时值寒秋，墨州地界的官道上铺满了枯黄的落叶。江月背着简单的行囊走在前面，时不时停下脚步，等待抱着琪宝的紫烟跟上。孩子被厚厚的棉布裹得严实，只露出一张苍白的小脸。
这些日子，他们专挑人烟稀少的小路往北走。琪宝的热症时好时坏，让两人的心始终悬着。沿途经过的几个村落，郎中开的药都只能暂时缓解。
这日午后，他们在路旁一处茶棚歇脚。老板娘见孩子病恹恹的，特意熬了碗小米汤。
往前再走二十里就是墨州地界了。老板娘一边递过米汤一边说，这些日子那边不太平，听说有义军和官兵打起来了。
江月不动声色地谢过，心里却是一紧。歇了约莫半个时辰，他们继续赶路。秋日的阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
就在这时，远处突然传来隐约的喊杀声。江月立即拉着紫烟躲进路旁的树林。透过枝叶的缝隙，可以看见远处尘土飞扬，显然正在发生一场激战。
喊杀声持续了约莫一个时辰才渐渐平息。江月示意紫烟在原地等待，自己悄悄向前探察。就在他拨开灌木的瞬间，一柄钢刀突然架在了他的颈间。
什么人？一个满身血污的汉子厉声喝道。
紧接着，十几个身穿红色战袄的士兵从四周现身，将两人团团围住。为首的是个身材魁梧的将领，他的战袄已经被鲜血染得暗红。
将军，发现两个可疑之人。押着江月的士兵回禀道。
将领赵擎天的目光扫过江月，又落在紫烟和她怀中的婴儿身上。他注意到紫烟护着孩子的动作格外小心，便摆了摆手：先把刀放下。
这时，随军的老医官上前为赵擎天包扎伤口，目光却不经意间瞥见了琪宝异常潮红的小脸。
这孩子病得不轻。老医官皱眉道，若再不医治，恐怕......
赵擎天闻言，再次打量起江月二人。他看见江月虽然衣衫褴褛，但身姿挺拔，握剑的姿势显然是行伍出身；紫烟虽然满面风霜，但举止间仍带着不同于寻常农妇的仪态。
带他们回营。赵擎天最终下令。
红袄军的营地位于一处隐蔽的山谷中。到了营地，老医官立即为琪宝诊治。他把脉良久，神色愈发凝重。
这不是普通的热症，老医官低声对赵擎天说，像是受了惊吓，又连日奔波所致。
赵擎天不动声色地观察着。他注意到江月始终保持着警惕的站姿，紫烟喂药时的动作格外轻柔优雅，这让他更加确信二人来历不凡。
次日深夜，赵擎天独自来到江月二人暂住的营帐外，正好听见紫烟轻声哼唱着摇篮曲。那曲调婉转典雅，绝非民间小调。他心中一动，轻轻叩响了门框。
今日巡营，偶然听得夫人在唱《青玉案》，赵擎天看似随意地问道，不知夫人是从何处习得此曲？
紫烟脸色微变，下意识地看向江月。这个细微的动作让赵擎天更加确信自己的猜测。
实不相瞒，赵擎天压低声音，在下曾在江都待过些时日，听过宫中乐师演奏此曲。
营帐内陷入沉默。良久，江月终于开口：赵将军既然猜到了，我也不再隐瞒。只是此事关系重大......
