陆哲回到公寓，还没来得及拿出新拍的“熔火之心”把玩，门铃就响了。
门外是去而复返的李振国将军，脸色凝重，手里还拿着个分析报告板。
“陆哲中校，你发来的地址……”李振国开门见山，语气带着一丝难以置信，“我们的人突击了那里，发现是个空巢，但有激烈反抗和自毁的痕迹，残留的深渊能量浓度很高，还找到了一些没来得及销毁的文件碎片……指向一个我们追踪了很久的深渊教派中层头目‘毒蝎’！”
他看向陆哲的眼神无比复杂：“你……是怎么从那些杀手嘴里撬出这个地址的？他们应该是死士才对。”
“就问了一下。”陆哲语气平淡，侧身让李振国进来，顺手从冰箱里拿了瓶能量饮料递给他，“他们比较……配合。”
李振国接过饮料，嘴角抽了抽。配合？他信才有鬼！那几个杀手怕是连渣都不剩了。他越发觉得眼前这个年轻人手段深不可测。
“这次行动虽然没抓到‘毒蝎’，但打掉了他的一个紧急联络点，截获了不少有价值的信息，功劳很大！”李振国压下心绪，正色道，“我会为你请功。”
“哦，谢谢。”陆哲点点头，更关心另一件事，“功勋点什么时候到账？”
李振国：“……很快，走完流程就行。”他算是摸清这位的脉门了。
“另外，”李振国沉吟了一下，“‘毒蝎’这条线很重要，他很可能知道帝都深渊网络的核心情报。
你这次打草惊蛇，他肯定会藏得更深……不过，也可能会狗急跳墙。你最近要格外小心，我加派人手……”
“不用。”陆哲打断他，“人多了碍事。他们来找我更好，省得我去找。”
李振国：“……”好吧，当他没说。
他又交代了几句安全事项，便起身告辞。走到门口，他像是想起什么，回头道：“三天后的勋章授予仪式和述职会，几位大佬都会到场，包括科学院的赵院士，他对你非常感兴趣。流程可能有点繁琐，你……稍微准备一下。”
“嗯。”陆哲应了一声，心里想的是怎么在述职报告里多突出一下自己的“劳务输出”和“资源消耗”，方便以后申请更多预算。
送走李振国，陆哲终于有空研究“熔火之心”。
他拿出晶体，房间里温度骤然升高。他徒手握着，感受着其中狂暴的能量，点了点头。
“杂质是多，但本源很足。”
他盘膝坐下，【天火圣裁】的力量缓缓包裹住晶体，开始如同打磨钻石般，一点点剥离其中的杂质，提炼最精纯的火焰本源吸收。
这个过程需要极高的控制力，但对陆哲来说，更像是一种休息和修炼。
几天时间一晃而过。
授勋仪式当天，场面果然很大。在一个庄严肃穆的大厅里，帝国军部数位高层和科学院代表出席，台下坐着不少高级军官和各界名流。
陆哲穿着笔挺的中校礼服，银发梳理得一丝不苟，但眼神平静无波，仿佛周围的一切都与他无关。
流程冗长，各种讲话、表彰。
轮到陆哲上台时，他按照事先排练好的，简洁地汇报了黑石星域的任务经过，然后从一位上将手中接过了那枚象征着无上荣誉的“帝国守护者”银星勋章。
台下掌声雷动，闪光灯不断。
陆哲心里想的却是：这勋章能不能熔了提取点稀有金属？好像不行，规定得留着。麻烦。
仪式后的酒会上，他成了绝对的焦点。无数人想上来攀谈、结交、试探。
陆哲应对得极其简单——点头，握手，然后说“抱歉，我去拿点吃的”或者“我去下洗手间”，成功凭借其“低调”的态度劝退了绝大部分人。
只有科学院的赵院士锲而不舍地跟在他身边，眼睛发亮地问着各种关于能量操控的问题。
“陆哲中校，你当时是如何将那么庞大的能量压缩到一点击溃领主投影的？这涉及到空间压缩定理吗？”
“本能。”
“那关于灵能的反噬对抗……”
“身体够强就行。”
“你对异能本质的理解……”
“好用就行。”
赵院士被噎得不行，但反而更加兴奋，如同看到了无尽的宝藏。
最后，还是一位穿着高级研究员制服、气质干练利落的年轻女性过来解了围。
“老师，您就别为难陆哲中校了。”她笑着对赵院士说，然后向陆哲伸出手，“您好，陆哲中校，我是科学院异能应用研究所的沈妙云，赵院士的学生。久仰大名。”
陆哲与她握了下手，感觉对方手掌温暖，灵能波动温和而充满生机，似乎是特殊系的治疗或辅助向异能。“你好。”
沈妙云落落大方，没有像其他人那样带着审视或敬畏，眼神清澈，带着纯粹的好奇和欣赏：“我看过您部分的战斗数据，简直叹为观止。尤其是能量控制的精度，是我们研究院一直追求的终极目标之一。”
“谢谢。”陆哲对她的印象还不错，至少说话比较直接。
沈妙云似乎看出了他的不耐寒暄，微笑道：“不打扰您了。只是打个招呼，以后或许在异能研究方面，还有向您请教的机会。”
“有机会再说。”陆哲点点头。
沈妙云这才拉着意犹未尽的赵院士离开。
陆哲松了口气，觉得这酒会比打深渊领主还累。他找了个角落，拿出个人终端，开始浏览任务列表，思考着下一步是接个任务离开帝都，还是先去那个最高图书馆看看。
偶尔有人想过来搭讪，看到陆哲终端上那血腥味十足的任务摘要和冰冷的表情，都明智地选择了退缩。
看来，帝都的“清净”日子，也没那么清净。
至少，比预想的要麻烦一点。
陆哲得尽快找个理由离开，或者……找点“正事”来做。
比如，刚才酒会上似乎听到有人提起，帝都地下黑市最近流出了一批来自“葬骨星域”的古代遗物？
嗯，可以去看看。