队伍离开了死里逃生的村寨，再次投入茫茫林海。这一次，气氛更加凝重。有了明确的目标，也知晓了前路的恐怖，每个人都清楚，真正的考验，现在才刚刚开始。
按照岩坎指引的方向和那奇异石头上微弱的气息指引，他们跋涉了整整两日。周围的植被愈发高大茂密，奇形怪状的藤蔓如同巨蟒般缠绕着参天古木，林间光线晦暗，仿佛永夜。空气中开始出现若隐若现的、带着斑斓色彩的薄雾，那便是岩坎口中的“七彩毒瘴”的前兆。张明远提前配发了更强效的“避瘴丹”，并严令任何人不得触碰那些色彩艳丽的苔藓、菌类和花草。
脚下的路早已消失，他们只能在毛骧和斥候的开路下，用腰刀劈砍藤蔓，艰难前行。毒虫袭扰变得更加频繁，防不胜防，虽有张明远的药粉和及时救治，仍有一名锦衣卫在夜间守夜时，被一种隐匿在落叶中的毒蝎蜇伤，虽经抢救保住性命，却也虚弱不堪，无法继续前行。
无奈之下，毛骧只得留下两名锦衣卫照顾伤者，并在相对安全的区域建立临时营地，等待他们归来。
队伍减员至八人，气氛更加压抑。
第三天正午，他们穿过一片布满巨大、湿滑岩石的溪谷后，眼前的景象豁然一变，让所有人都倒吸了一口冷气。
前方，不再是单纯的原始森林。一片望不到边际的、被浓郁得化不开的七彩雾气笼罩的奇异林地出现在眼前。这里的树木扭曲怪诞，枝桠如同鬼爪，树皮上布满了荧光色的斑纹。地面上看不到常见的灌木和草丛，而是覆盖着一层厚厚的、仿佛拥有生命般缓缓蠕动的紫色苔藓。空气中弥漫着浓烈得令人作呕的甜香，却又隐含着一股刺鼻的腥气。隐约可见雾气深处，有奇异的、如同鬼火般的幽光在闪烁。
更令人心悸的是，这里的寂静。死一般的寂静，连风声和虫鸣都彻底消失，只有那七彩雾气无声流淌，仿佛吞噬了一切声音。
那块暗红色的指引石，在张明远手中，此刻正散发出微弱但清晰的温热感。
“帕兰……”张明远轻声吐出这两个字，心脏不由自主地加速跳动。
毛骧拔出绣春刀，冰冷的刀锋映着他同样冰冷的眼神。“检查装备，含好避瘴丹，跟紧我。”他的声音低沉而肃杀，“我们到了。”
真正的死亡之地，就在眼前。而张明远不知道的是，在他全神贯注于前方险境时，毛骧看似无意地扫视了一圈仅存的七名手下，眼神在某个瞬间，与其中一人有了一个极其短暂、难以察觉的交汇。
那是一名一直沉默寡言、面容普通的锦衣卫，他接触到毛骧的目光后，极轻微地点了一下头，手，不易察觉地按了按腰间一个不同于制式装备的皮囊。
毛骧的命令落下，众人无声而迅速地行动。避瘴丹被紧紧含在舌下，辛辣的气息直冲脑门，带来一丝清明。面巾重新浸湿药液，紧紧缚住口鼻，只露出一双双警惕的眼睛。腰刀出鞘，弓弩上弦，金属的冷光在七彩薄雾中显得格外森然。
张明远将那块温热的指引石贴身收好，深吸一口气，握紧了手中的药箱背带。他能感觉到自己的心跳在加速，不是因为恐惧，而是一种接近目标的兴奋与面对未知的凝重交织在一起。