我明白。赵擎天郑重颔首，红袄军上下，绝不会走漏半点风声。
此后数日，赵擎天只是暗中加派了营地的守卫，对外只说是防备官兵偷袭。他每日照常巡视营地，却总会来看望孩子的病情，每次都会带些新鲜的羊奶或是柔软的布料。
这日傍晚，赵擎天独自来到江月的营帐，取出一枚木质令牌：这是红袄军的信物，上面刻着二字。持此令牌，沿途的义军弟兄都会相助。
他顿了顿，声音压得更低：往北三百里外的青云寨，寨主是我的结义兄弟。你们到了那里，就说是我让你们去找他的。
江月接过令牌，只见木质温润，上面的刻痕却遒劲有力。
多谢将军。江月郑重收下令牌，这份恩情，我们永世不忘。
赵擎天摆摆手：天下义士，本该相互扶持。今夜好生歇息，明日一早，我会安排一队可靠的弟兄护送你们出营。
凝香殿内，沈梦雨倚在窗边，望着庭院里玩耍的钰宝出神。
琪宝，现在该有六个月大了，不知身在何方，可还安好？这个念头像一根细针，时时刺痛着她的心。
晚膳时分，宫女们照例摆满一桌膳食。沈梦雨看着琳琅满目的菜肴，却只觉得胃中翻涌。她勉强舀了一勺燕窝粥，还未送到唇边就放下了。
娘娘，您多少再用些吧。蕙兰上前轻声劝道，小殿下近日总问为何娘亲吃得这样少。
沈梦雨淡淡瞥了蕙兰一眼，并不接话。她只是看向正在由乳娘喂饭的钰宝，孩子睁着乌溜溜的大眼睛望着她，小嘴沾着饭粒的模样让她心中一软。
夜深人静时，她常常独自坐在灯下，手中摩挲着一件极小的婴儿衣裳——那是琪宝出生时穿过的。烛火摇曳，在她苍白的脸上投下摇曳的阴影。每当这时，她总是格外警惕，确保门窗都已关严。
这夜，她又一次从梦中惊醒，恍惚间仿佛听见婴儿啼哭。待清醒过来，才发现是殿外风声。她披衣起身，正要去钰宝床前看看，却见蕙兰端着安神茶站在门外。
娘娘又失眠了？蕙兰轻声问道。
沈梦雨心中一凛，面上却不露声色：只是口渴罢了。她接过茶盏，并不饮用，只是放在案上。
这日，萧景瑜前来探望。见她消瘦的模样，他眉头微蹙：朕听说你近日总是食不下咽？
沈梦雨垂眸不语，手指无意识地绞着衣带。
还在想那个孩子？他的声音冷了几分。
她的心跳漏了一拍，却依然保持沉默。余光瞥见蕙兰垂首侍立在一旁，心中更是警铃大作。
待萧景瑜拂袖而去，沈梦雨才缓缓松开攥得发白的手指。掌心一道深深的指甲印，渗着血丝。
蕙兰上前想要为她包扎，却被她轻轻推开：不必了，小伤而已。
北风卷起落叶，在空中打着旋儿。沈梦雨望着北方的天空，心中一片茫然。她不知道琪宝此刻身在何处，甚至不敢去想孩子是否还活着。每一个夜晚，她都在黑暗中默默祈祷，祈求上苍保佑她那苦命的孩子。
钰宝不知何时醒了，揉着惺忪的睡眼走到她身边，小手轻轻拉着她的衣袖：娘亲，陪钰宝睡觉。
沈梦雨将孩子紧紧搂在怀中，泪水无声滑落。怀中的钰宝已经三岁，正是最可爱的年纪；而远方的琪宝才六个月，却不知流落何方。在这深宫之中，她连思念都要小心翼翼，生怕一个不慎，就会给远方的孩子带来灭顶之灾。
蕙兰安静地侍立在角落，目光复杂地望着相拥的母子。宫灯明灭，将三个人的影子拉得很长很长。
这日午后，凝香殿内炭火烧得正暖。沈梦雨坐在窗边，心不在焉地看着钰宝玩耍。自从得知萧景琰可能已经不在人世后，她的心就像这殿外的积雪一般，冰冷而沉寂。
娘娘，沈夫人到了。蕙兰的通传声将她从沉思中惊醒。
她缓缓整理衣袖，维持着惯常的端庄：带钰宝去暖阁吧。
谢婉宁步入殿内，行礼如仪。待宫人退下后，她上前低语：梦雨，母亲让我带话，说她前日梦见北去的候鸟，其中一只格外幼小，却飞得甚是安稳。
沈梦雨的心猛地一跳。她不动声色地执起茶盏，借氤氲的热气掩饰内心的震动。
墨州来信，谢婉宁的声音几不可闻，说有一批珍贵的药材正往北运送。你兄长特意嘱咐，要选用最温和的方子。
当谢婉宁将锦囊递过来时，沈梦雨的手几不可察地颤抖着。指尖触到锦囊上熟悉的缠枝莲纹，她的眼眶微微发热——这是她当年亲自为那个孩子选定的纹样。
兄长费心了。她的声音保持着平静，内心却已掀起惊涛骇浪。
在谢婉宁告辞后，沈梦雨独自在内室打开锦囊。当那枚羊脂玉平安扣滑入掌心时，她终于忍不住以袖掩面。
他还活着。景琰的血脉还在世间延续。
这一刻，她心中涌起的不仅是作为一个母亲的欣慰，更是为萧景琰保住血脉的深切庆幸。在这冰冷的深宫里，她终究没有辜负他的托付。那个孩子，那个承载着他们所有人希望的孩子，正在北去的路上安然无恙。