日子在忙碌中平稳度过，狗蛋和铁柱在万大春的放手与把关下，开始尝试独立处理村卫生所里的一些常见病，虽然偶有小磕绊，但进步神速，让万大春颇感欣慰。然而，医学的道路上总是充满了未知与挑战，一个看似普通的病例，却可能隐藏着意想不到的复杂性。
这天下午，临近下班，卫生所里没什么病人了。万大春正在里屋整理药材，狗蛋和铁柱在外间打扫卫生，准备关门。
就在这时，一个中年男人搀扶着一个二十出头的年轻小伙子，步履蹒跚地走了进来。那小伙子脸色是一种很不正常的灰暗，眼神涣散，眉头紧锁，似乎正承受着巨大的痛苦，整个人虚弱得几乎挂在了搀扶他的男人身上。
“医生……医生，快救救我儿子！”中年男人声音带着哭腔，满脸的焦急和绝望。
狗蛋和铁柱见状，立刻放下手中的活计迎了上去，帮忙将年轻病人扶到诊床上躺下。
“大叔，别着急，慢慢说，怎么回事？”狗蛋一边安抚家属，一边迅速观察病人的情况。
万大春听到动静，也从里屋走了出来。只看了一眼病人的气色，他的眉头就微微皱了起来。
那中年男人像是抓住了救命稻草，语无伦次地说道：“我儿子叫小斌，以前身体挺好的，就这半个月，不知道咋了，突然就垮了！浑身没劲，吃不下饭，恶心，肚子又胀又痛，拉肚子，一天跑十几趟厕所，拉的都……都是些黑乎乎、像烂泥一样的东西！人也越来越没精神，你看这脸……这脸都成啥颜色了！”
他指着儿子灰暗的面色，手都在发抖：“我们去镇医院看了，说是急性肠胃炎，打了几天吊针，一点不见好！又去县医院，抽血、拍片子、做胃镜肠镜，折腾了一圈，钱花了不少，可……可医生也说不出个所以然来，就说是什么‘胃肠功能紊乱’，开的药吃了跟没吃一样！我们这是实在没办法了，听说咱们村有个万神医，这才赶紧找过来了！万医生，您一定要救救他啊！”
万大春走到诊床边，示意狗蛋记录。他没有立刻诊脉，而是先仔细观察。
病人的呼吸微弱而急促，额头上渗出细密的冷汗，手指冰凉。他掀开病人的眼皮看了看，瞳孔反应有些迟钝。又让病人伸出舌头，只见舌质紫暗，舌苔黄厚而腻，并且干燥起刺，像一块粗糙的抹布。
“小斌，能听见我说话吗？具体哪里最不舒服？”万大春俯下身，轻声问道。
那叫小斌的年轻人眼神游离，嘴唇翕动了几下，发出极其微弱的声音：“肚子……疼……浑身……冷……”
万大春伸出手指，搭在他的手腕上。这一搭，他的脸色瞬间变得凝重起来！
指下的脉象，极其古怪！寸脉（主上焦）浮取洪大有力，仿佛体内有一股邪火在熊熊燃烧；但沉取却又感觉空虚无力，像是根基被掏空了。关脉（主中焦）弦紧而涩，如同按在绷紧又生锈的钢丝上，提示肝气郁结兼有瘀血。尺脉（主下焦）则沉细微弱，几乎难以摸到，这是肾气衰败、元气大伤的危重之象！
（病情复杂，脉象矛盾，立刻营造出棘手和紧张的氛围）
这脉象，寒热交错，虚实夹杂，表里同病，混乱到了极点！完全不符合任何一种单一的、典型的证型！
万大春行医以来，还是第一次遇到如此复杂矛盾的脉象！他闭上眼睛，凝神静气，再次仔细体会。那股浮越的洪大之火，似乎并非真正的实火，而是一种虚阳外越的假象；那弦紧涩滞的中焦，郁结之中又带着一股阴寒凝滞之气；而那微弱的尺脉，则预示着生命的根本正在急速流失！
“之前县医院都做了哪些检查？结果怎么说？”万大春沉声问家属。
家属连忙从随身携带的布包里掏出一沓化验单和报告：“都在这儿了！血常规显示有点贫血，白细胞不高；肝肾功能基本正常；腹部b超就说肠管有点胀气，没别的；胃镜肠镜报告写着‘慢性浅表性胃炎’、‘结肠粘膜轻度充血水肿’，医生说问题不大……可……可我儿子这样子，哪里像问题不大啊！”家属急得直跺脚。
万大春快速翻阅着检查报告，确实如家属所说，西医的检查指标并没有发现器质性的严重病变，与病人表现出来的危重状况严重不符！
这就更加印证了他的判断——这不是普通的肠胃病！问题很可能出在更深层次的阴阳气血失调和某种潜在的、未被发现的“毒邪”上！
“大叔，小斌在发病前，有没有吃过什么特别的东西？或者接触过什么不寻常的物件？有没有去过什么特别的地方？”万大春追问细节。他怀疑，这可能是中毒，或者感染了某种特殊的秽浊之气。
家属努力回忆着，茫然地摇头：“没有啊……就跟平时一样，在家里吃饭，也没出远门……就是半个月前，他跟朋友去后山的水潭里游了一次泳，回来没多久就开始不舒服了……可一起去的人都没事啊！”
后山水潭？万大春心中一动。桃源村的后山深处，确实有几个年代久远、人迹罕至的深潭，据说连通着地下暗河，阴气较重。
“狗蛋，拿我的银针来，最细的那套。铁柱，去把我药柜最下面那个紫檀木盒子拿来。”万大春迅速吩咐道，语气带着不容置疑的紧迫感。
他意识到，这个病人的情况极其危急！那浮越的“假火”正在疯狂地消耗着本就微弱的真阴，而中下焦的阴寒凝滞又在不断瓦解着生命的根基。这是一种阴阳离决、元气涣散的危候！如果不能尽快找到病根，扭转局面，病人很可能有生命危险！
他必须用非常手段，先稳住病人的生机！
狗蛋和铁柱看到万大春如此凝重的神色，也知道遇到了极其棘手的病例，不敢有丝毫怠慢，立刻分头行动。
万大春凝神屏息，取过狗蛋递来的细毫针，出手如电，分别刺入病人双脚的涌泉穴和双手的劳宫穴。这是交通心肾、引火归元的急救针法，目的是将那浮越的虚阳拉回本位，暂时稳住即将离散的阴阳。
紧接着，他又在病人脐下的关元穴、气海穴，以及小腿的足三里穴施以艾灸，用艾火的纯阳温热之力，温煦丹田，固护根本元气。
随着艾灸的温热渗透，病人冰冷的四肢似乎有了一丝暖意，急促的呼吸也稍微平缓了一些，但灰暗的脸色和那诡异的脉象，依旧没有根本性的改善。
万大春眉头紧锁，他知道，这只是权宜之计，暂时吊住了一口气。真正的病根，那个导致他阴阳逆乱、寒热交错的“元凶”，还没有找到！
他打开铁柱取来的紫檀木盒，里面是他师父传下来的几样珍贵药材和一套用于测试特殊毒物的古法工具。这个棘手的病人，将他逼到了必须动用压箱底本领的地步。
诊室里的气氛压抑到了极点，家属紧张地看着万大春每一个动作，狗蛋和铁柱也屏息凝神，他们知道，一场与死神争夺生命的硬仗，才刚刚开始。万大春能否拨开迷雾，找到那隐藏至深的病根？这个棘手的病人，又将牵引出怎样的故事？一切都充满了未知与紧张。