甬道尽头，豁然开朗。
眼前是一个巨大得超乎想象的天然溶洞，洞顶高悬，垂落着无数暗红色、凝固的熔岩钟乳。洞窟底部并非实地，而是一片缓缓流淌、蜿蜒如血管的暗红色熔岩河，将炽热的光芒与扭曲的热浪泼洒向四周岩壁。
洞窟对岸，地势较高，形成一片宽阔的熔岩平台。而平台中央最引人注目的，是一尊仿佛由流动熔岩瞬间凝固而成的巨兽——
它形如匍匐的雄狮，却高达三丈，通体覆盖着厚重如铠甲、流淌着暗金纹路的黑红色熔岩外壳。巨大的头颅枕在前爪上，双目紧闭，每一次悠长的呼吸，口鼻间都喷吐出尺许长的炽白火流，周身散发着令人心悸的、远超武王中期的恐怖威压。武王后期，甚至可能接近巅峰！
在这尊“熔岩石狮”周围，散乱匍匐着数十只体型较小、但同样覆盖熔岩甲壳的普通熔岩兽，大多在沉睡，少数缓缓蠕动，如同忠诚的卫队拱卫着它们的王者。
而在熔岩石狮身后不远处的岩壁上，一片璀璨的暗红色晶光几乎晃花了人眼——那是一片极其富集、品质极高的火曜石矿脉，矿脉缝隙中，隐约可见几处犹如凝固火焰、流淌着液态光泽的暗红结晶，正是他们此行的目标：地心炎髓！
秦枫四人潜伏在甬道出口的阴影中，连呼吸都放到了最轻。火鳞佩微微发烫，努力调节着周遭几乎能将普通人烤熟的高温。
“不可力敌。”秦枫的声音凝成一线，传入三人耳中，“那石狮兽气息太强，远超火鸡蛇兽，硬拼毫无胜算。”
姬如雪微微颔首，她周身气息愈发内敛，月影神功悄然运转，一层若有若无的暗淡光影如水波般荡漾开来，轻柔地将四人所在的一小片区域笼罩。这并非攻击或防御，而是极致的“藏影匿息”之法，尽力抹去他们存在的气息与痕迹，与周围灼热波动的环境融为一体。
夏亚握紧了巨牙剑柄，眼神凝重。小春抱紧小白，寻宝鼠也乖巧地缩成一团，不敢发出丝毫声响。
他们如同四尊石像，静静观察，寻找着那一线可能的机会。
时间在令人窒息的沉寂与热浪中缓缓流逝。
就在秦枫脑中飞速盘算着如何利用火曜石引开部分普通熔岩兽，再设法悄然接近矿脉时——
轰！砰！
溶洞另一侧，某个他们未曾注意到的较小入口处，突然传来剧烈的爆炸声与呼喝声！紧接着，十几道狼狈的身影冲了进来，赫然是之前在沼泽外试图搭讪组队的那个散修团队！
只是此刻他们模样凄惨，人人带伤，人数也少了几个，显然是经历了苦战才闯到此地。为首的赤面大汉与阴鸷男子虽然依旧在，但气息紊乱，衣衫破损。
他们的闯入，如同往滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水！
“吼——！！！”
平台中央，那尊沉睡的熔岩石狮，陡然睁开了双眼！那是一对完全由熔金构成的竖瞳，冰冷、暴虐、蕴含着焚尽一切的怒意！它甚至没有完全起身，只是抬起了硕大的头颅，发出了一声震彻整个溶洞的咆哮！
吼！！！
音波混合着实质般的炽热气浪，如同海啸般席卷开来！岩壁簌簌抖动，熔岩河面炸起道道火浪！
冲进来的那十几人首当其冲，修为稍弱的几个大武师当场被震得耳鼻溢血，瘫软在地。赤面大汉与阴鸷男子脸色剧变，急忙运功抵御，眼中已满是骇然。
