那些蜷缩着的士卒一个接一个抬起头，往这边看。
“我知道你们想回家。我也想！但现在，隋军想要困死我们，想要让咱们不战而溃！可...咱们能认吗？”
没有人说话，所有人都看着他。
李世民继续开口:“从太原起兵到如今，咱们和朝廷斗了这么久，什么苦没吃过？可咱们都挺过来了！今天难道就挺不过去了？”
“你们摸摸自己的胸口，问一问自己，认不认这个命？”
依旧没有人回答，但那些士卒的眼睛却亮了亮。
这并不是说他们就觉得有了希望，而是被李世民的话感染，不愿认命，都憋着一口气要拼命呢。
“好。你们不认，我也不认。”李世民见状，心中暗自点头。
随即，便拔出佩剑，剑尖朝上:“咱们还能往外杀。天亮之前，杀出去就能活。杀不出去，咱们就死在一块儿。你们怕不怕？”
“不怕！”有人喊了一声。
“不怕！”
接着更多的人喊了起来。
李世民与李靖几人对视一眼，皆是轻轻点头。
“所有人检查兵器。把最后的水喝了，最后的肉给吃了。一个时辰后出发。”
李世民下了令。
士卒们开始动了起来——检查兵器、分水、撕马肉。
虽然还是很沉默，但原先的死气却散了不少。
......
一个时辰后。
队伍摸黑出发了。
唐军十分谨慎，没有点火把，也没有人说话，连脚步声都压到了最低。
兵器也用布缠着，防止碰撞发出声响。
李世民走在队伍中段，身边是李靖和徐茂公。
尉迟恭走在前面，秦琼在后面断后，王伯当带着弓弩手散在两翼。
河沟的方向黑漆漆的，风声从那里传过来，把队伍发出的细响都盖住了。
这条河沟干了不知道多少年了，沟底全是碎石和干裂的泥块，两侧的沟壁也够高，足够挡住视线。
李靖的手按在刀柄上，眼睛紧盯着前方，耳朵也竖了起来，似乎是要听到沟壁上方的动静。
直到走了一多半的路程，什么异常都没有，他紧绷的神经稍微松了一些。
徐茂公的心里在默默计算着路程，从出发到现在走了近三分之二，再往前一段，沟壁会变矮，就可以往上爬了。
李世民的心里也在算路程，已经走了一多半了！
一切都在按照计划进行，但他的心却跳得很快，总觉得有些不安。
正在这时，沟壁上方突然亮了。
密密麻麻的人影从沟壁边缘站了起来，手里举着弓，箭尖朝下。
李世民的瞳孔顿时一缩。
“隐蔽——”他的话还没有说完，箭雨已经下来了。
沟底没有躲的地方，两边是陡峭的沟壁，往前是死路，往后才是退路。
但退路上挤满了人，哪里能跑得动？
箭矢从上方射下来，根本不需要瞄准，每一箭都能找到目标。
惨叫声顿时在沟底炸开。
挤在一起的人被射穿，有人中箭倒地，被后面的人踩在脚下。
有人举盾抵挡，但箭太多，盾牌根本就挡不住，盾牌手一个接一个倒下去。
“往后退！往后退！”
李世民的声音在惨叫声中几乎听不见，但离得近的将领们听到了，开始往后挤。
李靖护在李世民左侧，横刀拨开几支射来的箭矢，肩膀上的旧伤被震得生疼，但他还是咬着牙没吭声。
徐茂公半蹲着，把身子压低，躲在了亲兵的后面。
尉迟恭在前面，他的铁鞭虽然挡开了好几支箭，肩膀上还是中了一箭，但他却咬着牙没吭声，拼命往回挤。
秦琼本来在后方断后，见此情形也冲上来帮忙。
只是隋军的箭矢太过密集了，还没靠近几步，他的大腿便中了两箭，一个踉跄差点跪在地上，还好被亲卫扶住了。
王伯当举着弓想还击，但沟壁比较高，他的箭即使射上去，也没有什么威力。
他索性把弓一扔，拔出腰间的横刀，护着身边的士卒往后撤。
李世民被亲卫簇拥着往后挤，盾牌手举着盾挡在他头顶，盾牌上钉满了箭，亲卫一个一个倒下，盾牌掉在地上，又有新的亲卫捡起来举上去。
退了将近半个时辰，才退出了隋军的射程。
李世民被亲卫从沟里架出来，踉跄着站在河沟边的空地上，大口大口地喘着气，他的甲胄上全是血，分不清是亲卫的还是他自己的。
