热闹的集市上，周遭人群熙熙攘攘，讨价还价声、孩童笑闹声、小贩吆喝声交织成一片。突然，一声凄厉尖叫划破喧嚣：“救命啊！杀人啦！”
人群瞬间炸开锅，惊叫、推搡、混乱如同涟漪般扩散。谢安眼神一凝，身体比思维更快，逆着恐慌的人流，如一道影子般掠向声音源头。
一个摊位前，人群空出一片圆圈。一个穿着粗布短打、面容原本憨厚的男子，此刻双目赤红，面目扭曲，手中握着一把剁骨用的厚背砍刀，正朝着瘫坐在地、面无人色的卖菜老妇一步步逼近。老妇的菜摊被掀翻，青菜萝卜滚落一地，沾染泥尘。
“住手！”
谢安一声断喝，声音不高，却蕴含着一种奇特的穿透力，仿佛直接敲打在人的心脏上。那持刀男子身形猛地一顿，举刀的手僵在半空，赤红的眼睛出现了一瞬的茫然。
就是这一瞬！
谢安定睛看去，瞳孔微缩。男子周身，缠绕着一股若有若无的黑气，那黑气并非均匀散布，而是如同有生命的藤蔓，丝丝缕缕地从他后背心位置延伸出来，蠕动着，缠绕着他的四肢百骸，尤其是在持刀的右臂上，黑气最为浓郁，几乎凝成实质。一股阴冷、怨毒、带着泥土和腐朽草木气息的意念，正通过这黑气，强行驱动着男子的身体。
鬼附身！而且…这气息…
谢安立刻催动读心术，灵觉如同无形的触须，探向男子混乱的识海。
刹那间，无数破碎的念头和画面涌入：
——‘杀了她！就是她家男人当年砍了那棵树！’
——‘疼…好疼…斧头砍进身体里的疼…’
——‘阳光…讨厌阳光…扎根…我要重新扎根…’
——‘恨！所有伤害我的人都要死！’
这些念头充满了痛苦、仇恨，以及一种深植于大地、又被强行撕裂的怨怼。它们不属于那个看起来只是普通农户的男子，而是来自一个更古老、更扭曲的存在。
树中鬼！
谢安心头明了。并非所有树木都能成精，也并非所有树灵都是善类。有些古木，因特殊原因被毁，灵体无法安息，又汲取了地底阴气或生灵怨念，便会化作树中鬼。它们怨气极重，渴望重新“扎根”，往往会附身生灵，以其血肉魂魄为养料，行杀戮破坏之事。
这男子，便是被这树中鬼选中了躯壳。看这怨念的强度和针对性，恐怕这集市，或者这老妇家，与这树中鬼的生前（或者说，被毁前）有着直接的关联。
“吼！”
男子（或者说树中鬼）发出一声不似人声的低吼，那短暂的茫然被更汹涌的怨念冲散，赤红的双眼再次锁定地上的老妇，砍刀带着恶风，狠狠劈下！速度比之前更快，刀锋上甚至隐隐泛着一层不祥的黑光！
谢安动了。
他没有硬接那明显被鬼气加持的刀锋，脚下步伐玄妙一错，身形如鬼魅般切入男子与老妇之间。左手在腰间一抹，一张暗黄色的符纸已夹在指间，无火自燃，化作一团柔和的清光，并非攻击，而是向后一拂，精准地笼罩住吓傻了的老妇。
“安魂符，护！”
清光融入老妇身体，她剧烈颤抖的身躯顿时平复了不少，连滚带爬地向后缩去。
几乎在同一时间，谢安右手食指与中指并拢，捏了个剑诀，指尖一点纯阳金光凝聚，快如闪电，直点汉子持刀手腕的经脉要穴！这一下若是点实，足以让寻常壮汉手臂酸麻剧痛，兵器脱手。
然而，树中鬼操控下的汉子反应极其诡异刁钻。他手腕竟以一个活人绝难做出的角度猛地向内一拧，厚背砍刀变直劈为横削，冰冷的刀锋划出一道致命的弧线，直扫谢安腰腹！与此同时，他周身的黑气如同被激怒的毒蛇般暴涨，嘶嘶作响间，数条由精纯阴煞之气凝结成的黑色气根凭空显现，带着撕裂空气的尖啸，如同数条坚韧的毒鞭，分袭谢安面门、咽喉与下盘双腿！
攻防一体！这树中鬼的战斗本能极强！
谢安临危不乱，点出的手指不收，反而借势下压，指尖金光更盛，如同烧红的烙铁，精准地点在抽来的两条气根上！
“嗤——！”
如同冷水滴入滚油，黑气构成的气根瞬间被灼烧出两个窟窿，发出刺鼻的焦糊味。树中鬼发出一声痛苦的尖啸（意念层面），男子持刀的动作也随之一滞。
谢安趁势矮身，避开横扫的刀锋，同时左脚为轴，右脚如鞭子般抽出，狠狠踢在男子小腿胫骨上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声。