“不好！是熔岩狮王！快……”赤面大汉的惊呼还未说完。
熔岩石狮动了！它看似庞大的身躯却敏捷得可怕，四肢一蹬，庞大的身躯化作一道黑红残影，瞬间掠过数十丈距离，一只覆盖着厚重熔岩、萦绕着恐怖高温的巨爪，当头朝着赤面大汉拍下！简单、粗暴、带着碾压一切的力量！
赤面大汉狂吼，背后赤铜大刀悍然出鞘，刀身爆发出刺目红芒，倾尽全力向上撩斩！阴鸷男子也厉喝一声，两颗乌黑铁胆脱手飞出，带着尖锐的破空声砸向狮王眼瞳，围魏救赵。
然而，实力的鸿沟在此刻显露无疑。
“铛——咔嚓！”
赤铜大刀与熔岩巨爪碰撞，发出惊天巨响，随即是令人牙酸的碎裂声！那柄品阶不低的赤铜大刀竟被硬生生拍断！巨爪余势未消，狠狠拍在赤面大汉仓促凝聚的护体罡气上。
“噗——！”
赤面大汉如同破麻袋般倒飞出去，胸骨塌陷，鲜血狂喷，人在空中气息便已萎靡到极点，重重砸在岩壁上，生死不知。
几乎同时，狮王只是微微一偏头，两颗灌注了阴鸷男子全力真气的铁胆砸在它脖颈侧面的熔岩铠甲上，只留下两个浅坑，便被弹飞。狮王看也未看，那条钢鞭似的熔岩巨尾顺势一扫！
“啪！”
阴鸷男子骇然欲退，却已不及，被尾梢扫中腰间，护体罡气瞬间破碎，整个人被拦腰抽飞，撞断两根熔岩钟乳，瘫在碎石中，眼看也是重伤垂死。
两个武王，一个照面，两个重伤垂死！
余下那些大武师、武师级的队员早已魂飞魄散，发一声喊，转身就朝着来时的洞口亡命奔逃。
“吼！！！”
熔岩石狮岂容冒犯者轻易逃脱？它再次怒吼，并未追击，而是仰头发出一声更加悠长、充满威严的咆哮。
随着这声号令般的咆哮，平台上那数十只原本有些茫然的普通熔岩兽，眼中瞬间燃起狂暴的火焰！它们齐齐嘶吼，如同接到了最高指令，轰然启动，化作数十道赤红洪流，朝着那些逃窜的人影疯狂扑去！惨叫声、搏杀声、岩石崩裂声顿时在溶洞各处响起，血腥味开始弥漫。
而发出指令的熔岩石狮，却缓缓转过了那巨大的头颅。它那对熔金竖瞳，如同两盏探照灯，冰冷地扫视着整个溶洞，最终……竟然隐隐定格在了秦枫四人潜伏的甬道出口方向！
它那灵敏得可怕的感知，似乎捕捉到了月影遮掩下那一丝不协调的“空白”，或者说，刚才那短暂却激烈的冲突，让它彻底进入了高度警戒状态，开始审视自己领地的每一寸角落！
“被发现了？”夏亚心中一紧，肌肉绷起。她能感觉到，一股沉重如山的威压，正若有若无地笼罩过来。
几十只熔岩兽虽去追杀逃敌，但溶洞内依然残留着不少，此刻也似乎感应到王的意志，开始隐隐朝着这个方向围拢，形成了松散的包围圈。
气氛，瞬间剑拔弩张！
武王后期的熔岩石狮，加上数十悍不畏死、最低也有大武师战力的熔岩兽……这阵容，比沸泥沼泽的火鸡蛇兽恐怖了何止数倍！
秦枫的手稳稳按在墨梅剑柄上，眼神锐利如鹰。他心中飞速权衡：四象战阵虽强，但刚刚经历过一场苦战，尚未完全恢复，面对状态完好、实力更强的熔岩石狮与兽群，即便惨胜，也必然元气大伤，未必完成采集任务。
难道……只能硬拼？