未央宫，宣室殿。
霍去病陨落的噩耗，如同一场突如其来的暴风雪，席卷了整个帝国的心脏。悲痛的阴云笼罩着宫殿，连空气都凝滞了。汉武帝刘彻独自一人坐在空旷的御座上，往日锐利如鹰隼的目光，此刻却显得有些浑浊和空洞。案头，那份染着霍去病干涸血迹的遗表，像一块烧红的烙铁，烫得他手指都在微微颤抖。
公孙贺跪伏在殿下，大气不敢出，额头紧紧贴着冰冷的地面。他已经将遗表的内容，一字不漏地转述了，连同刘据在诏狱中那字字泣血的质问。
“……去病…朕的冠军侯…”刘彻的声音干涩沙哑，带着一种迟暮英雄的悲凉。他摩挲着羊皮卷上那力透纸背、却又虚弱颤抖的字迹，仿佛还能感受到那个骄傲如烈日般的年轻人最后的气息。“秘援军需…雪中送炭…居延大捷…原来…原来如此…”他低声喃喃，眼中闪过一丝复杂的光芒，有痛惜，有恍然，也有一丝…难以言喻的愧疚。
霍去病用生命发出的呐喊，其分量太重了！那份对太子的毫无保留的信任和担保，像重锤一样敲击着刘彻的心防。尤其是那句“秘而不宣”，更是巧妙地解释了之前所有“挪用”的指控，将其逆转成了在特殊时期为国分忧、甚至力挽狂澜的功绩！这足以洗刷查账风波中关于钱粮物料去向的污名。
然而，当刘彻的目光触及遗表最后那泣血的“明察”二字，再联想到诏狱中刘据那双充满恨意、毫不退缩的赤红眼睛，以及江充呈上的巫蛊“罪证”……帝王心中那根名为“猜忌”的弦，再次被狠狠绷紧！
太子刘据…太耀眼了！十岁之龄，就能在河东赈灾中收拢民心，在黄河治水中展现仁政理念，在少府培植出李信、田畴、陈平、郑渠等一批务实干练的班底，甚至能瞒过朝廷，动用少府力量支援千里之外的河西前线！这份心机，这份能力，这份胆魄…哪里像一个十岁的孩童？分明是…一个羽翼渐丰、心思深沉的储君！如今霍去病死了，卫青年迈，卫氏外戚最大的支柱轰然倒塌，太子…他手中还掌握着少府的力量，还有那些对他忠心耿耿的属官…他会不会…会不会因为巫蛊之事和石德之死，对朕心生怨恨？会不会…成为下一个威胁？！
巫蛊，这触及他最深恐惧的毒刺，并未因霍去病的遗言而完全拔除。江充献上的符咒和人偶，如同毒蛇的獠牙，依旧悬在那里。刘据在诏狱中那充满恨意的眼神，那句“杀了我！用我的血…”的控诉，更是加深了刘彻心中的不安。他需要的，是一个绝对可控、至少是暂时不再构成威胁的储君！而不是一个能力超群、却可能心怀怨恨、甚至被“冤屈”激发出更大野心的太子！
“陛下…”公孙贺小心翼翼地抬头，试探着问道，“骠骑将军遗表…句句泣血…太子殿下支援河西，实乃大功…巫蛊之事，恐…恐另有隐情…您看…”
“隐情？”刘彻猛地抬起头，浑浊的眼中精光一闪，那帝王的威压再次弥漫开来，瞬间冲散了片刻的悲戚和动摇，“霍去病忠勇可嘉，其言朕心甚慰！太子秘援军需，解河西之困，功在社稷，此功…朕记下了！”
公孙贺心中一喜。
然而，刘彻话锋陡然一转，语气变得冰冷而沉重：“然！巫蛊厌胜，诅咒君父，乃十恶不赦之大罪！此案疑点重重，尚未审结！太子刘据，身为储君，不思修身养德，反在宫中私蓄武力（指石德等护卫），于钦差搜查时持械行凶，杀伤人命（指石德之死被归咎于反抗），此等狂悖之举，岂是储君所为？！其心性浮躁，行事偏激，难当社稷之重！更兼…有司查实，其在少府行事，多有不循常例，逾越规制之处（指格物院、秘密支援等），虽事出有因，然长此以往，恐生祸端！”
这一番话，如同冰水浇头，让公孙贺刚刚升起的一丝希望瞬间破灭！陛下…这是要将功过分开！支援河西的功劳认了，但巫蛊的嫌疑没洗清，持械行凶的罪名扣死了，行事“逾越”的隐患也点明了！这分明是要…废太子！
“传朕旨意！”刘彻的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断：
“一、太子刘据，行为失检，御下不严，致使宫闱生乱，险酿大祸！更兼巫蛊一案，尚未澄明！着…即日起，废黜其太子之位！移居北宫禁苑（类似冷宫，但条件稍好），闭门思过！非朕诏令，不得擅离！亦不得与朝臣私相往来！”
“二、少府卿李信，御下不力，账目不清，着革职查办，永不叙用！少府属官田畴、陈平、郑渠等，皆系太子近臣，着…革去官职，遣返原籍，永不录用！” （这是彻底剪除刘据的羽翼！）
“三、骠骑大将军霍去病，忠勇为国，功勋盖世！不幸薨逝，朕心甚恸！追封大司马、冠军侯如故，谥曰‘景桓’！以王礼厚葬！其弟霍光，忠谨可嘉，着入宫为郎，随侍御前！” （厚待霍去病，安抚卫氏，同时将霍光置于眼皮底下）
“四、丞相公孙贺，督问太子失职，罚俸一年！巫蛊一案，由…御史大夫暴胜之（相对中立，非桑弘羊、江充嫡系）会同廷尉，继续严查！务必水落石出！”
“五、储位关乎国本，不可久虚。然诸皇子年幼（此时刘彻其他儿子如刘旦、刘胥等确实年幼），德才未显。太子之位…暂且空悬！待朕详加考察，择贤而立！”
最后一句“暂且空悬，择贤而立”，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在死寂的朝堂激起了滔天巨浪！废黜了刘据，却不立新太子！这意味着什么？意味着所有年长些的皇子（如李夫人所生的刘髆、王夫人所生的刘闳，虽然都还不到十岁，但母族势力会立刻活跃起来），以及他们背后的势力（李广利、王夫人家族等），都将看到希望！一场围绕储位的、更加残酷血腥的暗战，将正式拉开序幕！
圣旨如同冰冷的枷锁，传到了诏狱。
当宦官尖利的声音宣读完“废黜太子，移居北宫禁苑，闭门思过”的旨意时，刘据的脸上，没有任何意外，也没有悲愤。只有一种近乎死寂的平静，和眼底深处那被强行冰封的、更加炽烈的火焰。五年…闭门思过…父皇终究还是选择了最“稳妥”的方式——将他冷藏，剪除羽翼，观察，并让其他皇子开始竞争！
他沉默地接受了旨意，在绣衣使者如狼似虎的“护送”（实为押解）下，拖着沉重的镣铐，一步步走出这吞噬了石德先生生命的黑暗牢笼。当他经过石德曾经倒下的那片地方时，脚步微微一顿，无人看见的角度，一滴滚烫的泪砸落在冰冷的地面，瞬间消失无踪。