沿着地图指引的左侧通道前行，温度以惊人的速度攀升。起初还能见到干燥的岩壁，渐渐地，两侧与脚下都开始出现暗红色的、缓慢流动的炽热纹路，仿佛大地皮肤下的熔岩血脉在搏动。
通道尽头，是一个向下倾斜、近乎垂直的光滑坡道，坡道表面覆盖着一层冷却凝固但仍隐含高温的暗色熔岩壳，这便是情报中提到的“熔岩滑道”。四人各施手段，秦枫与姬如雪身法轻盈，点踏而下；夏亚将巨盾垫在身下，顺势滑落；小春则被秦枫以真气护着，安然抵达。
滑道尽头，景象豁然剧变。
这里便是真正的“火脉回廊”。一个巨大到望不见边际的地下空间，无数粗壮如龙、蜿蜒交错的暗红色熔岩河流在此汇集、分流，构成了复杂的水网，将大地分割成无数块大小不一的“岛屿”与“半岛”。穹顶高悬，倒垂着万千燃烧般的钟乳石，地面则遍布着嶙峋的火山岩与闪烁的矿物结晶。炽红的光芒从熔岩河中散发，将一切染上了一种永恒黄昏般的色调，澎湃的火属性能量几乎凝成实质，在空气中缓缓流淌。
而在这片回廊最深处，一片最为宽阔、熔岩如湖般翻涌的区域中心，矗立着一座完全由黑曜石与炽热金属矿石构成的巨巢。巢穴边缘，密密麻麻匍匐着难以计数的熔岩蜥蜴！体型最小的也有牛犊大小，覆盖着暗沉熔岩甲壳（武师级），更多的则是如同小型房屋般、气息凶悍的个体（大武师级），而在巢穴最靠近熔岩湖的两个高耸岩石上，赫然盘踞着两只体型格外庞大、背生赤红晶刺、气息达到武王级别的熔岩巨蜥！它们如同忠诚的护卫，冰冷的目光扫视着领地。
然而，这一切都比不上巢穴中央，那尊匍匐在最大一块暗红晶矿之上的存在——
它体长超过十丈，即使大部分身躯盘踞着，高度也接近两层楼。通体覆盖的并非普通熔岩甲壳，而是一种近乎琉璃质感的暗金色厚重鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着熔金般的光泽。头颅似龙非龙，吻部突出，布满狰狞骨刺，一双车轮大小的竖瞳完全由燃烧的白金色火焰构成。仅仅是存在于那里，散发出的威压便让整个回廊的空气都在颤抖、哀鸣。正是这片秘境的现任霸主——熔岩巨蜥王，半步武皇！
但此刻，这位霸主的状态显然不佳。它左侧身躯靠近后腿的位置，琉璃般的暗金鳞甲有一大片不自然的焦黑与凹陷，边缘处甚至有几道深刻的裂痕，隐隐有暗红色的、如同岩浆般的粘稠血液缓慢渗出。它每一次沉重的呼吸，都带着痛苦的低沉嘶鸣，白金火焰构成的瞳孔中，燃烧着难以掩饰的暴躁与痛楚。
它正用那粗壮无比、覆盖着骨锤般凸起的尾巴，烦躁地拍打着身旁的岩石，溅起漫天火星。不远处，几具武师级熔岩蜥蜴的尸体碎块散落着，显然是被它盛怒之下随手击杀的倒霉手下。整个蜥蜴群都笼罩在一种压抑的恐惧气氛中。
秦枫四人在一处巨大的、能够遮挡身形的炽热岩石后潜伏下来，屏息观察。眼前的阵仗让夏亚倒吸一口凉气，姬如雪的眼神也凝重到极点。小春更是脸色发白，怀中刚刚苏醒、还有些萎靡的小白感受到那恐怖的威压，又吓得直往她怀里钻。
“那就是……蜥王？”夏亚用极低的气声说，“它果然伤得很重，但……这也太可怕了。”
秦枫默默点头，半步武皇，即便重伤，余威也足以震慑四方。更麻烦的是那庞大的族群。
就在他们观察之际，熔岩巨蜥王似乎因为伤痛加剧而愈发狂躁，它猛地昂起头颅，朝着熔岩湖发出一声震耳欲聋的咆哮！咆哮声浪滚滚，震得远处岩壁簌簌落石。
而就在这咆哮的余波中，它那燃烧的白金瞳孔，骤然转向了秦枫四人藏身的岩石方向！
“哼！”
一声沉闷如雷、却清晰无比、带着岩浆滚动般质感的嘶吼，直接在四人脑海中炸响！这并非声音，而是精神层面的震荡与质询！
“人……类……？”
蜥王的白金瞳孔死死锁定岩石，恐怖的威压如同实质的山岳，轰然压来！
“你们……是怎么……闯进来的……” 精神波动中充满了暴怒与质疑，“上面……那只……死狮子……是让你们……来……对付我的吗？！”
它会说话！或者说，能以强大的精神力进行清晰沟通！这并不意外，达到半步武皇级别的妖兽，灵智已不逊于人类。
