整座钟楼剧烈地摇晃起来，仿佛沉睡的巨兽正在苏醒。
楼梯下方，阴影之中，无数扭曲的身影蜂拥而出！长着破烂蝙蝠翅膀、涎水直流的猎犬；顶着不断蠕动、触须挥舞的章鱼头颅，手中却还死死握着生锈农具的农夫；还有密密麻麻、振翅之声令人头皮发麻的飞虫，聚合成翻滚的黑雾，而每一只飞虫复眼的位置，都清晰可见一双双充满痛苦或疯狂的人类眼睛！
“看到了吗？”玄夜的声音混杂在魔物震天的嘶吼中，清晰得如同耳语，却又带着恶魔般的煽动性，“这些，大多都是自愿的！”
叶先手腕一抖，剑光如匹练般闪过，精准斩断袭来的藤蔓。断口处喷溅出腥臭的红色汁液。他脚步不停，剑气勃发，瞬间劈开挡路的、爬满诡异苔藓的木门，目光锐利地扫过汹涌而来的魔潮。
“墙外那个孩子，”玄夜的声音如同毒针，精准刺向叶先的内心，“是为了从乱兵手中保护他唯一的妹妹，才跪下来，苦苦哀求我给他力量！那个顶着章鱼脑袋的蠢货，是想让我把他饿死的妻儿重新‘带回来’，哪怕变成这副模样！还有他们——”
玄夜的手臂猛地指向魔潮中几个依稀可辨的身影，“被苛捐杂税逼得家破人亡的农夫，被挚爱背叛、心若死灰的绣娘……叶先！你挥舞着正义之剑，所谓的铲除邪祟，不过是在冷酷地剥夺他们在这绝望深渊中，自己抓住的最后一根稻草！最后一点，渺茫的希望！”
叶先眸光沉静如古井，面对汹涌而来的魔潮，手中长剑化作一道道精准而致命的光弧。他没有盲目劈砍，每一剑都斩向魔物的关节、翅根或能量核心，力求在制伏的同时，尽可能减少它们承受的痛苦。他甚至认出了其中几张扭曲的面孔——上个月路过邻镇时，曾对他羞涩微笑的绣娘；村口总是热情招呼过往行人的货郎……此刻，他们都成了失去理智、只余本能的怪物。
腰间的青铜令牌烫得如同烙铁，时刻提醒着他信物的核心准则：“平恶者，首辨善恶之源。”眼前的魔物是“恶”，但催生这“恶”的源头，又究竟是什么？是玄夜口中那令人窒息的“绝望”吗？
“他们的希望，不该由你以这种方式来定义！”叶先纵身跃起，身形如鹞鹰般掠过几只扑来的蝙蝠犬，长剑凝聚着凛然正气，化作一点凝聚了所有意志与力量的寒星，直刺玄夜的心口！
玄夜竟不闪不避，脸上那诡异的笑容反而扩大到了极致。他双臂猛地一张，宽大的黑袍如同夜幕般轰然展开！
下一刻，无数细如发丝、却凝实如墨的线条从黑袍内里激射而出，在空中急速交织，瞬间构成一张覆盖半个楼层的巨网！而更令人心惊胆战的是，那网眼的每一个结点，都浮现出一张张扭曲、痛苦的人脸，发出无声的、却能直接撕裂灵魂的哀嚎——正是那些被转化为魔物的生灵，被强行抽取、禁锢在此处的魂魄！
“看看！好好看看他们的绝望！”玄夜的声音陡然变得尖锐刺耳，充满了歇斯底里的疯狂，“是连年的饥荒！是永无止境的战乱！是上位者的贪婪冷酷！是你们这些自诩正道的门派、使者，无力改变、甚至视而不见的苦难！正是这一切，把他们推到了我的面前！我，才是给他们出路的人！”
墨色巨网带着无数魂魄的哀嚎与冲天的怨气，如同天罗地网，猛地向叶先收拢！那网不仅蕴含毁灭性的能量，更携带着足以侵蚀心智的无边怨念，眼看就要将他连同那些痛苦的灵魂一同吞噬、绞碎！
千钧一发之际！
叶先眼中闪过一丝决然。他骤然收剑回鞘，双手在胸前结出一个古朴复杂、引动周身清气的手印。与此同时，腰间的青铜令牌嗡鸣剧震，自动脱离腰带，化作一道炽热夺目、仿佛能净化世间一切污秽的流光，如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞向那张怨念凝结的墨网！
“轰——！”
