夜色如墨，朔风凛冽。西苑之外，一片死寂，唯有风中偶尔传来的甲胄摩擦声，揭示着这平静之下暗藏的惊天狂澜。钦差行辕内，林凡一身劲装，外罩绯色官袍，腰悬尚方宝剑，静立于庭中，仿佛与这沉凝的夜色融为一体。他在等待，等待那宫墙之内约定的信号。
子时三刻，西苑方向，骤然亮起一团耀眼的火光，随即传来一阵隐约的、压抑的喊杀与兵刃交击之声！信号来了！
几乎是同时，赵虎疾步而来，低声道：“大人！西苑内有变！宫门已被冯保的内操太监控制！我们安排在附近的眼线看到有黑影试图翻越宫墙！”
“按计划行事！”林凡眼中精光爆射，毫不犹豫地下令，“赵虎，你带人立刻封锁西苑外围所有通道，许进不许出！凡有强行闯关者，格杀勿论！我去宫门！”
“大人，宫门危险！”
“执行命令！”林凡语气斩钉截铁，手持尚方宝剑，大步踏出行辕。此刻，他必须出现在最前线，稳定人心，也吸引冯保残余势力的注意，为宫内的“龙鳞”和皇帝创造机会。
西苑宫门处，火光通明。数十名身着褐色宦官服饰、却手持利刃的内操太监，面目狰狞地封锁着大门。为首一名疤面太监，见到林凡率众而来，厉声喝道：“奉冯公公令，宫内有奸细作乱，封锁宫门，任何人不得靠近！违令者……”
“放肆！”林凡声如雷霆，打断了他的话，高举尚方宝剑，“本官乃陛下亲封钦差，持尚方宝剑，有纠察百官、肃清奸佞之权！尔等阉奴，竟敢私封宫禁，挟持天子，形同谋逆！立刻放下兵器，开门迎驾，可免一死！”
那疤面太监脸色一变，显然认得尚方宝剑，但兀自强横：“林御史，休要血口喷人！我等乃是护卫陛下……”
“冥顽不灵！”林凡不再废话，他知道时间紧迫，必须速战速决，“众将士听令！此等逆贼，格杀勿论！随本官，清君侧，护驾！”
他身先士卒，挥剑向前！赵虎留下的精锐护卫以及随后赶到的五城兵马司可靠兵丁，见钦差大人如此勇毅，顿时士气大振，怒吼着冲杀上去！
宫门前，瞬间爆发激战！林凡虽不精于武艺，但胜在气势如虹，手中尚方宝剑更是代表着皇权正统，剑锋所向，竟让那些叛乱的太监心生怯意。赵虎麾下的精锐更是骁勇，刀光闪处，叛太监纷纷倒地。
与此同时，西苑之内，斋宫附近，战斗更加惨烈。
冯保亲自带着大批死士和内操太监，围攻皇帝所在的斋宫。他面目扭曲，嘶声力竭：“陛下！老奴这都是为了大清江山，除掉林凡这个奸佞，陛下就能看清谁才是忠臣！”
斋宫门紧闭，禁军侍卫拼死抵抗，但寡不敌众，防线岌岌可危。
就在这千钧一发之际，异变再生！
斋宫两侧的暗影中，以及叛军队伍的内部，突然暴起数十道黑影！这些人动作快如鬼魅，出手狠辣精准，专攻叛军要害，赫然正是直属于皇帝的“龙鳞”暗卫！
更令人意想不到的是，那名一直被冯保视为心腹、掌管部分内操太监的副管事，竟然突然反水，从背后一刀刺穿了身旁一名叛军头目的胸膛，厉声高呼：“冯保谋逆！护驾者赏！从逆者诛！”
这一下，叛军阵脚大乱！
而十皇子朱载堃，不知何时，竟出现在斋宫侧殿的屋顶之上，他瘦小的身躯在寒风中挺得笔直，手中高举着一枚在火光照耀下熠熠生辉的龙纹令牌，用尽全身力气喊道：“陛下有旨！冯保谋逆，罪无可赦！‘龙鳞’听令，诛杀国贼！”
童声虽稚，却带着一股不容置疑的威严！混乱的战场为之一静！
“殿下！你……你怎么会……”冯保看着屋顶上的十皇子，如同见了鬼一般，他万万没想到，这个平日里怯懦不起眼的皇子，竟是皇帝埋下的最深的一步棋！
内外夹击，主将反水，核心秘密被揭穿……冯保苦心经营的势力，在“龙鳞”暗卫和十皇子带来的心理冲击下，瞬间土崩瓦解。叛军或死或降，顷刻间溃散。
冯保见大势已去，面露绝望之色，狂吼一声，挥舞着一柄短刃，状若疯虎般冲向斋宫大门，做最后一搏。
“保护陛下！”几名“龙鳞”暗卫立刻迎上。
然而，一道身影比他们更快！
只见寒光一闪！
林凡不知何时，已冲破宫门守卫，如同神兵天降，出现在了斋宫前的广场上！他手中的尚方宝剑，带着一往无前的气势，精准地格开了冯保的短刃，剑锋顺势一划！
“噗——”
血光迸现！
冯保踉跄后退，捂住脖颈，难以置信地看着林凡，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，最终轰然倒地，这位权倾朝野数十载的内廷巨阉，瞪大着双眼，毙命于代表皇权的尚方宝剑之下！
战斗结束，斋宫大门缓缓开启。皇帝在仅存的贴身侍卫簇拥下，走了出来，他面色平静，眼神却深邃如海，扫过满地狼藉和冯保的尸体，最后落在持剑而立的林凡，以及从屋顶下来的十皇子身上。
“父皇！”十皇子跑到皇帝面前，恭敬地将龙鳞令牌呈上。
皇帝接过令牌，轻轻摸了摸儿子的头，目光中闪过一丝欣慰，随即看向林凡：“林爱卿，辛苦了。”
林凡收剑入鞘，单膝跪地：“臣救驾来迟，让陛下受惊！冯保及其党羽谋逆，已被诛除！请陛下圣裁！”
皇帝微微颔首，声音带着不容置疑的威严：“冯保罪大恶极，死有余辜。其党羽，着林凡会同三法司，严加审讯，按律论处，绝不姑息！今夜护驾有功者，朕自有封赏！”
他顿了顿，目光望向宫外依旧漆黑的夜空，缓缓道：“天，快亮了。”
西苑的火光渐渐熄灭，喊杀声归于平静。当第一缕晨曦刺破黑暗，照亮这片刚刚经历血与火洗礼的宫苑时，一切都已尘埃落定。
林凡站在斋宫前的汉白玉台阶上，看着内侍和兵丁们开始清理战场，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。他手中的尚方宝剑已然归鞘，但剑柄上似乎还残留着斩妖除魔后的余温。
十皇子静静站在他身旁不远，小小的脸上带着与年龄不符的沉静。
一场席卷朝野的内廷风暴，终于以冯保的覆灭而告终。帝国的肌体上，一个最大的毒瘤被彻底剜去。
然而，林凡知道，这并非结束。朝局的平衡已被打破，新的势力格局需要重建，新政的推行将进入新的阶段，而远在青川，还有他最深切的牵挂……
他抬起头，望向东方那越来越亮的天空，长长地舒了一口气。
黎明已至，前路可期。