林枫他们三个走了之后，星辰秘境总算恢复了往日的模样——还能是啥样？无非是白天修炼，腻了就找点儿乐子，有时候干脆躺着修炼，完了接着摸鱼。
连那只总爱喊“去码头搞点薯片”的海鸥，在这儿都快闲出屁了。每天不是打坐修炼，就是瞎晃悠，活脱脱一副找不到人生意义的样子。想出去吧，又实在舍不得这儿堪比“修炼加速器”的环境，就这么耗着。
也就陆哲心里还揣着点盼头——“苍穹杯”就是他现在的精神支柱。
毕竟这可是跳出江城小圈子，去见更大的世界、揍更强对手的好机会，说直白点，就是能出去装个逼、换个新地图，顺便让自己再上一个台阶。而且星辉城那地方，好歹也是大城市，天才比赛给的奖励和资源，肯定差不了。陆哲想快点变强，就得靠这种“高质量食粮”喂着才行。
他早就不满足一层的修炼速度了，目光总往那散发着恐怖威压的秘境核心区瞟。
陆哲对着手腕上的引导终端敲了敲，接通了齐语诗的通讯：“小齐，我想申请进核心区修炼。”
齐语诗那边沉默了几秒，语气带着点劝诫：“陆哲先生，其实您不用这么急着进核心区的——要是只是想提升速度，还有其他稳妥的法子。而且核心区能量风暴特别剧烈，最低准入标准是曜日境…您的境界还差着点呢。”
“啊？没事没事！”陆哲语气里装了点惊讶，脸上却满是笃定，“跟你说个秘密——我其实是融合战士。就核心区那点能量风暴，只要我不想，分分钟给它打散咯！”
这话刚说出口，陆哲心里就咯噔一下——他也是刚知道这秘境居然有二层，之前一直以为就一层加个核心区。可牛逼都吹出去了，总不能收回吧？只能硬着头皮撑着，甚至偷偷祈祷：最好申请被驳回，这样还能下台阶。
可人往往就是怕啥来啥。齐语诗说要请示上级，没一会儿就回复了：“陆哲先生，您的申请批下来了。但您一定要谨慎，一旦监测到您生命体征异常，我们会立刻把您传送回一层。”
“行，那还好。”陆哲悄悄松了口气，转身踏上通往核心区的通道。刚一开门，一股比一层磅礴好几倍的狂野能量就撞了过来，带着细碎的星辰粒子，刮在皮肤上都有点刺疼。他没犹豫，直接踏进了那片光怪陆离的区域——里面的能量稠得跟液态似的，压得人有点喘不过气。
但陆哲半点不慌。体内的【天火圣裁】直接自动运转起来，跟个霸道的熔炉似的，把涌进来的能量全炼化了，还顺带淬炼着他的本源；【生命回响】也没闲着，创生之力一点点修复着身体被能量冲击造成的细微损伤，偶尔散出的凋零之力，还能收拾掉那些太狂躁的能量粒子。说白了就是开外挂——他自己啥也不用干，全靠这俩“大爹”带飞。
就这么泡了整整十天，他的修为直接冲到了燎原境中阶巅峰。别看就只升了一个小境界，陆哲心里清楚，自己这是发生了质变——感觉就像把之前的修为拆了，重新从头到尾修了一遍似的，扎实得很。而且身体和精神也都到了暂时的饱和点，他忍不住嘀咕：“我去！这修炼外挂居然还挺有人情味，没把我往死里榨。”
秘境修炼的事儿告一段落，也该走了。
齐语诗帮他办离境手续时，眼神里透着点复杂：“陆哲先生，您是我见过的，在秘境一层进步最快的学员了。真挺期待您以后能走到哪一步的。”
“谢了。”陆哲点头致意，踩着传送阵离开了星辰秘境。
一脚踏回江城，吸了口外面比秘境“稀薄”不少的空气，陆哲忽然生出种恍如隔世的感觉——好像在秘境里待的不是十天，而是十年似的。他没先回家，反而绕去了军方办事处，找王教官。
王教官一看见他，蹭地就站了起来，眼睛里都快冒出光了：“燎原境中阶巅峰？！你这臭小子，修炼是坐火箭了吧？！”在王耀华眼里，陆哲进秘境才多久？出来就直接跳了小半境界，这简直离谱。
陆哲没接这话茬，换了个话题：“老王，之前林天用的那药剂，还有秘境里星晶兽暴动的事儿，调查有结果了吗？”
王教官的脸色瞬间沉了下来，挥手把周围的人打发走，压低声音：“你问到点子上了…确实有眉目，但这水比想象中深。林天用的那药剂，成分邪门得很——混了好几种高能异兽的基因，还有一种没查清的黑暗物质。能短时间榨干潜能，代价却是彻底疯掉，最后变成深渊生物。”
他顿了顿，接着说：“源头查到一个叫‘暗影之眼’的地下黑市组织，可我们的人刚摸到点线索，对方就直接断尾求生，一下子没影了，跟从来没存在过似的。”
“暗影之眼…”陆哲在心里把这名字记牢了。
“至于秘境暴动，”王教官的声音压得更低了，“调查说那能量诱导信号的源头，被人巧妙嫁祸到了星辉城那三个学生的通讯器上——但那三个小子是真不知情。对方这手段太高明，而且…我们这边，恐怕也有内鬼在配合。”
内部有内鬼？陆哲的目光瞬间凝了凝：“看来你们这儿也不太平，混进这么多脏东西。”
“你小子别瞎嚷嚷！”王教官瞪了他一眼，“这事儿已经归为高度机密了。你之前说的那个‘标记’的情报，上面很重视，帮了大忙。你最近也多留心点，对方说不定已经盯上你了。”
陆哲点点头——跟他猜的差不多。他接着说：“我打算离开江城，去星辉城参加‘苍穹杯’。”
王教官像是早有预料，叹了口气，又露出点欣慰：“也好，江城确实太小，装不下你了。以你现在的实力，去星辉城肯定能闯出片天。这个你拿着。”他递过来一个文件袋。
陆哲打开一看，里面躺着两份文件——一份是帝国第一军校的特招录取通知书，另一份是帝国第七机动部队的军官预备役任命书，军衔直接给到了上尉。
“两份都是最高待遇，资源会往你这边倾斜。你想走学院路还是军方路，自己定。到了星辉城，去当地军方办事处报到，他们会给你安排好一切。”这份礼，分量着实不轻。
“老王，这也太够意思了！”陆哲捏着文件袋，故意装出一副感动到不行的浮夸表情，“可惜我两手空空没什么回礼，要不…咱哥俩结为异姓兄弟？”
“去去去！你这臭小子还得寸进尺了是吧？”王耀华笑着把他推开。
“行吧，那王教官我走了啊！”陆哲也不逗他了，简单道了别。
“嗯，走吧。”王教官的语气软了点，带着点伤感，“出去看看也好，要是想回来了，江城随时欢迎你。”
从军方办事处出来，陆哲回了趟家，简单收拾了下行李。其实也没什么好带的——重要的东西早就收进储物戒指里了。他没跟江城的其他人道别，就像当初悄悄来这儿一样，又悄悄离开了。
第二天清晨，一辆军车把他送到了空轨车站。登上前往星辉城的列车时，陆哲看着窗外飞速倒退的江城景色，眼神里没什么波澜，却透着一股坚定。
江城的故事，到这儿就算暂告一段落了。