他的脑子在飞速地转，怎么会被发现？
这条路线是他反复推敲过的，隋军不应该在这里布下这么多弓弩手才对。
与他一同退回来的房玄龄、杜如晦、张公瑾也都皱着眉头。
李靖从沟里爬了出来，他的左臂中了一箭，箭杆还插在上面:“二公子，这不像是寻常巡夜能有的反应，他们定是早有准备！”
徐茂公也从沟里爬了出来，脸上全是灰和汗，他的眉头拧得很紧，心里也在想同一件事——隋军在西边的防守，比他们预想的要严密得多。
尉迟恭从后面挤上来，浑身上下都是血，左肩上的那一箭还没有拔出来，咬着牙说了一句：“二公子，先撤回去吧。”
秦琼被人架着从沟里出来，走路一瘸一拐的，他的大腿上中了两箭，血顺着裤腿往下淌，看上去十分狼狈。
王伯当爬上来后，看到众人的惨状，心下顿时一沉，赶忙来到秦琼身边，扶住了对方，但却没有说什么。
自从亲眼见到凌云还活着以后，王伯当便愈发沉默寡言了。
最后，李世民回头看了一眼河沟。
沟里的惨叫声已经停止了，但却有浓浓的血腥味从下面飘上来。
他的嘴唇抿成了一条线，目光从李靖、徐茂公、秦琼等人脸上一一扫过，每个人的脸色都很沉。
“先撤回去，休整一番！”
话落，李世民便转过身，朝着乱石滩的方向走去，每一步都很重。
李靖跟在后面，脑子里一直在想——隋军在西边的防守不应该是这个密度，难道凌云又提前预判了他们的行动？
徐茂公也在想——也许，隋军在西边的防守，从一开始就不是明面上那么简单？
也许凌云早就判断出他们会从西边突围，故意等他们往里钻？
然而，他们终究是想多了。
这其实只是意外，若是唐军是在昨夜发动突围，说不定还真能跑出去一部分人。
但今日傍晚的时候，凌云带着凌笑过来巡视了一圈，虽然没有说什么，只是问了问情况就走了，但血五回去之后，或许是因为再见到凌云得喜悦，让他怎么也睡不着。
人一失眠，就容易胡思乱想，这一想，就得想出点什么。
终于，他的脑中灵光乍现——今日的河沟似乎太过安静了些，比前两日都要安静，这很不正常。
唐军被困在里面，没吃没喝，按理说早该狗急跳墙了，但他们只派了两拨人来摸路，被射回去之后就再也没来过。
这能对吗？
当然不对。
于是，血五便带着一名亲卫，来到沟壁边缘查看。
下面黑漆漆的，什么都看不到。
但风从沟里灌上来的声音与前几日不同。
之前是呜呜的，比较均匀。
今天却是忽大忽小，像是有什么东西在沟里移动，把风挡住了。
血五当即精神了起来，于是便蹲下来，把手按在地上。
果然，他发现地面在微微震动。
这便说明，沟里正有人摸着黑往前走，而且人数不少。
血五没有声张，而是吩咐亲卫，让他去找血六，召集三千持弩的血骑弟兄，来此守株待兔。
......
第二天一早。
隋军大营，中军大帐。
凌云坐在主位，王??掀帘走进来，手里还拿着一份刚送来的军报。
“大王，昨夜唐军从西边河沟突围，被血五和血六发现了。他们埋伏在沟壁上方，等唐军走到一半的时候突然放箭。唐军死伤惨重，已经退回去了。”
帐中安静了一瞬。
杨林摸了摸胡须，杨倓和凌笑对视一眼，皆是点了点头。
王??继续念：“据血五粗略估算，唐军昨夜至少伤亡了三千人。另外，从昨夜的情况来看，血五判断——李世民本人就在突围的队伍里。”
程咬金坐在下面，咧着嘴说了一声:“事到如今还想着突围？哼！活该！”
其余人纷纷附和。
凌云端起面前的茶喝了一口:“血五、血六做得不错。”
随即，他的目光便落向了案上的舆图上，看了几息后，沉声道:“传令。”
“宇文成都、杜伏威、血二、血三、血五、血六，四面同时往前压，收缩包围圈。”
“唐军昨夜损失惨重，正可趁这个机会，把包围圈缩到最小，让他们连喘气的余地都没有。”
传令兵一个接一个冲出大帐。
......
