“暗夜沙龙”的举办地点并非在帝都核心区域，而是位于一颗私人拥有的、环境幽静的小行星上。通过传送阵抵达时，陆哲发现这里早已被改造得极尽奢华，却又透着一种古老的阴郁美感。巨大的透明穹顶外是璀璨的星河，厅内灯光暧昧，流淌着舒缓的古典乐章，衣着华丽的宾客三三两两低声交谈，空气中弥漫着名贵香槟与灵能熏香混合的味道。
陆哲依旧是一身简单的龙骧卫作战服（最新款，灵导性能更优），银发醒目，与周围环境格格不入。他的出现立刻吸引了不少隐晦的目光，好奇、审视、忌惮、甚至一丝不易察觉的敌意。
侍者恭敬地引他入内。他没兴趣寒暄，灵觉如水银泻地般铺开，瞬间锁定了大厅深处被几个气息深沉老者簇拥着的、那位坐在复古高背椅上、手持红酒杯的弗朗西斯·梵卓。
梵卓伯爵看起来像一位保养得极好的中年绅士，只有眼底深处沉淀的岁月沧桑和那若有若无、几乎触及曜日境巅峰的晦涩能量波动，昭示着他的真实年龄和实力。他看到陆哲，微笑着举杯致意，笑容温和，却带着毒蛇般的冰冷。
陆哲径直走了过去，无视了那些试图上前搭话或阻拦的人。他所过之处，人群下意识地分开一条道路。
“陆哲中校，久仰大名。欢迎莅临寒舍。”弗朗西斯起身，礼仪无可挑剔，声音醇厚富有磁性，“感谢赏光。”
“邀请函我收到了。”陆哲开门见山，目光平静地看着他，“直接点，你们关于‘叹息回廊’和‘源初之火’知道多少？什么价码？”
如此直白的问话，让弗朗西斯脸上的笑容微微一僵，周围几位老者的眼神也瞬间锐利起来。他们没想到陆哲连最基本的虚伪客套都省了。
“呵呵，陆哲中校真是快人快语。”弗朗西斯很快恢复自然，示意侍者给陆哲递酒，“不过，如此重要的事情，何必着急？不如先享受一下沙龙的气氛，我们……”
“我很忙。”陆哲打断他，看都没看那杯价值不菲的灵能酒液，“要么说，要么我用自己的方式问。”
气氛瞬间降至冰点。音乐似乎都停顿了一瞬。几个梵卓家族的高手肌肉紧绷，灵能暗涌。
弗朗西斯眼底闪过一丝怒意，但很快被压下。他深知眼前这个年轻人的可怕，硬碰硬绝非明智之举。
他放下酒杯，脸上笑容收敛，多了几分郑重：“好吧。既然中校如此直接，那老夫也直言不讳。我族的确掌握了一些关于‘叹息回廊’的古老线索，甚至包括一份可能记载了‘源初之火’信息的残缺星图。那里极其危险，空间紊乱，遍布上古禁制，甚至可能有守护遗族存活。我族多次尝试探索，皆损失惨重。”
“条件。”陆哲言简意赅。
“合作。”弗朗西斯道，“我族提供星图和部分安全路径，并派出精锐小队辅助。所得收获，我族只要其中一件名为‘炽心’的遗物，其他尽归中校所有。并且，我族承诺，威廉之事就此揭过，商会愿与中校建立长期‘友好’关系。”他特意加重了“友好”二字。
听起来很优厚，几乎是为陆哲量身打造的打工协议。
但陆哲却微微挑眉：“‘炽心’？那是什么？”
“一件对我族血脉至关重要的圣物，据说能纯化血源，但对其他人并无大用。”弗朗西斯解释道，表情诚恳。
陆哲看着他，忽然笑了，只是笑容里没有半分温度：“梵卓伯爵，你觉得我看起来像很好骗的样子吗？”
他顿了顿，慢条斯理地道：“你们‘午夜玫瑰’商会，常年搜刮上古遗物，倒卖情报，无利不起早。会这么好心，付出巨大代价，只为了一个对别人‘并无大用’的东西？还要跟我这个杀了你们管事的人‘友好’？”
弗朗西斯的脸色终于沉了下来。
陆哲继续道：“如果我没猜错，‘炽心’才是关键，所谓的‘源初之火’信息，要么是诱饵，要么是你们无法单独获取‘炽心’而必须借助外力突破的障碍。甚至，你们可能还存了螳螂捕蝉黄雀在后的心思。”
句句诛心，直接将对方虚伪的面具撕得粉碎！
弗朗西斯周围的老者再也忍不住，一人猛地踏前一步，曜日境初阶的威压混合着血腥气息扑向陆哲：“放肆！小子，别给脸不要脸！”
