晨露还未散去，晶莹的水珠在芦苇叶尖颤动欲坠。程墨的靴子已经陷进湿地边缘的淤泥里，发出的声响。他小心地拔出脚，黑色皮靴上沾满闪着微光的泥浆，看向前方一望无际的芦苇荡。这片水域比预想的还要广阔，蒸腾的雾气中隐约可见各种发光的植物，如同散落的星辰般明灭不定。
走这边。织命指向左侧，她的声音如同风拂过风铃。银发梢沾满水珠，在朝阳下像缀满钻石，随着她转头的动作洒落细碎的光点。那里有几片巨大的圆形浮萍，直径足有两米，叶脉泛着不自然的蓝光，边缘还生着细密的银色绒毛。
程墨试探性地踩上最近的一片浮萍，靴底接触叶面的瞬间，萍叶微微下沉但并未破裂，反而像充气筏般稳稳托住他的重量，表面泛起一圈涟漪状的蓝光。「浮萍栈道 - 湿地变异植物 - 承重约90公斤 - 安全通行方式」他在随身竹简上记下这条新发现，墨迹在特制的兽皮纸上迅速凝固。
两人一前一后跳着浮萍前进，如同在进行一场优雅的水上芭蕾。随着深入湿地，水质逐渐变得清澈见底，能看见水下盘根错节的彩色根系，那些根须如同活物般缓缓蠕动，偶尔会吐出串串气泡。织命突然蹲下，银发垂落水面却不沾湿，手指轻点水面：有东西在跟着我们。
涟漪中闪过几道银影，是某种半透明的小鱼，身体几乎完全透明，只有脊椎泛着珍珠般的光泽，眼睛大得不成比例，占据了半个头部。它们好奇地绕着浮萍游动，时不时跃出水面叼食低飞的昆虫，在空中划出闪亮的弧线。
至少水质安全。程墨取出水囊灌满，准备带回去给句芒检测。水囊是用某种兽类的胃袋制成，内壁已经用树脂做了防水处理。就在这时，右侧的芦苇丛突然无风自动，传来沙沙的摩擦声，节奏诡异得像是在呼吸。
织命立刻站起身，银眸警觉地眯起，发间的星形发饰无风自动。那片芦苇竟像活物般缓缓移动，形成一道不断变换的绿色屏障。更诡异的是，茎秆间还传出类似笛声的轻响，音调忽高忽低，仿佛在传递某种信息。
后退。她拉住程墨的手腕，指尖冰凉却有力。两人刚退到第三片浮萍上，原本站立处的芦苇突然暴长，锋利的叶片划过空气发出咻咻声，在程墨的皮甲上留下一道白痕。
程墨从腰间取下镰刀，刀身是用某种黑色矿石打造的，在潮湿的空气中泛着哑光。他小心地勾住最近的一根芦苇。当镰刀碰到茎秆时，整片芦苇顿时发出尖锐的哨音，所有叶片齐齐转向声源方向，如同被惊醒的蛇群。
「哨音芦苇 - 群体防御型变异 - 对金属敏感 - 茎秆可制作预警哨」好东西！程墨眼睛一亮，瞳孔因为兴奋而微微扩大。如果能采集些回去种在城墙周围，就是天然的警报系统，比任何人工打造的机关都要灵敏。
织命会意地点头，唇角勾起一抹几不可见的弧度。指尖凝聚出一缕时空能量，银光如丝线般缠绕住几根芦苇，精准地切断它们与根系的联系。被割断的茎秆立刻停止发声，变成普通植物，断口处渗出淡蓝色的汁液，散发着薄荷般的清凉气息。
正当两人收集战利品时，水面突然剧烈波动，浮萍开始不安地上下起伏。浮萍栈道尽头升起一团巨大的黑影——那是株变异荷花，但花心处竟长着类似嘴巴的结构，边缘布满细密的尖刺，正不断开合，露出内部荧光绿的。
午餐时间到了。程墨苦笑着收起镰刀，刀柄上缠绕的皮绳已经被汗水浸湿，我们该回去了。他注意到那朵食人荷花的花瓣上布满了细小的孔洞，随着呼吸一张一缩，显然具有某种声波定位能力。
返程比来时快得多。织命发现浮萍的移动规律——它们会顺着水流方向缓慢漂移，只要算好时机就能借力跳跃。她的银发在快速移动中如同流动的月光，在身后拖出一道残影。回到岸上时，程墨的藤筐里装满哨音芦苇、水样和几朵没攻击性的小睡莲，那些睡莲的花瓣是罕见的紫红色，在阳光下会变幻出不同的色彩。
城池方向升起袅袅炊烟，看来句芒正在准备午餐。两人刚走近城墙，就听见地下传来闷雷般的震动，接着是烛龙兴奋的龙啸，声音中蕴含着强大的能量，震得城墙上的藤蔓簌簌作响。
