晨光透过临溪堡官衙静室支摘窗上糊着的桑皮纸，在青砖地面投下斑驳的暖意。
毛秋晴眼皮颤动数下，终于艰难地睁开。
视野初时模糊，继而渐渐清晰，映入眼帘的是熟悉的、带着烟熏火燎痕迹的木质梁椽，鼻端萦绕着淡淡的草药气息与一丝若有若无的血腥味。
她试图撑起身子，却觉浑身筋骨如同散了架般酸软无力，腹中空乏灼热，喉间干得发紧。
“校尉！您醒了！”
守在榻边的一名女亲兵惊喜低呼，连忙上前轻轻按住她肩头。
“您别乱动，身上还有伤，且饿了好些天，虚得很。”
毛秋晴依言躺了回去，嗓音沙哑：
“我……昏睡了多久？昨日……后来如何了？”
她脑海中最后的记忆，是官衙大门即将被攻破的绝望，以及……仿佛在纷乱烟尘与刀光中，瞥见一个不顾一切向她奔来的熟悉身影，青衫玄甲，像是……王曜？
这念头一起，她自己都觉得荒谬，他远在长安太学，如何能出现在这巴蜀绝地？
那女亲兵名唤阿萝，年纪虽小，却甚是伶俐，见毛秋晴发问，一边小心翼翼用湿布巾为她擦拭额角，一边语带激动地娓娓道来：
“校尉，您昏睡了一夜带半天了！昨日真是险到了极处！那些恶贼的斧头眼看就要劈开大门，咱们都以为……以为真要殉国在此了！”
她声音带着后怕的颤音，随即又转为昂扬。
“谁知天降神兵！就在那时，堡外东边山林里突然杀出大队官军！打的正是咱们大秦的旗号！当先一位姜军主，一位王参军，勇不可当！那王参军……”
她说到这里，偷偷觑了毛秋晴一眼，见她凝神静听，便续道：
“带着一个叫李虎的巨汉，还有田幢主、纪幢主他们，如同猛虎下山，一下子就把赵宝那些叛军杀得人仰马翻！那李虎好生厉害，杀得那些攻门的贼人屁滚尿流！叛军立时就崩溃了！”
阿萝顿了顿，眼中泛起一丝好奇与探究，压低声音道：
“校尉，那位王参军……与您是何交情？昨日您晕倒，是他第一个冲过来将您扶住，那焦急关切的模样……婢子们都看在眼里。他抱着您，连声音都变了调，厉声吼着叫军医，眼睛都红了。后来安置您在此，他在外头守了许久，直到夜深才被田幢主劝走。”
毛秋晴怔住了。阿萝的话语如同惊雷，一字一句在她心湖中炸开波澜。
真的是他！王曜！他竟真的来了！不是幻觉！一介书生，太学学子，是如何穿过那迢迢关山、险峻栈道，如何说服他爹，如何领着兵马，在这千钧一发之际，如同神兵天降般出现在这绝境？
这其中的艰险、决断、魄力……她简直不敢细想。
一股难以言喻的、混杂着震撼、感动、庆幸乃至一丝莫名酸楚的热流，猛地冲上心头，直抵鼻尖眼眶。
她下意识地抿紧嘴唇，却未能阻止那两行清泪无声地滑落，沿着苍白的脸颊，洇入枕畔。
阿萝见她不仅不答，反而默默垂泪，顿时慌了神：
“校尉！您这是怎么了？可是伤口疼得厉害？还是身子不适？咱们被困在这临溪堡一个半月，缺粮断药，日日血战，您身上添了那么多伤口，眉头都没皱一下，一滴泪也没掉过，怎么如今大伙都得救了，您反倒……反倒伤心起来了？”
她手忙脚乱地想替毛秋晴擦泪。
毛秋晴这才惊觉失态，连忙抬手用袖角拭去泪痕，强自平复心绪，声音仍带着一丝哽咽后的沙哑：
“无妨，我没事……只是，只是骤然听闻得救，心中……有些激荡罢了。”
她如何能对阿萝言明，这泪水并非伤心，而是为那跨越千山万水的援手，为那看似文弱书生却蕴含的惊人气魄与……难以言说的情谊。
另一名在门外守候的女亲兵见毛秋晴转醒，早已飞跑去报信。
不多时，脚步声起，田敢那熟悉的身影出现在门口。
他甲胄在身，行走间仍能看出臀腿旧伤初愈的些微凝滞，但精神矍铄，脸上带着欣慰的笑容，大步走进室内，抱拳行礼：
“统领.....不是，校尉！您可算醒了！末将田敢，特来探望！”
见到田敢，毛秋晴心中最后一丝疑虑也烟消云散。
田敢是父亲麾下老人，去年阿伊莎受伤时，便是派他带人去守护的龟兹春酒肆，由此与王曜结识。
他此刻出现在此，无疑更加证实了王曜的到来。
“田幢主，不必多礼。”
毛秋晴微微颔首，声音已恢复了几分往日的清冷，只是眼底微红未褪。
“快与我说说，你们……是如何到此的？王……王参军他，怎会与你们一同前来？”
