“芮光，三……三十七分。”
张苍审阅完下一份试卷后，颤抖着报出了成绩。
嬴政面无表情：“下一份。”
“诺。”
风和日丽的正午，微风习习，和煦的阳光均匀地洒落下来。
但在场者无不如坠深渊，从头凉到脚底板。
“谢凌，五十……九分。”
张苍阅卷时，壮着胆子多给了一分。
这已经是他能做出的最大努力了。
陛下就在旁边盯着呢，敢耍手段一不小心就要人头落地。
“五十九嘛，尚可。”
始皇帝的脸色好看了几分。
起码各地送来的神童中，还有些算是真材实料。
张苍深吸口气，平复紧张的心情，接着批阅后面的试卷。
“庄葛，得分六十四。”
“陛下，好起来了。”
然而他还没高兴多久，之后的几张试卷又给了他当头浇了一盆凉水。
“虞兴思，十……六分。”
“姜源，八，八分。”
“李嗣宗，三十三分。”
嬴政沉着脸一言不发，直到张苍掀开最后一张卷子，露出木色沧桑的书案。
“批完了？”
“回禀陛下，试卷批阅完毕。”
张苍头都不敢抬，一揖到底：“臣有负陛下重托，教徒无方，请陛下严惩！”
嬴政怒哼一声：“朕问你，此卷可有誊抄失误？”
张苍不假思索地答道：“未错一字一句，臣检查过了。”
嬴政火冒三丈：“既然是一样的卷子，为何有人能全数答对，不错一题！”
“朕命各郡县送来的神童，连相近者都找不出一个！”
“粪桶！全都是粪桶！”
“张博士，你来说，问题出在哪儿？”
张苍的脸色比苦瓜还苦。
他真想据实奏禀——陛下，臣亲自来答，也不敢说不出任何纰漏。
如果小小年纪有这般本事，那十之八九是文曲星下凡了。
“朕让你回话！”
“问题出在哪里！”
嬴政怒不可遏地大吼。
张苍垂着脑袋，视线小心翼翼地投向廊庭中的幼童和少年。
他知道只要自己答得不好，很可能里面的人一个都活不了。
唉……
时耶？命耶？
“此事皆臣教导不利之过，请陛下责罚。”
“诸神童中，庄葛、谢凌可堪造就，余者也未必不能成器。”
“请陛下再宽容些时日。”
张苍的良心不多，但面对一张张童稚的面孔，他着实于心不忍。
“庄葛，谢凌。”
始皇帝忽然想到了什么，朝身边的侍者吩咐道：“取神童的名录、荐书来。”
张苍已经做好了舍己救人的准备，万万没想到大难临头时竟然迎来了转机。
虽然不知道陛下在想什么，但直觉告诉他，此事或有转圜的余地。
一会儿功夫，文书送至嬴政手中。
他表情严肃地坐在案后，从头到尾重新检查了一遍。
果然，与他猜测得一模一样。
众多神童中，出身最差的乃是县丞之子。
大部分都是一方名门望族，有些背景还相当显赫。
嬴政目无焦距，不禁生出巨大的挫败感和无力感。
许为的原名叫做狗剩，父亲是个马夫，母亲是漂妇。
西河县县学中如他一般者，超过半数之多！
嬴政总算知道他寄予厚望的神童为什么都是滥竽充数之辈了。
因为地方官吏眼中的天才、神童，与黔首庶民毫无干系！
朝廷要求各郡县荐举神童，如许为之流再选一万遍也轮不到他！
“张博士，朕该怎么办？”
嬴政喃喃地自言自语。
张苍心惊胆战，不敢随意答话，又不敢不答。
“朕的昭令传达到地方，交由官吏之手，已然面目全非。”
“俊杰遗于野，蠢货济济一堂！”
“朕的国政大事，未来就要交到这等人手上吗？”
嬴政指着庭廊中的神童：“难怪处处比不过外人，守着这帮蠢笨之物，大秦没亡国已经是万幸了！”
“今日到此为止，将他们全部赶出宫去！”
嬴政大为沮丧，神色冰冷地拂袖而去，留下呆若木鸡的张苍和一众神童。
“陛下……”
张苍默默地叹了口气，深感前途渺茫。
神童本就是世所罕见之物，哪会轻易遇到。
其实各地荐举来的幼童和少年已经算不错了，夸一句聪慧过人、出类拔萃完全不为过。
只是……
张苍死活想不出来，陛下到底是拿谁来参照呢？
哪怕是他在这个年纪，也做不到一题不错。
莫非陛下真的遇到文曲星了？
后宫之中。
郑妃听闻陛下驾到，匆匆整理妆容前来迎接。
“陛下，您这是怎么了？”
一见面她就发现始皇帝的脸色比锅底还黑，内心似是藏着极大的愤怨。
郑妃连忙给侍女使了眼色，体贴地奉上茶汤，又体贴地为捏双肩。
“陛下，你不是去考较神童了吗？”
“怎么负气而返？”
“该不会是哪个稚童年幼不知事，冒犯了天威吧？”
嬴政一听这个就来气。
“真如你所说就好了。”
郑妃见他终于开口，顺势追问：“那到底出了什么岔子？”
“陛下不如说来听听。”
“妾身虽然不能为您分忧，斥骂他一顿也能替您解气。”
嬴政怨念深重地说：“世人眼中的蠢物，今日齐聚咸阳宫。”
“你原以为这个蠢得无可救药了，没想到强中更有强中手。”
“朕本以为所谓神童也不过是庸碌之辈，但庸碌只是他最小的缺点。”
“吾儿扶苏先前醉心于儒学，而今却对算学推崇备至。”
“天地万物，无数学不可解，无数学不可为。”
“若依此衡量，朕的朝堂内简直豢养了一群猪猡。”
“每日上朝时，朕便如那猪倌挥舞鞭子，殿内的蠢猪哼哼哈哈，国家大事就此定夺。”
“爱妃，朕觉得没意思，很没意思。”
郑妃惊骇万分，不自觉双手用上了力气。
嬴政只是瞥了一眼，既未怪罪也未开口。
“陛下何出此言？”
“您到底遇到什么事了？”
郑妃心慌意乱，嘴唇哆哆嗦嗦说不出句囫囵的话来。
明明散朝后回来的时候还好好的，打算去考较神童时也兴致勃勃的。
怎么突然间一副心灰意冷的样子？