环形山谷的混乱被远远抛在身后，灼热的风渐渐平息，取而代之的是一种近乎凝滞的沉重。沈砚沿着融合后的烈阳残图指引的方向，在崎岖的赤红色山地间穿行，靴底踏过尖锐的岩石，发出细微的摩擦声。怀中的残图愈发滚烫，仿佛揣着一颗跳动的心脏，其上勾勒的宫殿轮廓在神识感知中愈发清晰，最终精准指向遗迹最深处 —— 那片尚且保存着巍峨轮廓的中央主殿。
越是靠近主殿，周遭的酷热便悄然褪去，取而代之的是一股无形的威压，如同潮水般从主殿方向弥漫开来，层层叠叠压在心头。空气仿佛被冻结，每一次呼吸都带着沉甸甸的滞涩感，灵气变得异常厚重，每一步踏出，都需要调动比平时更多的灵力才能对抗这股压迫。沈砚能感觉到，这股威压并非来自某个具体的生灵，而是源于主殿本身，源于那古老的法阵与禁制，是岁月沉淀与力量凝聚而成的威慑。
地面上的战斗痕迹越来越密集。焦黑的坑洞深浅不一，显然是强大法术轰击留下的痕迹；断裂的兵器碎片散落各处，有的还残留着淡淡的灵力波动，有的则早已锈蚀风化；一些年代久远的骸骨半埋在赤红岩石的缝隙中，骨骼表面布满了划痕与灼烧的痕迹，无声地诉说着此地曾经发生过的惨烈争夺。沈砚目光扫过一具修士骸骨，其胸腔部位有一个巨大的贯穿伤，骨骼边缘泛着焦黑，显然是死于火系法术与利器的双重攻击，而骸骨旁散落的一枚残破玉简，早已失去了灵力，无法辨认上面的文字。
“能走到这里的，都是顶尖的修士，却最终陨落在最后一关。” 沈砚心中暗道，愈发警惕。他运转《冰心诀》，一股清凉之意顺着经脉蔓延至识海，抵抗着这股精神与肉体的双重压迫，同时将《源木炼心诀》运转到极致，让自身气息与周围的岩石、尘土完美融合，如同融入环境的影子。他并未因为取得两块残图而有丝毫松懈，反而更加谨慎 —— 最后的关卡，往往意味着最大的危险，也意味着最强的竞争者。
前行约莫半炷香的时间，主殿的轮廓终于完全展现在眼前。那是一座高达数十丈的宏伟建筑，通体由某种暗红色的巨石垒成，巨石表面光滑如镜，隐约能看到火焰纹路的痕迹。虽然主殿的左侧宫墙已经坍塌了大半，右侧的穹顶也有多处破损，但主体结构依然稳固，散发着古老而威严的气息。殿门早已不知去向，只留下一个黑黢黢的、如同巨兽之口的入口，入口处隐约有赤红色的流光闪烁，如同呼吸般明灭，显然存在着强大的禁制。
而在主殿前方，是一片约莫数十丈见方的开阔广场。广场的地面由平整的暗红色石板铺成，石板上刻画着一个巨大的、覆盖了整个区域的复杂法阵。阵纹宽约数寸，内部流淌着如同血液般的赤红色能量，能量沿着固定的轨迹缓缓循环，散发出淡淡的灼热气息。法阵的中心与主殿的入口相对应，四角各有一个半人高的石柱，石柱上刻满了古老的符文，顶端镶嵌着早已失去光泽的晶石，显然是法阵的阵眼。
此刻，广场上并非空无一人。
靠近殿门禁制的地方，赫然站着两拨人马，形成了微妙的对峙局面。
一拨正是那名红袍修士 “炎煞”。他此刻显得有些狼狈，红袍的左肩和下摆有多处焦黑的破洞，露出的皮肤上有一道深可见骨的烧伤，那是之前争夺最大火云时被阵法反噬所伤。他的气息也不如之前那般鼎盛，虽然依旧霸道，却透着明显的虚浮，手中的烈焰长剑火光黯淡了几分，显然灵力消耗巨大。他正脸色阴沉地盯着殿门的禁制，眉头紧锁，手中长剑时不时探出一缕火焰，触碰禁制的流光，似乎在寻找强行破开的节点。
