狼藉的林地上空，中年男子御剑缓缓降落，儒雅的脸上此刻写满了震惊与难以置信。
他目光扫过那一片由狰狞黑色石刺构成的死亡森林，以及其上串挂的无数蛇尸，眉头紧紧锁起。
“这痕迹……好像是地刺术，但……嗯？不对！”
他喃喃自语，声音中带着浓浓的困惑，
“地刺术不过是初级术法，范围绝无如此之广，威力更不可能如此霸道阴毒……这究竟是何种诡异功法所为？”
他越是深入勘察，心头寒意越甚。
这手段狠辣决绝，竟是将整个蛇群几乎灭族！
“嗯？蛇王！”
他的目光最终定格在那条无头的巨大蛇尸上，眼中闪过一丝惋惜，
“看这残余的灵力波动和体型，分明已至一阶灵兽顶峰，距离突破二阶也只差临门一脚……
可惜，真是可惜了这副上好的炼器材料。
只是为何弃之不顾？”
他蹲下身，仔细检查着蛇王的断颈处，脸色猛地一变：
“妖灵呢？！其头颅内的妖灵晶核被取走了！”
他豁然起身，锐利的目光再次扫视整个战场，试图拼凑出真相。
“大战之后毫不留恋，甚至舍弃如此珍贵的妖兽材料，只为取走妖灵晶核即刻远遁……
只是为了那晶核？
可妖灵晶核里面虽然有巨量灵力但很狂暴，一般只能用作炼丹啊！
难道对方是炼丹师？
不对，若是炼丹师，岂会不识这蛇王尸身的价值？”
一个念头划过脑海，他眼神一凝：
“除非……他受伤了！而且是重伤！
以至于无法从容收拾战利品，必须立刻逃离！”
想到这里，他不再犹豫，衣袖一挥，将那具庞大的蛇王尸体收入储物袋中——对方不要，他自然不会客气。
“师叔，怎么样？有什么发现吗？”
见师叔走来，等候在外的灵儿立刻驾驭着飞剑晃晃悠悠地迎上来，俏脸上满是好奇。
“呵呵，我们来迟一步，对方已经跑了。”
中年男子恢复了几分从容，淡笑道。
“跑了？那师叔，我们追不追？”
灵儿一听，顿时来了精神，跃跃欲试。
“追，自然要追。”
中年男子眼中闪过一丝精明，
“对方虽然能斩杀一阶顶峰蛇妖，实力不容小觑。
但如今连妖尸都来不及收，定然已是强弩之末，甚至可能伤重濒死。
灵儿，今日师叔便教你行走修仙界的宝贵一招——”
“什么招？”
灵儿眨着大眼睛，兴奋地问道。
“鹬蚌相争，渔翁得利。
我们，去做那得利的渔翁，或者说……捡尸的黄雀！”
中年男子捋须轻笑，语气中带着一丝自得。
“哇！师叔你好聪明啊！”
灵儿崇拜地拍手，但随即又想到什么，担忧道，
“可是师叔，万一……万一他没受伤呢？那可是一阶顶峰的蛇妖啊！”
“哈哈哈，放心！”
中年男子自信一笑，筑基中期的灵压微微释放，
“即便他全盛时期，师叔亦不惧他。
何况如今？说不定此刻他已力竭而亡，我们前去，也算是替他收尸，做件好事了。”
“师叔最厉害了！”
灵儿的担忧瞬间被崇拜取代，
“那我们从哪个方向追？”
“看师叔手段。”
中年男子自信满满地从储物袋中取出一张绘制着玄奥符文、灵光闪闪的符箓。
“此乃‘引魂符’，能追踪残留的强烈魂力波动，价值二十块下品灵石，今日正好派上用场！”
他双指夹住符箓，体内灵力灌注，低喝一声：
“魂临，敕！”
符箓微微一亮，随即……熄灭了。
“嗯？”
中年男子一愣，脸上闪过一丝尴尬，再次催动，
“敕！”
符箓毫无反应。
“敕！”“敕！”
他又尝试了两次，引魂符依旧如同死物，没有任何指向性的征兆。
“师叔……”
灵儿歪着头，一脸天真地问道，
“您这灵符……不会是买到假的了吧？二十块下品灵石呢！”
“咳咳！”
中年男子老脸一红，连忙干咳两声掩饰尴尬，迅速将失效的符箓收回储物袋，
“胡说什么！师叔……师叔方才是在活动筋骨！嗯，对，活动筋骨！”
他强行挽尊，目光却变得凝重起来，再次扫视四周。
（官道方向虽有御风术残留的微弱痕迹，但以对方表现出的诡异手段和心性，怎会如此轻易暴露行踪？
莫非是故意留下的障眼法？
呵呵，果然狡猾！）
心念电转间，他已有决断。
“灵儿，”
他取出另一张符箓递给少女，
“这是传讯符，你沿着官道方向仔细探查一番，
若有任何发现，立刻激发此符通知师叔。
师叔往林子更深处理查，去去就回！”
说罢，不等灵儿回应，他周身剑光一亮，驾驭飞剑便朝着与官道相反的密林深处疾射而去，瞬间消失在天际。
“臭师叔！破师叔！又把灵儿一个人丢下！灵儿恨你一辈子！！”
灵儿气得跺了跺脚，对着师叔消失的方向抱怨了好一会儿，才撅着嘴。
不情不愿地驾驭着那柄粉色飞剑，晃晃悠悠地朝着官道方向低空飞去，开始了她的搜查任务。
与此同时，官道之上。
马车正在姬九的驾驭下全速疾驰，车轮碾过路面，发出急促的滚动声。
车厢内，颠簸不已。
绾绾小脸上满是忧色，紧紧抓着史大的衣角，小声问道：
“史大哥哥，我哥哥……他真的没事吗？”
史大将她护在角落，用自己的身体抵挡着大部分的颠簸，闻言瓮声瓮气地肯定道：
“放心！东家绝不会有事的！”
而在车厢中央，我正盘膝而坐，牙关紧咬，额头青筋暴起，体内太极图，正处于一种极其微妙而危险的平衡边缘。
那枚菱晶在我掌心散发着温润而磅礴的能量，精纯的灵力正如开闸洪水般。
疯狂涌入我体内，被《阴阳诀》阳诀贪婪地汲取、炼化。
与此同时，蛇王那庞大魂力与生命精气所化的能量，也在持续不断地注入太极图的阴面。
两股力量在我体内激烈冲撞、调和、融合！
就在这剧烈的能量冲击中，那层炼气七层顶峰壁垒，如同被洪水冲垮的堤坝，轰然洞开！
磅礴的灵力瞬间涌向经脉！
炼气八层！
然而，能量的冲击并未就此停止，依旧在推动着我的修为向着炼气八层的深处稳步迈进……