她又发现什么了？程墨加快脚步，靴子上的泥浆已经干涸，随着步伐剥落。穿过城门就看见烛龙浑身是土地坐在广场中央，赤金龙尾因为兴奋而不停拍打地面，面前堆着十几块泛着金光的六棱柱水晶，每块都像是有液体黄金在其中流动。
听好了！烛龙抓起两块水晶互相轻敲，修长的手指与晶体相映成趣。清脆的共鸣声中，远处矿洞竟然传来完全一致的回音，仿佛有另一个她在深处回应。她又改为低沉的龙吟，这次整个广场的地面都开始微微震颤，灰尘从城墙缝隙中簌簌落下。
「地鸣水晶 - 与特定声波共振 - 可传递震动波 - 有效范围约一里」装在城墙四角。烛龙得意地甩着尾巴，鳞片碰撞发出风铃般的声响，有东西靠近就会自动报警。她说话时，脖颈处的鳞片因为兴奋而微微张开，露出下面更鲜艳的红色纹路。
句芒从灵田那边跑来，翠绿裙摆随风飘扬，上面沾着新鲜的泥印。最令人惊讶的是，她肩膀上坐着那株最小的人参娃娃，正用根须缠着她的一缕头发，像在把玩心爱的玩具。
它愿意帮忙了！句芒兴奋地举起一株明显大了一圈的晴雨草，叶片上的图案比往日更加清晰，小参的汁液能让植物长得更好！她说话时，发间的野花随着动作轻轻摇晃。
被称作的人参娃娃害羞地把脸藏在叶片后，但确实不再抗拒接触。程墨注意到灵田里其他两株人参虽然仍躲在角落，但长势也比昨天好了许多，叶片呈现出健康的翠绿色，不再是刚捕获时的萎靡模样。
午餐是蜜露葡萄汁配烤鱼——今早烛龙在回来的溪流里顺手抓的。众人围坐在新搭建的凉亭下，分享各自的发现。凉亭的立柱上缠绕着开花的藤蔓，散发出淡淡的香气。
湿地比预想的危险，但资源丰富。程墨展开手绘地图，羊皮纸上是精细的等高线和水系标记，标出浮萍栈道和哨音芦苇的位置，明天我打算去东边的枫叶林看看。他说话时，手指在地图上划过，指节处有几道新鲜的划痕。
织命小口啜饮着葡萄汁，紫红色的液体在她苍白的唇上留下一抹艳色：枫树可能变异出特殊树种，树汁或许有用。她银色的睫毛低垂，在水晶杯上投下细碎的阴影。
烛龙正忙着把地鸣水晶嵌在亭柱上，闻言抬头，赤金竖瞳在阳光下收缩成细线：东边岩层更稳定，适合挖深矿洞。她突然露出狡黠的笑容，尖尖的犬齿闪着寒光，不过得先等我玩够这个——
她深吸一口气，对着水晶发出高低起伏的龙吟。整座城池顿时笼罩在奇特的声波中，灵田里的植物随之摇摆，像在跳舞。小参吓得钻进句芒衣领，只露出两片颤抖的叶子，像极了受惊的小孩。
下午时光在悠闲中度过。程墨和织命处理采集的芦苇，将茎秆削成能吹响的哨子；句芒带着小参照料灵田，发现它的汁液对时空菇效果尤为显着；烛龙则不知疲倦地调试着地鸣水晶，最终在城墙四角各安装了一组。
日落时分，晴雨草显示出明日晴朗的图案，但叶片边缘多了圈淡红色——这是新出现的特征，程墨猜测可能预示温度变化。他更新着《灵植图鉴》，新增今日发现的三种湿地植物和地鸣水晶的详细记录，羽毛笔在纸上沙沙作响。
明天会是个勘探的好天气。他合上竹简，看向东方隐约可见的枫林轮廓。凉亭下的声纹水晶随风轻响，像是在应和这句话。水晶表面映照着最后一缕夕阳，将整个亭子笼罩在暖色的光晕中。
夜色渐深，城池沐浴在星光下。新安装的地鸣水晶偶尔发出细微嗡鸣，回应着远处夜行动物的脚步声。灵田里，小参偷偷爬出句芒为它搭的小窝，开始用根须给周围的植物按摩——这是它表达友好的方式，细小的根须会分泌出促进生长的物质。
程墨站在城墙上，望着月光下波光粼粼的湿地。永恒之城的存在确实改变了这片土地，但眼前的一切依然遵循着自然的韵律生长演变。夜风拂过他的发梢，带来远处枫林的沙沙声，他期待着明天在那里可能发现的新惊喜。城墙下的草丛中，灵嗅狐们排着队返回巢穴，嘴里叼着的发光植物照亮了它们的小路，如同流动的星河。