夜色深沉，桃源村早已陷入沉睡，只有村尾的卫生所还亮着灯，像茫茫大海中一座孤零零的灯塔。万大春抱着几本古旧的手札，步履匆匆地赶了回来。
诊室里，气氛依旧压抑。艾灸的烟雾袅袅升起，带着一股特有的草药芳香。小斌依旧昏迷不醒地躺着，脸色在灯光下显得更加灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到。狗蛋和铁柱守在旁边，眼睛都不敢眨一下，紧紧盯着病人的胸口起伏和艾灸的火头。那位中年父亲则瘫坐在一旁的凳子上，双手捂着脸，肩膀微微耸动，无声地宣泄着绝望。
看到万大春回来，三人如同看到了主心骨，立刻站了起来。
“大春哥，找到办法了吗？”狗蛋急切地低声问道。
万大春没有直接回答，他将手札放在桌上，快步走到诊床边，再次搭上小斌的腕脉。
脉象依旧混乱而危险，但相比之前，那浮越在寸部的洪大假象似乎微弱了一丝，而尺部的沉细微弱则更加明显——艾灸固本的方法起效了，暂时吊住了元气，但也意味着，那阴毒对生命根基的侵蚀正在加深！时间更加紧迫了！
他翻开那本记载着“鬼吻藤”和“黑水”阴毒的手札，指着那段文字，对狗蛋、铁柱以及抬起头、眼中重新燃起一丝希望的病人家属沉声说道：“病因，找到了。”
三人的目光瞬间聚焦在那泛黄的书页上。
“根据这古籍记载，”万大春语气凝重地解释，“小斌这不是普通的病，是中了‘阴毒’！”
“阴毒？”狗蛋和铁柱面面相觑，这个词对他们来说既陌生又带着一丝诡异的色彩。病人家属更是瞪大了眼睛，一脸茫然和惊恐。
“嗯。”万大春点头，尽量用通俗的语言解释，“后山那个黑龙潭，水至阴至寒，旁边生长着一种叫‘鬼吻藤’的植物，它的根茎带有一种特殊的阴寒毒性。这种毒性平时对人影响不大，但如果身上有伤口，哪怕只是极其微小的破皮，浸泡在潭水里，阴毒就会顺着伤口侵入人体经络。”
他指着小斌：“小斌脚底被石头硌破，就是阴毒入侵的门户。这种毒非常刁钻，它潜伏在体内，并不立刻发作，而是郁结在中下焦，破坏气血运行，导致阴阳逆乱。所以他会表现出寒热交错的复杂症状——感觉发冷，是阴毒本质的体现；脉象浮大、舌苔黄燥，是阴毒郁结太深，逼迫体内那点残存的阳气浮越于外形成的假热；而真正的生命根基（肾气、元气）却在被不断消耗，所以脉象沉细无力，人极度虚弱。那黑污的泄泻，就是阴毒下注，损伤肠络的表现。”
（用通俗语言解释复杂的“阴毒”机理，让读者也能理解）
这一番解释，虽然依旧有些玄奥，但结合小斌诡异的病情和之前多家医院束手无策的状况，狗蛋、铁柱和病人家属都听明白了七八分！
“原来……原来是中毒！”病人家属喃喃道，脸上露出了恍然大悟却又更加痛苦的神情，“怪不得……怪不得查不出毛病……这可怎么办？万医生，这毒能解吗？”
“古籍上记载了病因和危候，也提到了解毒的大致方向，”万大春没有隐瞒，指着书页末尾模糊不清的地方，坦诚道，“但是，最关键的具体解法和用药，这一部分……破损缺失了。”
“啊？！”病人家属如遭雷击，刚刚燃起的希望之火眼看又要熄灭。
狗蛋和铁柱的心也沉了下去。
“不过，并非完全没有希望。”万大春话锋一转，眼神锐利起来，“既然知道了是‘阴毒’，知道了它‘郁结中下焦’、‘逼迫真阳外越’的特性，我们就可以根据中医‘辨证论治’和‘以偏纠偏’的原则，来尝试推演解毒的方案！”
