便强如童老，亦需隐匿幕后，不敢直面皇权与整个玄冥教的庞大网络。他需要一股力量，一股独立于朝堂纷争之外，能跨越王朝更迭，专注于应对此类深层威胁的隐秘力量。
“守夜人”的构想，在他心中愈发清晰、迫切。
这一次，他没有再仅仅停留在与韩督主的私下沟通上。在一个月色朦胧的夜晚，他带着一份更为详尽的构想纲要，再次来到了韩督主的密室。令他有些意外的是，童老竟也在座，似乎早已知晓他的来意。
“督主，童老。”秦寿躬身行礼，将手中誊写整齐的纲要呈上，“这是卑职关于设立外围组织的一些浅见，请二位过目。”
韩督主接过纲要，与童老一同翻阅。密室内灯火摇曳，映照着两人时而凝眉、时而颔首的神情。
纲要中，秦寿并未使用“守夜人”之名，而是以“外卫侦缉司”为暂代称谓，将其定位为内武堂下属、但编制独立、活动范围主要针对宫外江湖与民间的秘密分支机构。其核心职责明确为：监察玄冥教等邪教异动，搜集相关情报，探寻“镇岳钥”碎片线索，并在必要时进行小规模、不引人注目的清除行动。纲要特别强调，该组织需严格遵循“不涉朝政、不结党羽、不露行藏”的三不原则，人员选拔以背景干净、忠诚可靠、能力专精为首要，宁缺毋滥。
韩督主看完，沉吟片刻，看向童老：“童老，您意下如何？”
童老将纲要放下，苍老的手指轻轻敲击着桌面，目光落在秦寿身上：“构想不错。不涉朝政，可避祸端。专司邪教，名正言顺。独立编制，便于行事。只是……人选、资源、据点，皆是难题。尤其在此多事之秋，一举一动，皆可能引人注目。”
秦寿早有准备，从容答道：“回童老，人选方面，卑职以为，可从三处着手。其一，内武堂内，挑选那些身世清白、性格沉稳、忠于职守且不易引人注意的底层武仆或低级武尉，他们根基在内武堂，调往外围不易惹疑。其二，可从此次巫蛊之祸中，那些被无辜牵连、家破人亡、对邪教心怀憎恨，且与朝中各方势力无甚瓜葛的忠良之后中遴选，此类人心志坚定，背景相对干净。其三……或可考虑赵刚。”
“赵刚？”韩督主微微挑眉。
“是。”秦寿点头，“赵刚乃赵煜的孙子，赵煜是前朝老人赵忠的养子，背景清晰。而且赵刚本人值守宫禁多年（因其祖父关系），勤恳可靠，经北宫静苑调任后，更显沉稳。且他于宫外有些许人脉，熟悉市井，是连接宫廷与民间的合适人选。而且其人忠诚可期。”
童老微微颔首：“赵刚此子，心性确实不错。可为一试。”
韩督主也表示同意：“人员遴选，可由你暗中进行，初步名单需由我与童老过目。务必谨慎，宁可缓进，不可冒失。”
“卑职明白。”秦寿应下，继续说道，“至于资源与据点，初期无需大肆张扬。资源可由内武堂秘密划拨一小部分启动，卑职亦有些许历年积蓄，可解燃眉之急。据点……卑职设想，可在长安城外，寻一处看似普通的皇庄或废弃驿站，由可靠之人出面盘下，作为初期训练与联络之所。对外可宣称是内武堂用于安置伤残老兵或进行特殊训练的别院，掩人耳目。”
“可。”韩督主拍板，“此事便由你全权负责，暗中进行。一应所需，只要不过分，内武堂会为你提供便利。但切记，‘外卫侦缉司’之名，仅在吾等三人之间知晓，对外绝不提及。所有行动，必须隐秘，绝不能授人以柄，更不能牵连内武堂根本。”
“卑职谨记！”秦寿肃然道。他知道，这是韩督主和童老能给予的最大限度的支持。这个尚在雏形的组织，将完全由他主导，但也必须独自承担所有风险。
