这时，丑鬼骡子扛着机枪，扯着嗓子对着胡义嚷嚷道：“胡老大，马良还在师医院养着呢，这下谁当前锋啊？探路任务可不能耽搁！”胡义一听，眉头微皱，没好气地回道：“就你话多！”随即迅速转向陈冲，果断下令：“陈冲，你打头阵！部队按老规矩行动，进山后你探路引导，和大部队拉开100米距离。这次是在咱们家门口，不需要断后，其他人跟紧我，时刻警惕周围动静，都给我打起十二分精神来！”
“那我呢？”一道急切的声音从队列中传出，原来是民兵耿三娃，他一脸期待地望着胡义，眼中闪烁着渴望战斗的光芒。胡义嘴角微微上扬，露出一抹笑意，说道：“耿三娃，你就跟着我。这一带你熟，咱们要利用地形，神不知鬼不觉地接近敌人，这可得靠你的本事了。”
耿三娃一听，脸上乐开了花，胸脯挺得高高的，兴奋劲儿溢于言表，忙不迭点头：“终于可以打鬼子了，一打还是鬼子精锐挺进队！放心吧，胡连长，这片儿的山山水水我闭着眼都能摸清楚，保证把路带好！”
胡义看了看耿三娃还背着的梭镖，又瞧了瞧他那还没有完全发育成熟的身体，问道：“你会用短枪吗？”耿三娃眼睛立即亮了起来，激动地说：“学会了，红姐教会我了。我打弹弓可准了，用枪肯定也没问题！你就放心吧。”
胡义看向丫头，征求她的意见。丫头犹豫了一下，还是点了点头。胡义不再犹豫，直接把马良的盒子炮递给耿三娃，命令他战斗时和丫头一组，自己则扛起了前两天打挺进队缴获的另一挺机枪。胡义这支加上新兵耿三娃的队伍虽然只有11人，却有两挺轻机枪、6支三八大盖、7把盒子炮，也就是说他们有4人是长短枪双挂，人虽少，火力却比得上一个排。全员准备就绪，只等一声令下，便要向那未知的山林进发，去迎接即将到来的战斗。
耿三娃和胡义介绍这望坪山的地形特点，这支小分队很快就从望坪山旁边一座叫斜坪山的地方进入了望坪山西部。走着走着，耿三娃来到一处泥水坑边，神色认真地对胡义说道：“我们从这里过去是上风口，这可能要委屈大伙一下了。”胡义一脸疑惑，不解问道：“这有啥不一样吗？”耿三娃尴尬地挠挠头，解释道：“上风口我们的气味会被风带过去，这样下风口的动物们会提前察觉危险，会向下风口逃跑，敌人如果警觉，可能会发现这一变化，从而判断出上面有人摸过来。”胡义听完解释恍然大悟，急切地问道：“你有办法破解？” 耿三娃嘿嘿一笑，显得十分得意，边说边蹲下身，迅速揪起一把新鲜树叶，双手用力揉搓，翠绿的汁液很快从他指缝间渗出，接着他把捣烂的树叶和泥水搅拌在一起，动作熟练又迅速，对着水洼和土坑道：“找些新鲜的树叶捣烂了和这泥水搅拌一下，涂抹在脖子和手臂等裸露在外的皮肤，身上简单涂抹一下就行，还可以防蚊虫叮咬嘞。”胡义赞赏地拍了拍他的肩膀：“有你小子的，这次打成了记你一功！”
队伍悄无声息地踏入望坪山西部，前行一段路程后，负责探路的陈冲和耿三娃猛地顿住脚步。刹那间，整个队伍如同被按下暂停键，戛然而止。胡义迅速反应，猫着腰，快步窜到两人身旁，压低声音急切问道：“咋回事？”
耿三娃满脸凝重，凑近胡义，边紧张地搓着手边紧张的小声说道：“前面肯定有人。鸟叫虫鸣都没了，刚飞过去的鸟，在那边树枝上一落脚就吓得飞走了，绝对不正常。”
胡义眉头拧成个疙瘩，追问道：“能估摸出有多少人吗？”
耿三娃微微摇头，小声回应：“具体人数实在说不准，但依我看，人不会多。而且，我感觉他们正往咱们这边来。”
胡义听完，啐了一口，低声骂道：“来得正好，小鬼子！”随后当机立断，迅速打出埋伏的手势。
队员们心领神会，刹那间身形一动，如猎豹般敏捷而悄然无声，朝着山坡高处隐蔽前进。山林里弥漫着一股潮湿腐朽的味道，四周的树木像是张牙舞爪的怪物，战士们隐入其中，只能听见自己粗重的呼吸声。他们脚步轻盈得带不起一丝尘土，眨眼间便隐匿在山林的阴影之中，只等未知的敌人踏入这片看似平静却暗藏杀机的区域。
与此同时，在不远处的山林中，鬼子的尖兵组也在悄然行动。
耿三娃的判断一点也没错，就在他们队伍三百多米前，正是鬼子的一个三人小组。这三个鬼子身着深绿色的军装，身上挂满了弹药与装备，正警惕地潜伏在一片灌木丛后。他们的脸上涂着斑驳的伪装油彩，与周围的环境近乎融为一体。其中一人手持望远镜，不断观察着四周的动静，另外两人则紧握着上了刺刀的步枪，随时准备应对突发状况。哪怕是一片树叶的飘落、一丝微风的拂动，都能引得他们瞬间绷紧神经，像蛰伏在暗处的恶狼，等待着猎物的出现。他们正是奉藤田俊一的命令，前来探查前方道路的尖兵组。藤田俊一通过观察发现，从望平山往下走，盘查太过严密，便打算从斜屏山和望屏山之间的中部位置穿插进去，再次对师部展开有效侦查，而这个尖兵组肩负的正是探路重任。
这三名鬼子，皆是藤田俊一精心挑选的精锐。他们在山林中行进时，脚步轻盈且稳健，几乎不发出一丝声响。组长田中好次，经验最为丰富，他目光如炬，不放过任何一处可疑迹象，心中暗自思量着这片山林的每一处异常，警惕着随时可能出现的危险；另外两名组员，一个时刻留意着后方，防止被人包抄，另一个则手持指南针，对照着地图，仔细确认前进的方向。他们配合默契，像三条隐匿在暗处的毒蛇，悄无声息地朝着目标区域逼近，危险也在一步步向胡义他们的队伍靠近。