另一拨，则是那三名土系修士。为首的黝黑修士额头渗着冷汗，手中的地火引晶光泽微弱，显然解析大阵耗费了大量灵力，他的手指微微颤抖，显然对阵法的复杂程度有些力不从心。另外两名修士则围绕着广场四角的阵眼忙碌着，一人手持刻刀，在阵眼石柱上刻画着补充符文，另一人则将自身灵力注入石柱，试图激活阵眼的部分功能。他们显然懂得一些阵法之道，试图通过解析地面的大阵来找到安全进入主殿的方法，同时警惕地注视着炎煞，双方保持着数十丈的距离，形成了一种互不侵犯又相互戒备的平衡。
除了他们，广场边缘的阴影里，还隐匿着三两个独行修士。一人躲在一块坍塌的巨石后面，气息收敛得如同死人，只有偶尔转动的眼珠暴露了他的警惕；另一人则贴着广场边缘的断墙，身形与阴影融为一体，手中紧握着一柄闪烁着寒芒的短匕；还有一人，沈砚隐约感觉有些眼熟，仔细回想，竟是之前在石碑空地与青木宗弟子对峙、后来侥幸逃脱的散修赵虎！他此刻左臂无力地垂着，显然之前被三眼鳄鲵所伤，却依旧不死心，潜伏在阴影中，等待着可乘之机。
沈砚并未直接现身。他借助 “敛息符印” 的掩护，悄无声息地潜入广场边缘一处残破的石柱后面。这根石柱只剩下半截，表面布满了裂纹，正好能挡住他的身形，又能清晰地观察到广场上的全局。他将呼吸压到极致，甚至让心跳都变得缓慢，体内的灵力不再主动流转，而是如同止水般沉寂，彻底融入周围的环境。
怀中的烈阳残图此刻震颤得愈发剧烈，滚烫的温度几乎要穿透皮肉，与殿门内的某种存在产生了强烈的共鸣。沈砚能清晰地感觉到，最后一块残图就在主殿之中，而且距离他已经非常近了，就在那黑黢黢的入口深处。
“强行破禁，只会引发更强的反击。” 沈砚观察着炎煞的举动，心中暗道。刚才炎煞尝试着用烈焰长剑劈向禁制，长剑与流光碰撞的瞬间，禁制爆发出一股强烈的火浪，将炎煞震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血，显然吃了暗亏。沈砚通过 “星轨引导术” 感知到，这道禁制与主殿的地脉相连，强行攻击只会激活更强大的反噬，甚至可能毁掉主殿内部的东西。
而那三名土修的方法虽然稳妥，却太过缓慢。他们解析大阵已经耗费了不少时间，即便成功打开通道，以炎煞的性格，必然会不顾一切地冲上去抢夺，其他潜伏的修士也会蜂拥而上，局面将彻底失控，到时候能不能进入主殿都是未知数。
沈砚需要的，是一个只属于他自己的、无人打扰的机会。
他再次闭上了眼睛，将 “星轨引导术” 的感知力提升到极致。这一次，他不再仅仅局限于观察单一个体的命运之线，而是尝试着将神识扩散开来，去感知这片广场、这座主殿、这道禁制所构成的整体命运流向。
手臂上的 “命痕” 泛起淡金色的微光，灼热感顺着经脉蔓延至识海，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪。“星轨引导术” 全力运转，神识不再是单一的探查，而是化作无数细密的丝线，与广场的大阵、殿门的禁制、各方修士的气息交织缠绕 —— 整个广场的命运之网在他的识海中缓缓铺展开来。
阵纹中流淌的赤红色能量是这张网的脉络，沿着固定的轨迹循环；各方修士的命运之线是网的节点，炎煞的 “强攻之线” 如同烧红的烙铁，带着狂暴的气息，不断撞击着殿门禁制的 “防御之线”，激起阵阵危险的涟漪；三名土修的 “解析之线” 则如同细密的探针，小心翼翼地触碰着地面大阵的各个节点，试图找到网络的空隙；而那些潜伏修士的 “贪婪之线” 与 “偷袭之线” 则如同毒蛇般盘踞在网的阴影里，紧紧盯着炎煞与土修，等待着他们露出破绽。