他拿起笔和纸，一边思索一边说道：“解毒的关键，在于‘阳和透邪，化瘀通络’。我们需要找到药性温阳、但又不能过于燥烈，能够深入阴分、化解郁结、透发邪毒，同时还能活血化瘀、通络止痛的药材进行配伍。”
他大脑飞速运转，将所学的药材性味归经知识在脑中一一过筛。
“阴毒性质沉寒凝滞，非大辛大热之品不能化解其阴凝。但病人现在真阳外越，本质是虚的，如果用附子、乌头这类大热大毒之药，恐怕会加速元气耗散，甚至引动虚火，适得其反……”他喃喃自语，排除了几种常见的温阳猛药。
“需要一种……性质温和，但又能深入血分、骨髓，搜剔阴寒邪毒的药材……”他的目光落在了手札旁边另一本记载奇珍药材的书上，手指划过一行行名字。
突然，他的手指停在了一个名字上——“阳起石”！
（关键解药“阳起石”登场）
这是一种罕见的矿物药材，性温，归肾经，功能温肾壮阳，但药性相对温和持久，更重要的是，它能“暖腰膝，逐冷积”，对于沉寒痼冷、凝滞于经络的阴邪，有独特的温化搜剔作用！
“阳起石……取其‘阳和’之力，温煦肾阳，驱散阴寒，正合‘阳和’之意！”万大春眼睛一亮。
但光有阳起石还不够，它偏于温补，透邪外出的力量不足。
“还需要一味……能够引药直达病所，并且有强大透邪外出能力的药材……”他的目光继续搜寻，“麻黄？不行，过于发越，会加重虚阳外越。羌活、独活？偏于祛风湿，对这等阴毒效力不足……”
他的手指最终停在了一个名字上——“皂角刺”！
皂角刺，性温，味辛，归肝、胃经，功能消肿托毒，排脓杀虫。其药性尖锐走窜，善于穿透顽痰死血，攻坚散结，正是“透邪”的良将！可以将阳起石的温阳之力，直接引到阴毒郁结的深处，并将其透发出来！
“皂角刺，取其尖锐走窜之性，透达经络，引邪外出！好！”
有了主将（阳起石）和先锋（皂角刺），还需要辅佐的兵力。
“阴毒郁结，必然导致气血凝滞成瘀，需要活血化瘀……就用丹参和川芎，丹参活血凉血以防郁热，川芎行气活血，力达四肢。”
“病人下利黑污，气阴两伤，需要固护正气……加入黄芪益气固表，山药健脾固肾。”
“还需要一味……调和诸药，并且能解百毒的……”万大春想到了“甘草”，甘草素有“国老”之称，能调和诸药，缓和皂角刺的峻烈之性，本身也有一定的解毒功效。
一个初步的解毒方剂，在他脑海中逐渐清晰起来：以阳起石为君，温肾阳，逐阴寒；以皂角刺为臣，透达经络，引邪外出；佐以丹参、川芎活血化瘀，黄芪、山药扶助正气；使以甘草调和诸药。
但是，剂量是关键！阳气石用量不足，则无力驱散阴毒；用量过大，又恐温燥伤阴。皂角刺过于峻猛，用量需极其谨慎……
万大春盯着那张写满药名和思考过程的纸，陷入了深深的沉思。这不仅仅是在开方，更像是在下一盘关乎人命的棋，每一步都需慎之又慎。
诊室里安静得只剩下艾灸燃烧的细微噼啪声和病人微弱的呼吸声。所有人都屏息凝神，看着眉头紧锁、全神贯注的万大春，等待着他做出最后的决断。
时间，在一分一秒地流逝。小斌的生命之火，如同风中残烛，摇曳不定。而万大春，正在用他全部的智慧和勇气，试图为这盏即将熄灭的灯，重新注入光明。