令牌与墨网接触的刹那，其上的符文仿佛被点燃的星辰，爆发出前所未有的璀璨金光！那光芒并非单纯的破坏，更蕴含着净化、安抚、引导与救赎的磅礴力量！光芒如同温暖而不可抗拒的水波，迅速荡漾开来，蔓延至整个墨网！
“不——！”玄夜发出了难以置信的、混合着痛苦与愤怒的嘶吼，那吼声中，第一次带上了恐惧。
在金光的照耀下，那些被墨线缠绕、痛苦扭曲的魂魄开始剧烈地颤抖，它们脸上的痛苦神色渐渐平复，取而代之的是一种茫然的解脱，继而是一丝清醒的微光。楼下、窗外，那些疯狂攻击的魔物们，动作也肉眼可见地变得迟缓、僵硬起来，它们灰绿色、布满粘液的皮肤下，隐约透出原本的肤色，眼中疯狂的红光开始闪烁、减弱，最终熄灭，只余下空洞与疲惫。
叶先伸手，接住光芒渐敛、重新化作实体落回的令牌，指尖传来熟悉的、令人心安的温热。他并指拂过剑身，长剑清鸣，回应着他的意志。
“苦难，从不是作恶的理由。”叶先的声音平静，却带着不容置疑的力量，穿透了玄夜徒劳的嘶吼，“更不是你用来满足一己之私、玩弄生命的借口。”
话音未落，长剑再次破空而出。这一次，剑光并非直取玄夜性命，而是化作一道灵动的、蕴含净化之力的金线，以一种玄妙至极的轨迹，穿梭于玄夜与楼下那些逐渐恢复清明的生灵之间。金线过处，无数连接在玄夜黑袍之上、细微几乎不可见的、抽取生命与痛苦的邪恶能量丝线，应声而断！
玄夜难以置信地看着自己的双手。那原本在他指尖流转、赋予他扭曲现实力量的墨色液体，正以惊人的速度褪去、消散，仿佛被阳光蒸发的露水。他周身那强大的、令人窒息的魔力场，如同破碎的琉璃般，寸寸瓦解，发出无声的哀鸣。
楼下，那些被转化的生灵相继瘫倒在地，剧烈地抽搐着。他们扭曲的肢体、异化的器官，如同退潮般缓缓恢复原状。灰绿色的肉瘤干瘪脱落，露出底下苍白但属于人类的皮肤；骨爪软化，变回脆弱的手指；章鱼头颅萎缩，重新显露出农夫那张饱经风霜、此刻却布满茫然的脸。只是眼中，还残留着惊魂未定的恐惧，以及更深沉的、仿佛刚从无尽噩梦中惊醒的茫然与悲恸。
“你的力量，根植于对生灵痛苦的掠夺与放大。”叶先收剑而立，气息平稳。令牌的灼痛感已彻底消失，只剩下淡淡的、如同冬日暖阳般的余温。“当他们被外力蒙蔽的本心得以显现，被痛苦淹没的理智得以回归，你所构建的、建立在沙土之上的邪恶堡垒，自然便会崩塌。”
最后一缕如血的残阳，顽强地穿过钟楼破损的窗口，斜斜地照射进来，恰好照亮了玄夜那张苍白、失却所有力量、如同空白面具的脸。他怔怔地低下头，看着下方那些逐渐开始哭泣、颤抖、相互搀扶的“幸存者”，看着他们眼中重新燃起的、属于人性的微光，脸上那曾经诡异而自信的笑容，早已消失无踪，只剩下彻底的灰败与空洞。
片刻的死寂后，他喉咙里发出一声凄厉、空洞、仿佛来自九幽之下的惨笑。
他的身体，从指尖开始，寸寸崩解，化作无数细小的、失去光泽的墨点，如同被风吹散的沙尘，无声无息地消融在最后的光线与即将降临的夜幕交界之中，再无痕迹。
叶先站在钟楼顶端，俯瞰下方。幸存者们相互依偎，哭声在废墟间飘荡。危机解除，魔物消失，玄夜伏诛。但空气中，那股铁锈与绝望混合的味道，似乎并未完全散去。
他收起长剑，令牌安静地悬在腰间。
苦难，是恶的温床，但绝非作恶的通行证。玄夜伏诛了，可催生玄夜，以及那无数“自愿”堕落的土壤，依然存在。那遍布世间的饥饿、战乱、不公与背叛……它们如同隐形的瘟疫，比任何邪术都更能扭曲人心。
平恶之路，或许不仅仅是斩妖除魔，更是要直面那更深沉、更广阔的……人间之恶。
他深吸一口气，踏着渐浓的夜色，走下钟楼。身后的废墟里，幸存者的啜泣声与风声交织，如同一个未解的谜题，在这片饱经创伤的大地上，久久回荡。