“滚开！臭要饭的！别挡着老子做生意！”
一个衣着华贵、看起来是某个商会管事的胖子，正对着一个蜷缩在墙角的小身影厉声呵斥。
那是一个海族小女孩，看起来只有七八岁人类孩子的模样。她有着浅蓝色的皮肤，耳朵是类似鱼鳍的形态，头发如同湿润的海藻。此刻她怀里紧紧抱着一个破损的瓦罐，小脸上满是污垢和惊恐，身体微微颤抖。
“对、对不起……我、我不是故意的……我只是想捡一点灵贝碎屑……”小女孩声音带着哭腔，眼神怯懦。
“灵贝碎屑也是钱！弄脏了我的货，你赔得起吗？看我不教训你！”那胖子管事扬起手，似乎就要打下去。
周围有人面露不忍，却无人上前。那胖子管事衣着上有“四海商会”的标志，是望海城的地头蛇之一，寻常人不敢招惹。
林晓皱了皱眉。
她不是爱多管闲事的人，但更看不惯这种欺压弱小的行径。尤其是，在那海族小女孩身上，她感受到了一种非常纯粹、却又带着绝望的水灵气息，与这片大海隐隐共鸣，绝非普通海族。
就在胖子的手即将落下时，林晓轻轻一步，看似随意，却恰好挡在了小女孩身前。
“这位道友，”林晓语气平淡，听不出喜怒，“何必跟一个孩子计较？她弄脏的货，我赔了。”
胖子管事的手僵在半空，打量了一下林晓。见她衣着普通（林晓习惯性收敛气息），面容陌生，不像是什么有背景的人，顿时气焰又嚣张起来：“你赔？你算哪根葱？知道我这‘流光锦鲤’多贵重吗？沾了那穷鬼的晦气，价值大打折扣！你赔得起吗？”
林晓懒得跟他废话，直接从储物袋里摸出一个小玉瓶，弹了过去：“这瓶‘清蕴丹’，够不够赔你的鱼？”
胖子管事下意识接住，打开瓶塞一闻，浓郁的药香和精纯的灵力让他精神一振！这是上品的疗伤灵丹！价值远超他那条所谓的“流光锦鲤”！
他脸上瞬间堆起谄媚的笑容：“够！够！当然够！仙子真是大方！是在下有眼无珠，冲撞了仙子，还请仙子恕罪！”他一边说着，一边赶紧收起玉瓶，灰溜溜地钻回人群跑了。
周围看热闹的人发出一阵低低的哄笑，看向林晓的目光带上了几分好奇与敬畏。
林晓没理会他们，转身蹲下，看着那个依旧瑟瑟发抖的海族小女孩。
小女孩抬起头，露出一双如同最纯净海水般的蓝色大眼睛，怯生生地看着林晓，小声道：“谢、谢谢姐姐……”
林晓笑了笑，目光落在她怀里那个破损的瓦罐上。瓦罐里装着少许浑浊的水和几片破碎的、毫无灵光的贝壳。
“你叫什么名字？为什么一个人在这里？”林晓的声音温和了些。
“我、我叫汐……”小女孩小声回答，眼圈一红，“我、我是从族里逃出来的……他们、他们要把我献给‘鼍龙将军’……我不想……”
汐？献给鼍龙将军？
林晓眼神微动。看来，这随手救下的小女孩，身上还牵扯着海族内部的麻烦事。
【触发机缘任务：‘迷途人鱼’】
【任务要求：庇护并帮助海族少女‘汐’，化解其危机。】
【任务奖励：汐的信任，海族声望（未知），人鱼泪珠（稀有材料）x1，道源点 500。】
【提示：任务可能引发布置‘观景云鳐’之行，请宿主谨慎选择。】
看着系统提示，又看了看眼前这个如同受惊小兽般的女孩，林晓轻轻叹了口气。
“算了，救人救到底，送佛送到西。”
她向汐伸出手，脸上露出一个让她安心的笑容：
“别怕，跟我走吧。至少，先带你去吃顿饱饭。”
汐看着林晓温暖的笑容，犹豫了一下，最终还是小心翼翼地，将自己的小手放入了林晓的掌心。
一股微弱的、带着依赖与希望的情绪，传递过来。
林晓带着汐，没有去城中那些显眼的客栈，而是根据小鱼的导航，七拐八绕地来到了一条僻静小巷深处，一家挂着“听涛小筑”木牌的家庭式旅店。
店主是一位寡言但眼神清明的老修士，修为在筑基中期，似乎看出了林晓的不凡与汐的异常，但并未多问，只是默默安排了一处带独立小院的僻静房间。
“暂时安全了。”林晓关上院门，随手布下几个简单的隔音和警示禁制，然后看向依旧有些不安的汐，“现在，可以仔细说说，到底是怎么回事了吗？那个‘鼍龙将军’为什么要抓你？”
汐坐在凳子上，双手紧张地绞着衣角，蓝色的眼睛里蓄满了泪水。
“我……我是晶贝族的……”她小声啜泣着，“我们晶贝族世代居住在‘珍珠湾’，负责为海神祭祀培育‘月华珍珠’……可是，可是前不久，统治这片海域的‘鼍龙将军’说，今年的祭品除了月华珍珠，还需要……需要一名拥有‘纯水之体’的晶贝族少女作为引子……”
“纯水之体？”林晓挑眉，这种特殊体质对水属性修行大有裨益，也常被一些邪门功法或仪式盯上。
汐点了点头，眼泪掉得更凶了：“族里……族里符合年龄的，只有我了……爹爹娘亲不愿意，族长爷爷也反对……可是鼍龙将军派来的使者很强硬，说如果不交人，就要派兵踏平珍珠湾……我、我不想连累族人，就偷偷跑出来了……”
她抬起泪眼朦胧的眼睛，哀求地看着林晓：“姐姐，你是个好人，求求你，别把我交出去……我、我可以帮你做事，我很会照顾珍珠贝，还会唱安魂曲……”
看着眼前这个单纯又绝望的小人鱼，林晓揉了揉眉心。这事牵扯到海族内部的势力争斗，听起来那个鼍龙将军不是什么善茬。
【支线任务：‘迷途人鱼’更新】
【任务要求：保护汐的安全，并设法解决来自鼍龙将军的威胁。】
【任务提示：鼍龙将军乃无尽海‘覆海王’座下七十二路巡海将军之一，性格残暴，修为疑似金丹初期。硬碰非明智之举。可尝试寻找其弱点或借助其他势力。】
金丹初期……林晓目前筑基一层的修为，加上万法归元道基和各种底牌，或许能周旋一二，但正面抗衡胜算渺茫。而且对方是一方军阀，手下虾兵蟹将无数。
“暂时先在这里住下吧。”林晓拍了拍汐的肩膀，“不用担心，既然我管了这事，就不会半途而废。不过，我们得弄清楚，那个鼍龙将军的人，是不是已经追到望海城了。”
——本章完——