田敢见毛秋晴气色虽弱，神智却已清明，心中大定，便在榻前寻了个墩子坐下，将他们如何自长安出发抵达汉中，又如何夺回汉昌，姜军主如何采纳王曜之策，冒险穿越三百里险峻山林，王曜沿途如何与士卒同甘共苦、整肃军纪，乃至昨日如何临阵决断、奋勇冲杀之事，择要叙述了一遍。
他言语间对王曜的钦佩之情溢于言表：
“校尉有所不知，王参军虽初涉戎机，然见识超卓，胆魄过人，更难得的是爱护士卒，赏罚分明。若非他力主奇袭，又身先士卒，我等绝难如此迅捷解此危局。昨日阵上，他初次杀人，虽略有不适，然经李虎提醒后，即刻调整，挥剑亦见果决，实非常人也。”
毛秋晴静静听着，心中波澜再起。
田敢的叙述，让她脑海中那个在东郊官道上保护弱小、太学辩经、在云韶阁佣书的少年形象，与如今这个沉着调度、挥剑沙场的年轻参军渐渐重合。
是了，他本就是这般，看似文弱，内里却蕴藏着惊人的坚韧与光芒，总能做出些出人意料却又在情理之中的事。
自己对他的感觉，或许早已在不知不觉中，超出了最初欣赏的范畴。
她压下心头纷乱的思绪，问出最关切的问题：
“他……们现在何处？”
田敢答道：“回校尉，今日天还未亮，王参军便与姜军主点齐兵马，搜罗了赵宝溃败时遗下的那些船只，偷偷渡过西汉水，往西攻打南充国县城去了。算算时辰，若一切顺利，此刻应已快兵临城下。”
“南充国……”
毛秋晴眸光一凝，立刻明白了姜飞与王曜的意图。
拿下南充国，便可彻底扼断毛穆之大军自巴郡北上的粮道，此乃围魏救赵、釜底抽薪之策！只是……
她想起姜飞那凶名在外的作风，又想到王曜那份尚未被沙场完全磨去的仁心，心中不免掠过一丝隐忧。
......
与此同时，西汉水西岸，南充国县城以东数里外的官道上，三千秦军劲卒正肃然前行。
队伍中约三分之一乃是昨日收降的赵宝部卒，虽已改换门庭，但神色间仍带着几分惶惑与不安。
王曜骑在马上，面色沉郁，目光不时扫过队伍前列与他并辔而行的姜飞。
晨曦薄雾缭绕在林间道旁，却驱不散他心头的阴霾。
今日拂晓起身点兵，他才惊骇地发现，昨日俘虏的两千叛军，竟有近半——整整一千人——已被姜飞连夜下令处决！
而另外一千，则被他打散补充到自家各队。
他当即找到姜飞，厉声质问为何擅杀俘虏，违背不杀的承诺。
姜飞却只是浑不在意地一笑，扬鞭指向那些新补入的降卒，声音带着沙场老将特有的冷酷与务实：
“子卿，你心存仁善，本将知晓。然非常之时，行非常之法。某杀的这一千人，皆是叛军中的小头目，或桀骜难驯、积恶已深之辈。我等本部兵力不过两千多，带着这许多隐患，万一临阵倒戈，后果不堪设想！某知你必不忍心，定然优柔寡断，故此先斩后奏，替你做了这个恶人。剩下这些，多是胁从，稍加整训，尚堪一用。”
王曜闻言，胸中怒气翻涌，却又知姜飞所言非虚，乱世用重典，慈不掌兵。
他终究无力改变既成事实，只得强压愤懑，命人将那一千具尸身以及昨日收敛的敌我士卒遗体就地焚烧，而那两千多颗头颅（涵盖昨日阵斩的敌军首级）……
他看向队伍前方，由那些新降士卒扛着、用石灰粗略处理过、装在麻袋中的累累首级，胃里又是一阵不适。
姜飞却言此物另有大用。
姜飞见王曜一路沉默，知其心中芥蒂未消，打马凑近几分，脸上带着几分促狭的笑意：
“子卿，还在生某的气？你还年轻，不知这沙场之上的许多关窍。待会儿到了南充国城下，你便知这些脑袋的妙用了。慈不掌兵，义不理财，欲成大事，有时不得不用些雷霆手段。”
王曜目视前方，雾霭中的南充国城廓已隐约可见，他语气冷淡：
“军主深谋远虑，王曜拭目以待。”
心中却是五味杂陈，这血腥的“妙用”，他实难心安理得地欣赏。
南充国县城，坐落于西汉水西岸一片冲积平坝之上，城垣周长约四里，墙高不足两丈，濠沟浅窄，本非雄城。
因其控扼水陆要道，商旅往来，平日也算繁庶。
然自战事兴起，此地成为晋军粮秣转运枢纽，守备稍增，但主力皆随毛穆之围攻阆中，城内守军不过五六百郡县兵，由县令直接统领。