陆哲甚至没看他，只是目光依旧锁定弗朗西斯。
那老者的威压如同撞上一堵无形火墙，瞬间消弭于无形，自己反而闷哼一声，脸色一白，踉跄后退半步，眼中露出骇然。
弗朗西斯抬手止住了其他蠢蠢欲动的手下，脸色阴沉得能滴出水：“陆哲中校，有些话说破了，对大家都没好处。”
“我喜欢把事情说破。”陆哲语气依旧平淡，“现在，重新报价。星图和安全路径给我，‘炽心’是什么，有什么作用，说实话。我看情况决定帮不帮你们拿。至于分成，我九，你们一。这是你们浪费我时间的代价。”
“狂妄！” “找死！” 梵卓家族的人彻底怒了。
弗朗西斯气极反笑：“好！好！好一个陆哲！看来是没得谈了！”
他猛地一挥手！
嗡！
整个沙龙大厅的灯光瞬间熄灭！透明的穹顶被一层暗红色的能量屏障覆盖！强大的空间禁锢力场和隔绝结界瞬间启动！同时，四周阴影中，数十道强大的气息爆发出来，其中赫然有三位曜日境初阶，以及多位熔炉境巅峰！显然早有埋伏！
“既然你不识抬举，那就留下吧！你的身体和力量，会成为我族最好的研究材料！”弗朗西斯的声音变得冰冷而残忍。
宾客们早已吓得噤若寒蝉，躲到角落。
陆哲站在大厅中央，被重重包围，却只是摇了摇头。
“就知道会这样。” “谈生意就好好谈，非要动手。” “真是……效率低下。”
他叹了口气，似乎有些无奈。
然后，他抬起了右手。
掌心向上，一缕微弱却无比纯粹的白金色火苗悄然跃起。
下一刻，【天火圣裁·净世之炎】！
不再是简单的能量爆发，而是融入了在法则之井领悟的、一丝“净化”与“审判”的法则意蕴！
轰！！！
以他掌心那点微小火苗为中心，无尽的白金色光芒如同超新星爆发般瞬间扩散，充斥了整个被封锁的大厅！
那暗红色的能量屏障、空间禁锢力场、隔绝结界……在这蕴含法则之力的净世之炎面前，如同阳光下的积雪，瞬间消融、崩塌、湮灭！
“啊——！” “我的眼睛！” “不！这是什么力量？！”
惨叫声此起彼伏！那些从阴影中扑出的梵卓家族高手，无论是熔炉境还是曜日境，只要被白金色光芒扫中，周身护体灵能便如同纸糊般破碎，身体如同被点燃的蜡烛般开始融化！他们的血能、暗影能量，在这至阳至刚的净世之炎面前，遭遇了绝对的克星！
光芒只持续了一瞬便收敛回陆哲体内。
大厅恢复光明，穹顶外的星河依旧璀璨。
只是地上多了几十堆人形的灰烬，以及几个瘫倒在地、浑身焦黑、只剩下半口气的曜日境初阶老者。
弗朗西斯·梵卓站在高背椅前，华丽的礼服变得破烂不堪，脸上带着极度的惊恐和难以置信，嘴角溢着鲜血，显然刚才为了抵挡那恐怖的火焰也付出了巨大代价。
他精心布置的杀局，在对方一招之下，土崩瓦解！
陆哲缓缓走到他面前，俯视着他：“现在，能重新报价了吗？”
弗朗西斯看着那双平静无波却仿佛燃烧着永恒火焰的眼睛，终于感受到了彻骨的恐惧。他毫不怀疑，只要自己再说一个“不”字，下一秒就会和地上那些灰烬一样。
“星…星图在我书房密室……‘炽心’……是……是上古火神陨落后心脏所化的结晶……蕴含最本源的生机之火和毁灭之炎……能……能重塑血脉，甚至……触及不朽……”他颤抖着，再也顾不得任何家族秘密。
“早这么说不就完了。”陆哲点了点头，伸手按在他额头。
【搜魂】！
强行读取了关于星图、密室位置以及“叹息回廊”的所有记忆后，弗朗西斯也步了威廉的后尘，眼神空洞地瘫软下去。
陆哲根据记忆，很快找到了书房密室，拿到了那份古老的星图和一些关于“叹息回廊”的珍贵笔记。
做完这一切，他像没事人一样，穿过一片狼藉、死寂无声的大厅，启动了来时的传送阵。
离开前，他回头看了一眼这奢华的沙龙现场，摇了摇头。
“非要逼我动手。” “何必呢。”
光芒一闪，他的身影消失不见。
只留下一个被彻底摧毁的阴谋现场，和帝都即将再次掀起的巨大波澜。