所有这些线条，最终都汇聚向那黑黢黢的殿门入口，汇聚向主殿内部的最后一块残图。
沈砚的神识穿透这些纷乱的线条，精准地落在了殿门的禁制本身。在他的感知中，这道禁制并非死物，而是由无数细密、古老的 “封印命轨” 交织而成，这些命轨如同编织的蛛网，层层叠叠，守护着主殿的入口。而在这些封印命轨的核心处，他感受到了与怀中烈阳残图同源而出的气息波动，那种灼热、凝练的火属性气息，如同血脉相连般，产生着强烈的共鸣。
“原来如此……” 沈砚心中豁然开朗，“这禁制，这广场上的大阵，本身就是烈阳上人留下的考验。持有残图者，并非要强行破开，而是需要以残图为‘钥匙’，找到与禁制共鸣的‘锁孔’，顺着命轨的流向，自然就能进入主殿。”
他仔细感知着怀中残图与殿门禁制之间的共鸣点。那共鸣点并非固定不变，而是随着地面大阵的能量流动、炎煞的攻击冲击，在不断游移、变化，如同跳动的火焰，难以捕捉。
“一个不断移动的‘锁孔’…… 需要精准的时机，以及对命运轨迹的精准预判。” 沈砚心中有了计较。他如同一个最有耐心的猎人，静静潜伏在石柱后面，等待着那个完美时机的到来。
时间一分一秒过去，广场上的气氛愈发凝重。
炎煞又尝试了两次强攻，每次都被禁制的反噬震退，身上的伤势越来越重，脸色也愈发阴沉，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他手中的烈焰长剑光芒越来越黯淡，显然灵力已经消耗到了临界点。
而那三名土修似乎取得了进展。为首的黝黑修士一声低喝，手中的地火引晶猛地嵌入广场中央的一个凹槽，瞬间，地面大阵的光芒开始有规律地明灭起来，赤红色的能量流动速度加快，一条若隐若现的、覆盖着淡土黄色光芒的安全路径，从他们脚下向殿门的方向延伸开来。路径所过之处，大阵的能量自动避开，显然是一条可以安全通过的通道。
看到通道成型，潜伏在阴影中的几名修士开始躁动起来。他们的气息不再像之前那般隐匿，隐隐有灵力波动外泄，显然已经做好了随时冲上去的准备。赵虎握着短匕的手微微收紧，眼神中充满了贪婪与警惕，死死盯着那条逐渐成型的安全路径。
就是现在！
沈砚的眼神骤然锐利起来。
此刻，正是三名土修成功稳定住安全路径的瞬间，他们的注意力都集中在路径的延伸上，对周围的警惕性降到了最低；炎煞刚刚被禁制反噬，气息一滞，正处于短暂的调息状态，无力发动攻击；而那些潜伏的修士，所有的注意力都被那条安全路径吸引，目光紧紧盯着通道的终点，没有人会注意到其他方向的动静。
这是一个转瞬即逝的、完美的契机！
沈砚动了！
他的身形如同鬼魅般从残破石柱后窜出，没有冲向那条即将成型的安全路径，而是沿着 “星轨引导术” 感知到的、无人注意的 “安全缝隙”，以惊人的速度向殿门冲去。他的速度发挥到了极致，脚下灵力轻点，身形在空中划过一道模糊的残影，如同离弦之箭般射向那黑黢黢的入口。
沿途的大阵能量仿佛没有察觉到他的存在，自动为他让出了一条通道 —— 这是他通过感知全局命运之网，找到的大阵能量流动的间隙，是无人能发现的捷径。
在靠近殿门的瞬间，沈砚猛地将怀中融合后的两块烈阳残图取出，托在掌心。他体内剩余的灵力毫无保留地疯狂注入残图之中！
“嗡 ——！”
两块融合后的残图瞬间爆发出璀璨夺目的赤红色光芒，光芒如同烈焰般升腾而起，将沈砚的周身笼罩。残图表面的火焰纹路如同活过来一般，顺着光芒蔓延、舞动，与殿门禁制的流光产生了强烈的共振，发出低沉的嗡鸣。