此时，整个县城笼罩在清晨未散的浓雾之中，更添几分惶惶不安的气氛。
昨日临溪堡方向震天的杀声与溃兵带来的赵宝大败、秦军神兵天降的消息，早已传入城中。
县令名唤周文举，年过五旬，面容清癯，此刻正与县尉、主簿等一干属僚焦急地立在东门城楼之上，望着迷雾深锁的东方，心中七上八下。
他们本为秦吏，上个月苻登、毛秋晴兵败，巴西郡大部陷落，南充国孤立无援，被迫降了晋将毛穆之。
如今听闻秦军大举反攻，且有一支奇兵已至左近，如何不惧？
“来了！来了！”
一名眼尖的戍卒忽然指着雾霭深处惊叫。
众人凝目望去，但见雾气翻涌，影影绰绰中，黑压压的军队如同沉默的潮水，自东面向城墙逼近，虽步履整齐且并未鼓噪，但那股肃杀之气却已穿透雾气，压得城头众人喘不过气。
周文举手心尽是冷汗，连声下令：
“紧闭城门！所有丁壮上城！快！滚木礌石准备！”
秦军在距东门约五百步处停下脚步，阵型展开，刀枪如林，默然肃立。
姜飞与王曜立马阵前，望着雾中那座并不高大的城池。
姜飞嘴角噙着一丝冷酷的笑意，挥手示意。
只见那一千新降的士卒，依令将肩上扛着的麻袋解开口子，将里面一颗颗面目狰狞、石灰腌渍的首级尽数倾倒在城门前三百步处的空地上。
两千多颗头颅，很快便堆积成一座小小的山丘，在迷蒙的雾气中，更显狰狞可怖，冲天的血腥怨气几乎凝成实质。
城头之上，周文举并所有守军、丁壮，何曾见过如此骇人景象？
一些胆小的百姓当即吓得瘫软在地，呕吐不止，便是颇经行伍的县尉也面色发白，股栗欲坠。
周文举更是肝胆俱裂，手指死死抠着城垛，方能勉强站稳。
王曜远远望着那座由姜飞下令、由他默许而筑起的京观，心中却并无丝毫快意，只有沉甸甸的压抑与对战争残酷的更深认知。
这便是姜飞所谓的“妙用”，以最直接、最血腥的方式，摧毁敌人的抵抗意志。
此时，姜飞麾下一名嗓门洪亮的骑士策马奔至城下百步，运足中气，向城头高声喝道：
“城上守军听着！我乃大秦破虏将军吕光麾下！南充国本为大秦郡县，尔等身为秦民，却屈膝事晋，罪在不赦！今我大军十万已入蜀平叛，旌旗所指，逆贼授首！赵宝数千叛军，昨日已被我军尽数歼灭，首级在此！吕将军仁德，念尔等多为胁从，若能幡然悔悟，重归故国，开城迎纳王师，则前罪一概不究，仍保尔等身家性命！如若执迷不悟，负隅顽抗……”
骑士长矛猛地指向那座京观，声音陡然拔高，如同冰锥刺入每个守城者的耳膜。
“打破城池之日，满城老幼，鸡犬不留，皆如此下场！”
这番话如同最后一根稻草，彻底压垮了周文举等人的心理防线。
十万大军？赵宝全军覆没？眼前这骇人京观？他们本就非晋室死忠，不过是形势所迫，此刻见秦军势大，手段酷烈，哪还有半分抵抗之心？
周文举与县尉、主簿等人面面相觑，皆从对方眼中看到了无尽的恐惧与屈服。
不过片刻商议，周文举便颤声下令：
“开……开城！快开城门！迎……迎接王师！”
沉重的城门在吱呀声中缓缓开启，周文举脱下官帽，带领县中一众属僚、士绅，手捧印信、户籍册簿，战战兢兢地步行出城，来到秦军阵前，齐刷刷跪倒在地。
周文举以头触地，声音抖得不成样子：
“罪……罪员南充国令周文举，率全城吏民，恭迎王师！前番降晋，实乃迫不得已，今愿重归大秦，肝脑涂地，望将军恕罪！恕罪啊！”
姜飞端坐马上，俯瞰着脚下匍匐颤抖的周文举等人，脸上露出了预料之中的得意笑容。
他侧过头，冲身旁面色复杂的王曜投去一个“如何”的眼神，仿佛在说：
看，这便是某家手段，兵不血刃，下此坚城。
王曜迎着他的目光，心中唯有暗叹。
他知姜飞之法有效，甚至可称高明，然这建立在累累白骨与恐怖威慑之上的“胜利”，终究让他难以全然释怀。
他微微摇头，轻夹马腹，与姜飞一同，在周文举等人惶恐的引导与秦军将士压抑着兴奋的注视下，缓缓策马，踏入了不战而克的南充国县城。
晨雾渐散，阳光刺破云层，照亮了城头重新竖起的秦字大旗，也照亮了城外那座无声诉说着战争残酷的京观，以及王曜眉宇间那一抹挥之不去的沉重。
（麻烦大家多多书评、段评，万分感谢！）