“暴露了！”姬如雪低喝，紫月匕首瞬间在手。夏亚巨盾本能地抬起，挡在众人身前。小春慌忙准备激发药力。
秦枫却深吸一口气，强行压下心头的悸动，示意同伴稍安勿躁。他知道，此刻任何过激的反应，都可能招致毁灭性的打击。他运转真气，努力将自己的意念凝聚、传递出去，试图与那道狂暴的精神力接触。
“尊敬的蜥王！”秦枫的意念尽量保持平稳与恭敬，“我们并非狮王派遣！我们只是途经此地的冒险者，有求于您！”
“吼！”回应他的是蜥王一声饱含不屑与怒意的咆哮，它受伤的左后肢不耐烦地蹬踏地面，震得巢穴晃动。“狡……猾！人类……都……狡猾！”
随着它的怒意，那两只武王级的熔岩巨蜥护卫立刻发出威胁的低吼，猛地从岩石上跃下！数十只大武师级的精英蜥蜴也齐刷刷转头，口中凝聚起炽热的红光。上千只武师级蜥蜴更是如同接到了指令，开始躁动，形成包围之势！
“准备战斗！”夏亚怒吼，玄武虚影隐隐在身后浮现，巨盾散发出沉稳的黄光。姬如雪身影如烟，随时准备切入敌群。小春撑开烟罗伞，翠绿药雾弥漫开来。
“别动手！”秦枫急忙再次传递意念，声音也提高了些许，“蜥王！请看！我们并无恶意，是来与您做一笔交易！”
“交易？”蜥王的精神波动中充满了讥讽与极度的不信任，白金瞳孔的火焰跳动得更加剧烈，“你们……能与我……做什么交易？用你们的……尸体……给我的子民……当点心吗？”
它显然没有任何耐心，受伤的痛苦和长期的暴躁让它只想撕碎眼前的一切。它猛地张开巨口，喉咙深处亮起刺目的白金色光芒——那是高度浓缩的熔岩火焰，足以瞬间汽化金铁！
就在这千钧一发之际！
“蜥王且慢！请看此物！”小春鼓起此生最大的勇气，清脆的声音带着万药之体特有的生机韵律响起。她将那枚药王谷令牌和灰影前辈的毛发再次捧出，同时全力催动万药之体，一股精纯、温和、充满无限生机的翠绿光华，自她身上勃然而发，如同黑暗中突然点亮的一盏生命之灯，与周围狂暴炽烈的火元素形成了鲜明对比！
那翠绿生机并未带有攻击性，反而如同最温柔的溪流，潺潺流淌，所过之处，连狂暴的火元素都似乎平和了一丝。更重要的是，这股生机之力中，毫无保留地彰显着“治愈”、“安抚”、“共生”的本质意念！
正要喷吐毁灭火焰的熔岩巨蜥王，动作猛地一顿！白金瞳孔中的暴虐火焰，罕见地出现了一丝凝滞与惊疑。它死死盯着小春手中那两样东西，尤其是感受到那股精纯无比的、对它此刻状态仿佛有着莫名吸引力的生机之力……那是在这充满毁灭与灼痛的秘境深处，几乎从未感受过的气息。
那两只武王巨蜥和蜥群也迟疑了，攻击的态势为之一缓。
秦枫抓住这转瞬即逝的机会，立刻将自己的意念清晰、坚定地传递过去：
“尊敬的蜥王！我们感知到您身受重伤，痛苦不堪！我这位同伴，拥有特殊的治愈天赋，或能缓解甚至治疗您的伤势！”
他指向小春，小春配合地再次加强生机之力的输出，并小心翼翼地将一丝最精纯的治愈气息，剥离出来，缓缓飘向蜥王的方向。那气息微弱，却无比精纯，如同沙漠中的一滴甘泉。
蜥王的鼻孔耸动，那丝治愈气息被它吸入。刹那间，它庞大身躯微微一震，白金瞳孔中闪过一丝难以言喻的复杂光芒——痛苦似乎真的被那丝气息抚平了微不足道的一点点，虽然微不足道，但那种舒缓和希望的感觉，对长期被剧痛折磨的它而言，不亚于天籁！
“你……们……”它的精神波动不再全是暴怒，夹杂了一丝动摇和深深的审视，“想……怎么……交易？”
秦枫心中一喜，知道最关键的一步成功了。他沉声，一字一句地传递出最终的条件：
“我们，可以尝试为您治疗伤势。作为交换——我们只需要，三斤‘地心炎髓’。”
声音落下，火脉回廊中一片死寂，只有熔岩汩汩流动。所有的熔岩蜥蜴，包括那两只武王，都看向它们的王。熔岩巨蜥王燃烧的白金瞳孔，凝视着秦枫，又凝视着小春，目光在那生机光华与秦枫坦然的脸上来回扫视。
良久，一声更加低沉、却少了些许暴虐的精神波动回荡开来：
“治……疗……我的伤？换取……炎髓？”
“人类……你最好……没有说谎。”