与此同时，沈砚通过 “星轨引导术”，精准地捕捉到了那个游移的共鸣点 —— 它恰好移动到了禁制的中心位置，如同等待着钥匙插入的锁孔！
“共鸣！开！”
沈砚低喝一声，手臂猛地发力，将散发着熊熊烈焰般光芒的残图，狠狠按向那片虚无的禁制中心！
没有惊天动地的爆炸，只有一声低沉而古老的嗡鸣，仿佛跨越了千年的回响。
殿门处的流光禁制如同潮水般向两侧退去，中心位置瞬间出现了一个仅容一人通过的、稳定旋转的赤红光涡。光涡的内部，隐约可见与残图同源的火焰符文流转，散发出温和而精纯的能量，没有丝毫的危险。
这一切发生得太快，太出乎意料！
从沈砚冲出石柱，到注入灵力、按动残图、打开光涡，整个过程不过一息之间，快得让所有人都来不及反应！
直到沈砚的身影毫不犹豫地转身，投入那旋转的赤红光涡之中，消失在主殿内部，广场上的众人才如梦初醒！
“什么？！” 炎煞猛地睁开眼睛，看到光涡与消失的沈砚，目眦欲裂，怒吼一声，不顾一切地朝着光涡冲去。他放弃了所有的顾忌，体内最后一丝灵力爆发，身形化作一道赤红流光，试图在光涡关闭前冲进去。
“拦住他！” 三名土修又惊又怒，他们耗费了大量灵力解析大阵，眼看就要成功，却被沈砚截胡，立刻催动刚刚成型的安全路径，沿着路径向殿门冲去，同时分出一人，挥手打出一道土黄色的土墙，试图阻挡炎煞。
其他潜伏的修士更是如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上！赵虎第一个冲出阴影，短匕在手，化作一道黑影，目标直指光涡；另外两名修士也不甘落后，各自施展最快的身法，冲向主殿入口。
然而，就在沈砚进入后不到三息的时间，那赤红光涡突然剧烈闪烁起来，光芒迅速黯淡，旋转的速度越来越慢，最终如同泡沫般破裂、消失！殿门的禁制瞬间恢复如初，甚至因为被强行用 “钥匙” 开启，反噬的力量比之前更加强大 —— 一道炽热的火浪猛地从禁制中爆发出来，如同海啸般向外扩散，将冲在最前面的炎煞和几名土修狠狠掀飞出去！
“噗！” 炎煞惨叫一声，喷出一大口鲜血，重重地摔在广场的石板上，身上的红袍再次增添了几道焦痕，气息瞬间萎靡下去。他看着那恢复原状的殿门，眼中充满了不甘和暴怒，却再也无力发动攻击。
三名土修也被火浪波及，为首的黝黑修士胸口凹陷，显然受了重伤，另外两名修士也狼狈地摔倒在地，嘴角渗血。他们耗费心血解析出的安全路径，在禁制恢复的瞬间也彻底消失，所有的努力都付诸东流。
赵虎和其他两名修士也被火浪逼退，只能眼睁睁地看着殿门紧闭，那个神秘的修士已经独占先机，进入了他们梦寐以求的主殿核心，夺取了最后的机缘！
“是谁？！到底是谁？！” 炎煞挣扎着爬起来，怒吼声在广场上回荡，充满了绝望和愤怒。
没有人回答他。广场上只剩下狼狈不堪的众人，以及那道依旧散发着强大威压的殿门禁制，如同一个巨大的嘲讽，宣告着他们的失败。
主殿之内，沈砚脚踏实地，微微喘息着。刚才那一系列操作看似行云流水，实则对他的心神和灵力消耗极大 —— 强行催动 “星轨引导术” 感知全局，再以最快速度冲过广场、注入灵力破禁，几乎耗尽了他体内剩余的所有灵力，识海深处传来阵阵刺痛，精神也有些疲惫。
他没有丝毫犹豫，立刻从储物袋中取出三枚上品灵石和一瓶恢复丹药。灵石握在掌心，精纯的灵力源源不断地涌入体内，缓解着灵力的枯竭；丹药入口即化，化作一股清凉的药力，顺着喉咙流入丹田，快速修复着受损的经脉，同时平复着躁动的心神。
沈砚一边恢复，一边警惕地打量着周围的环境。