东面，宇文成都的大营。
“宇文将军！大王令，收缩包围圈，往前压！”
宇文成都接令后，便直接提起凤翅镏金镋走出了大帐:“成龙，速速召集众将士，大军即刻前压！”
两万五千余大军拔营起寨，盾牌手在前，长矛手在后，弓弩手在两翼。
旌旗遮天，烟尘滚滚。
......
南面，杜伏威的大营。
同样的场景，同样的命令。
“大王令，收缩包围圈，往前压！”
杜伏威翻身上马，长刀往前一指，江淮兵开始向前推进。
......
北面，血二和血三接到了命令后，也是第一时间开始行动。
两万血骑翻身上马，玄甲玄旗，蹄声如闷雷，震得地面微微发颤。
......
西面，河沟沿岸。
血五和血六也接到了命令。
昨夜杀伤了三千多唐军，血五并没有冒进，他知道河沟里地形复杂，冲进去说不定会吃亏。
现在大王下令收缩包围圈，他便再无顾忌。
与血六一同将河沟两岸的制高点全部占了。
大营也向前推了几百步。
......
唐军这边。
天亮之后，李世民下令清点伤亡，损失了超过三千之众。
秦琼大腿上的箭伤不轻，军医拔箭的时候，血流了一地，他虽咬着木棍一声没吭，但脸色却白得像纸。
尉迟恭的伤势也不轻，肩上的箭拔出来之后，整条胳膊都抬不起来了，靠坐在石头后面，闭着眼睛不说话。
之后，军医又一瘸一拐地走到李靖身边，低声跟李靖说了一句什么。
李靖的眉头皱了一下，摆了摆手。
在军医退下后，李靖便走到了李世民的身边，沉默了片刻后，开口道：“二公子，伤药不多了。重伤的弟兄......”
李世民没有回答。
他早就知道伤药不多了，但他不能说。
因为，重伤的士卒太多了......
......
中午的时候，太阳升起来，晒得乱石滩里的石头发烫。
士卒们缩在石头缝里躲阴凉，有人靠在一起打盹，有人盯着隋营的方向发呆。
那一面面“隋”字大旗在风中飘动，隔得是这么的近，他们都能看清旗面上的字。
有人开始小声说话了。
不是议论现在的军情，而是议论从前的事。
一个老兵靠在石头上，嘴里嚼着一块硬得咬不动的马肉，边嚼边嘟囔，说他从前种地，交租子的时候，衙门里的人从来不打板子。
旁边一个年轻士卒问他说的什么，老兵说，当年的太原还没有被太上皇改名，那会儿叫晋阳，唐国公也没来。
忠武王坐镇朔方，统御三州...
年轻的士卒听完，愣了一下，问真的假的。
老兵说骗你作甚，那会儿北疆稳得很，草原上的人不敢过来，种地的安心种地，做买卖的安心做买卖。
后来不知道从什么时候起，一切就开始变了，似乎...是唐国公到了太原之后吧...
又有士卒凑过来，压低声音说——杜伏威、沈法兴那些人，投降之后都活得好好的，还当了大官。
还有人接了一句——还有窦建德，当年最大的反王之一，被朝廷封了金紫光禄大夫，现在还与他的旧部，在河北坐镇。
第一个说话的老兵把马肉咽下去，声音更低了，低得只有旁边几个人能听到。
“咱们被困在这儿，没吃没喝，早晚必死！忠武王仁慈...若...唉...与其死在这儿，不如...”
他说得模糊，但旁边的人都懂他的意思。
他们都沉默了，而沉默本身就是一种态度。
唐营的气氛，开始变了。
......
到了下午，将领们聚在一起，商量接下来怎么办。
尉迟恭靠在石头上，肩膀上的伤让他不能随意乱动，但他的嘴没有受伤。
“二公子，末将跟着您打了十几年的仗了，末将不怕死。但末将麾下的这些弟兄...现在这个局面，弟兄们...还能有活命的机会吗？”
......