林风闻言，不由得失笑。
他随手从篝火旁捡起一根烧黑的细枝，在身前较为平整的地面上，借着跳跃的火光，工工整整地写下了三个笔力遒劲的字——龚共工。
“是这三个字。”林风指着地面解释道，“‘龚’乃是姓氏。而‘共工’，据一些古老卷宗记载，乃是上古时期一位司掌洪水、性情暴烈的神只之名。以此为名，想必这位龚护法，要么是精通水系神通，要么便是其功法属性与那幽冥洪水、或者与共工那传说中‘怒触不周山’的霸道力量有相通之处，绝非易与之辈。”
风惊鸿凑过去，歪着脑袋看了半天，眉头皱得能夹死苍蝇，嘟囔道：“龚共工？共工龚？这名字绕口得很！难记又难叫！还不如我顺口叫的‘公公公’好记呢！”
苏梦璃清冷的目光如同两道冰线扫了过来，带着一丝不容置疑的提醒：“风公子，慎言。姓名乃父母所赐，血脉传承，不容轻慢亵渎。待到见了往生教的人，尤其是那位龚护法，切不可如此口无遮拦，平白树敌，徒增变数。”
风惊鸿拍了拍自己结实的胸膛，虽然依旧觉得这名字拗口无比，但还是信誓旦旦地保证道：“知道啦知道啦！苏姑娘你放心，本天才是性子直了点，冲动了些，但又不是真傻！轻重缓急还是分得清的！该守的规矩一定守，该装……呃，该表现的时候一定表现，绝不会误了大事！你们就放一百个心吧！”
说说笑笑间，夜色如同打翻的墨汁，迅速而彻底地吞噬了最后一抹天光。
远方的迷葬城，开始零零星星地亮起灯火，那光芒在浓得化不开的瘴气与水汽中扭曲、扩散，显得朦胧而诡异，宛如无数飘荡的鬼火。
整座城市仿佛一头从沉睡中苏醒的远古凶兽，潜伏在漆黑的沼泽深处，散发着令人心悸的危险气息，却又带着一种致命的诱惑力。
“时辰到了。”林风率先站起身，轻轻拍掉衣袍上沾染的草屑与尘土。
他神色一肃，从乾坤袋中取出四张薄如蝉翼、触手冰凉细腻、几乎毫无重量的人皮面具。“这是四阶的人皮面具，只要不遇到精通易容之道或灵觉特别敏锐的五阶以上高手刻意探查，应当足以瞒天过海。”
四人各自接过面具，依言戴上，随即运转体内灵力，小心催动面具与之融合。
只见面具边缘闪过一丝微不可察的灵光，随即彻底与面部肌肤贴合，再无痕迹。
片刻之后，四人的容貌已然大变。
林风变成了一个面色蜡黄、眼神略显浑浊、身形微微佝偻的中年落魄文士；风惊鸿则成了一个满脸横肉、眼角带疤、浑身散发着生人勿近煞气的彪悍刀客；苏梦璃化身为一袭黑衣、容貌普通、气质却依旧冷冽如霜的持剑女子；叶茯苓则易容成一个眉目温婉、提着陈旧药箱、看起来人畜无害的游方医女。
相互打量，确认彼此并无破绽后，林风低喝一声：“走！”
四道身影如同融化的墨迹，悄无声息地融入浓稠的夜色，借助着地形与阴影的掩护，朝着山下那片被无尽迷雾与幽幽灯火笼罩的诡异城池，疾速潜行而去。
越是靠近迷葬城，空气中那股混合着腐烂水草、淤泥腥气、劣质酒精、廉价脂粉以及某种若有若无、仿佛焚烧尸体产生的奇异焦臭的复杂气味便愈发浓烈，令人作呕。
所谓的“城门”，不过是一个巨大的、半沉在浑浊水中的破旧船骸骨架，歪歪斜斜地立在那里，象征意义大于实际作用。
两旁站着几个赤裸上身、露出狰狞刺青、眼神如同饿狼般凶狠的汉子，正懒洋洋地倚靠着残破的船板，向每一个试图进入的人勒索着“买路财”。
他们凶狠的目光扫过易容后、看起来平平无奇的林风四人，并未过多留意，只是不耐烦地挥了挥手，示意他们赶紧交钱滚进去。
这种打扮各异、藏头露尾的外来者在无法无天的迷葬城，每天没有一百也有八十，早已司空见惯。
踏入城中，脚下的“路”更是令人心惊。
那是由腐朽发黑的木板、大小不一的碎裂船板、以及湿滑长满青苔的巨石勉强拼接铺就，歪歪扭扭，坎坷不平。
每一步落下，都能感觉到脚下的“实地”在微微晃动，木板下方就是泛着诡异泡沫、深不见底的漆黑水面，仿佛随时会有什么东西破水而出。
城中的建筑更是光怪陆离，有直接利用搁浅的巨型楼船改造而成的、灯火通明却喧闹中带着血腥气的酒馆赌坊；有搭建在数十根高高木桩上、用铁索相连、随风轻轻摇晃的吊脚楼群；更有甚者，直接将棺材似的狭长屋舍半浮在水面上，仅靠几条粗陋的缆绳固定，随着水波轻轻荡漾。