得到了韩督主和童老的正式首肯，秦寿立刻开始了行动。
他首先找来了赵刚。
在北宫静苑值守数月，赵昱身上原本的锐气被磨平了不少，取而代之的是一种历经风波后的沉稳。当他被秦寿秘密唤至内武堂一间静室时，眼中还带着几分疑惑。
“秦公公，寻我何事？”赵刚恭敬行礼。如今秦寿已是副总管，地位远在他之上。
秦寿没有绕圈子，直接问道：“赵刚，若有一事，需远离宫廷，于暗处行事，专司对付如玄冥教这般危害天下的邪教，风险极大，且无名无利，你可愿为之？”
赵刚闻言，身体微微一震，眼中瞬间爆发出惊人的神采，但很快又压抑下去，他沉吟片刻，抬头迎上秦寿的目光，坚定地道：“可是公公欲行之事？若为诛除奸邪，护卫苍生，赵刚万死不辞！名利于我如浮云！”
“好！”秦寿点头，“即日起，你便暗中协助我，物色可靠人手。首要便是你之前提过的，那些因巫蛊之祸受难、家世清白、心志未摧的忠良之后。记住，只需暗中观察，记录其品行、能力，暂不接触。”
“属下明白！”赵刚激动地抱拳，他感到自己终于不再是碌碌无为地看守冷宫，而是能参与到一件真正有意义的大事之中。
打发走赵刚，秦寿又开始在内武堂内部物色人选。他利用副总管的权限，调阅了大量底层人员的档案，并结合平日观察，筛选出几个性格坚韧、寡言少语、精通某项技艺（如追踪、潜行、医理）且身世简单之人，将他们以执行特殊任务、需隔绝训练为由，悄然列入了一份预备名单。
与此同时，他通过苏文的关系，以“为宫中采办特殊物资”为名，联系上了一位背景干净、常年为内廷服务的皇商。经过数次隐秘的接触和试探，秦寿最终选定了他，由他出面，在长安城西南方向、靠近秦岭余脉的一处僻静山谷，盘下了一个经营不善、几乎废弃的皇庄。此地距离长安有一定距离，不易被注意，且依山傍水，地形复杂，适合进行秘密训练。
资金方面，秦寿拿出了自己第三世积攒下的大部分金银，又通过韩督主，从内武堂的“特别经费”中支取了一小部分，足够初期的人员安置和物资采购。
一切都在极其隐秘的状态下，有条不紊地进行着。如同春雨润物，悄无声息。
一个月后，秦岭山谷，废弃皇庄。
经过初步修葺，皇庄依旧保持着外表的破败，但内部一些关键屋舍已被加固整理。第一批筛选出的六名成员，包括赵刚在内，被秦寿以各种合理的借口，秘密送到了这里。
夜色中，秦寿第一次以“首领”而非“秦公公”的身份，站在了这些经过初步考察、尚带些茫然与紧张的成员面前。他没有透露“守夜人”的最终名号，也没有告知他们组织的终极目标与玄冥教、镇岳钥的核心秘密。
他只是用平静而有力的声音，阐述了组织的初步宗旨：“吾等汇聚于此，不为高官厚禄，不为扬名立万。只为在这朗朗乾坤之下，于暗处执守，监察邪祟，清除奸佞，护卫此世安宁。此后，尔等需忘却前尘身份，潜心修习武艺技艺，恪守隐秘之规。前路艰险，或有牺牲，若有不愿者，此刻便可退出，绝不为难。”
六人沉默片刻，随即在赵刚的带领下，齐声低喝：“愿追随首领，万死不悔！”
看着这六张尚且稚嫩或带着伤痕，却目光坚定的面孔，秦寿心中并无多少激动，只有一种沉甸甸的责任感。
他知道，这仅仅是开始。这点微弱的星火，能否在未来的狂风骤雨中形成燎原之势，还是未知之数。
但无论如何，象征着传承与守护的“薪火”，已然在他手中，悄然点燃。