主殿内部的空间远比从外面看起来更加广阔，足有数百丈见方，一根根需要数人合抱的赤红巨柱支撑着高高的穹顶。穹顶之上，刻画着一幅巨大的星图，星图中镶嵌着无数细小的、散发着微光的晶石，如同夜空中的星辰，虽然历经千年，依旧璀璨。殿内的地面铺着光滑的黑色石板，石板上没有任何尘埃，显然被某种力量长期滋养着。
大殿的正中央，矗立着一座高达十丈的宏伟祭坛。祭坛由整块暗红色的奇石雕琢而成，表面刻满了细密的火焰符文，符文间流淌着淡淡的赤红色灵韵，与沈砚怀中的残图气息同源。祭坛的四周，摆放着八个半人高的鼎炉，鼎炉表面也刻着火焰纹路，虽然早已没有了烟火，却依旧散发着淡淡的丹香，显然这里曾经是烈阳上人的炼丹之地。
而在祭坛的上方，悬浮着最后一块，也是最大的一块烈阳残图！
这块残图直径约莫三尺，通体呈暗红色，表面的火焰纹路比前两块更加复杂、更加清晰，散发着如同小太阳般的温暖光芒，却不灼热，反而让人感到一种莫名的亲和。它悬浮在祭坛中央，与沈砚怀中的两块残图产生着强烈的牵引感，仿佛有一股无形的力量，想要将它们融为一体。
沈砚的目光从残图上移开，落在了祭坛的下方 —— 那里，盘膝坐着一具晶莹如玉的骸骨。
骸骨通体呈淡玉色，没有丝毫腐朽的痕迹，显然经过了特殊的处理。它盘膝而坐，双手结着一个古老而玄奥的印诀，仿佛依旧在修炼一般。骸骨的头颅微微抬起，面朝殿门的方向，空洞的眼窝中，似乎还残留着一丝不甘与决绝。骸骨的表面，隐约有淡金色的符文闪烁，如同星辰般点缀，那是烈阳上人毕生修为与感悟的凝聚。
而在骸骨的身前，插着一柄样式古朴、毫无光泽的暗红色长剑。长剑剑身无锋，却透着一股镇压万物的厚重气息，剑柄上没有任何装饰，只刻着两个苍劲古朴的篆体字 ——“焚命”。
沈砚的目光最终落在了骸骨旁的地面上。那里，用某种金色的颜料刻着一行苍劲的大字，字体带着火焰的炽热与决绝，历经千年依旧清晰可辨：
“后来者，承吾道统，担吾因果，破此‘定命之局’—— 执棋者窥天，吾以烈焰逆命。”
沈砚的心脏猛地一缩。
执棋者！
这两个字再次出现，与烈阳上人玉简中的 “引执棋者侧目” 完美呼应！显然，烈阳上人当年所遭遇的大劫，正是来自司命府 —— 那些自称为 “执棋者”，掌控着他人命运的存在！
而 “定命之局”，恐怕就是司命府布下的、试图掌控天地万物命运的巨大阴谋。烈阳上人毕生追求的，不仅仅是修行大道，更是要以自身的烈焰之力，反抗司命府的掌控，打破这所谓的 “定命之局”！
沈砚握紧了拳头，心中掀起了惊涛骇浪。他看着祭坛上方悬浮的最后一块残图，看着那具盘膝而坐的骸骨，看着那柄刻着 “焚命” 二字的长剑，突然明白了自己的道路 —— 他与烈阳上人，有着同样的目标。
他不是要成为窃取命运的窃贼，也不是要成为掌控他人命运的执棋者，而是要像烈阳上人一样，成为反抗命运、打破枷锁的逆命者！
“承吾道统，担吾因果……” 沈砚轻声自语，眼神变得无比坚定。
他深吸一口气，压下心中的激荡，再次运转灵力，加快了恢复的速度。他知道，集齐最后一块残图，仅仅是开始。接下来，他需要接受烈阳上人的传承，获得足以对抗司命府的力量，然后，去面对那所谓的 “定命之局”，去承担属于他的因果。
祭坛上方的最后一块残图，光芒愈发璀璨，仿佛在等待着与另外两块残图融合，揭开最终的秘密。
沈砚的目光，从骸骨、长剑，最终定格在那最后一块残图上。
最后的传承，最后的考验，即将开始。而他，已经做好了准备。