昏暗的、颜色各异的气死风灯在带着湿气的寒风中摇曳不定，投下幢幢扭曲、拉长的鬼影。巷道交错，水路纵横，如同巨大的迷宫。
各处阴影角落里，似乎总有窥探的目光一闪而过，带着贪婪、恶意与冷漠，令人脊背发寒。
林风屏息凝神，凭借着脑海中幽莲提供的详尽情报，带领着同伴在这座巨大的水上迷宫中穿梭。
他们避开那些喧闹混乱、容易惹上是非的主干水道，专挑僻静、肮脏、散发着霉味的小巷而行。
七拐八绕之后，终于在一处靠近一片死寂、水色漆黑如墨的深潭的偏僻角落，找到了那间目标铺子。
铺子门面狭小，毫不起眼。
门口挂着两盏散发着惨白光芒的灯笼，灯笼上没有任何字样，只是那白光冷渗渗的，照得人脸色发青。
门上是一块黑底匾额，上面用某种暗红色的、仿佛干涸血液书写的字体，勾勒出三个大字——“往生堂”。
铺子里面光线极为昏暗，只能隐约看到一些纸人纸马的轮廓，以及层层叠叠的香烛元宝。一阵低沉沙哑、不成调子的诵经声断断续续地从中传出，混合着浓郁的纸钱焚烧后留下的特殊气味，弥漫在空气中，透着一股难以言喻的阴森与死寂。
林风对身后的同伴们使了个眼色，示意他们在门外阴影处分散警戒，稍安勿躁。
他深吸了一口这带着浓重香烛和腐朽气息的空气，努力平复了一下略微加速的心跳，随即伸手，缓缓揭下了脸上那张面具，露出了他原本清秀却带着坚毅的容貌。
这一步，是坦诚，也是冒险。
整理了一下衣袍，林风目光一凝，一步踏入了那仿佛能吞噬光线的“往生堂”内。
堂内的光线比外面看起来更加昏暗，空气仿佛都凝滞了，带着一股陈年灰尘和特殊香料混合的沉闷气味。
只有一个穿着洗得发白的灰色麻衣、身形佝偻得几乎对折的老者，正背对着门口，用一块黑布，慢条斯理、一下一下地擦拭着一个摆在货架最显眼处的、笑容诡异的纸扎童女。
那纸童女的腮红鲜艳得过分，在黑白的基调中显得格外刺眼。老者的动作缓慢而专注，仿佛在完成某种神圣的仪式。
感受到有人进来，老者擦拭的动作没有丝毫停顿，头也不回，用一种沙哑得如同破旧风箱、又带着几分空洞的声音说道：“本店只做死人生意，不接待活客。阳寿未尽者，速速离去，莫要沾染晦气。”
那声音在寂静的堂内回荡，平添几分鬼气。
林风站定在堂屋中央，目光锐利如鹰隼，迅速扫过这间看似普通却处处透着诡异的丧葬铺。
他的声音平静无波，却带着一股不容置疑的力量，清晰地传入老者耳中：“我不是来买香烛纸钱的。我要见你们往生教的教主。”
那灰衣老者的动作，微不可察地顿了一下，仅仅是一下，若非林风全神贯注，几乎无法察觉。
随即，他依旧没有回头，只是那沙哑的声音更冷了几分，如同寒冬腊月的冰碴子：“年轻人，莫要信口开河，自寻死路。这里只有往生堂，做的是超度亡魂的营生，没有什么往生教。听老夫一句劝，从哪里来，回哪里去。”
话语中，已经带上了明显的逐客之意，甚至隐含威胁。
林风非但没有后退，反而向前踏出一步，逼近那佝偻的背影，压低了声音，一字一句，如同重锤般敲击在寂静的空气里：“我不是在跟你商量，更不是来听你推诿的。此事，关乎你们往生教在迷葬城的生死存亡，关乎你们是否还能在这片水域继续立足！你，做不了这个主。立刻，带我去见能管事的人！否则，若是因你延误，导致不可挽回之后果，这滔天的责任……你，担待不起！”
林风话语中的笃定、那股仿佛洞悉一切的气势，以及“生死存亡”这四个字的沉重分量，让那始终背对着他的灰衣老者，身形猛然一僵。
他缓缓地、极其缓慢地转过身来。火光映照下，那是一张布满深深沟壑、写满了岁月沧桑的脸，一双眼睛浑浊不堪，仿佛蒙着一层厚厚的白翳，看上去与行将就木的普通老人无异。
但就在他与林风目光接触的刹那，林风清晰地看到，那层浑浊的白翳之下，仿佛有两点极其幽深、锐利如淬毒匕首般的寒光一闪而逝，紧紧地钉在了自己脸上。
那目光，充满了审视、惊疑、以及一丝被冒犯的愠怒。
堂内的空气仿佛瞬间凝固了，沉重得让人喘不过气。只有那不知从何处传来的、低沉的诵经声依旧在持续，还有老者手中黑布无意识摩挲纸人发出的细微“沙沙”声。时间，似乎在这一刻被拉长。