时间一分一秒过去，她的额头渗出细密的冷汗，指尖因为用力而泛白。终于，伴随着一声极轻微的“咔哒”声，卡榫被撬开了！
她心中一喜，轻轻推动窗扇。窗户无声地滑开一道缝隙，冰冷的、带着湿气的夜风瞬间涌入。
她不敢耽搁，小心翼翼地翻出窗外，落在湿滑的泥地上。雨水立刻打湿了她的衣衫，冰冷刺骨。
根据白天的记忆和有限的观察，她辨认了一下方向，朝着王府西侧、靠近外墙的方向，猫着腰，借助花木和假山的阴影，小心翼翼地潜行。
雨水很好地掩盖了她的脚步声，但也让视线变得模糊。她必须万分小心，避开那些在雨中依旧恪尽职守的巡逻侍卫。
有好几次，巡逻的火光几乎就要照到她藏身的地方，她都险之又险地屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁或假山石缝，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
终于，有惊无险地，她摸到了王府西侧一段相对偏僻的院墙下。墙高近三丈，光滑陡峭，根本不是她能攀爬的。
但她早有准备。她的目标，是墙根处一个被茂密杂草和藤蔓掩盖的、用于排水的暗渠出口。几日前散步时，她偶然注意到这里的铁栅栏似乎有些锈蚀松动。
她拨开湿漉漉的藤蔓，果然，那铁栅栏底部的两根栏杆锈迹斑斑，用手一扳，竟有些晃动！她心中狂喜，用尽全身力气，又掰又撬，折腾了许久，终于将其中一根栏杆彻底弄断，露出了一个勉强可供她瘦小身躯钻过的缝隙！
顾不上脏污和冰冷，她毫不犹豫地趴下身子，艰难地从那狭小的洞口钻了出去！
墙外是一条僻静无人的小巷。冰冷的雨水劈头盖脸地浇下，她却感到一种前所未有的、逃离牢笼的短暂自由和激动！
不敢停留，她根据白日听来的模糊方位和之前对淮安城图的零星记忆，朝着城西方向发足狂奔！
深夜的淮安城，在雨中显得空旷而诡异。偶尔有更夫敲梆的声音从远处传来，更添几分凄凉。她专挑漆黑无人的小巷穿行，浑身湿透，冷得牙齿打颤，却不敢放慢脚步。
百炼坊……百炼坊到底在哪里？
就在她如同无头苍蝇般在迷宫般的小巷中乱转，几乎要绝望之时，前方巷口隐约传来车轮碾过积水的声音和几声压低的交谈。
她连忙闪身躲到一堆杂物后面。
只见一辆蒙着厚布、看起来十分普通的马车，在一名车夫和两名随从的护卫下，缓缓驶过巷口。那两名随从虽然穿着寻常衣物，但步履沉稳，眼神锐利，显然身怀武功。而马车行驶的方向，正是城西！
更让她心跳加速的是，马车经过时，一阵夜风吹起了车帘的一角，她隐约看到车内坐着一个身影——虽然只是惊鸿一瞥，但那侧脸的轮廓，那身熟悉的青袍……是沈默！
深更半夜，沈默乘车去城西做什么？难道也是去百炼坊？
？？？