“为什么？”
钱川瞥向摘星的目光充满打量，仿佛它是一匹养不熟的狼。
摘星向前迈了半步，屋内安静得落针可闻，猛兽的呼吸声成为了屋内唯一的声源。
“因为沙兽不在床上睡觉，它们会直接埋进沙土中取暖。”
“这样啊。”
钱川的语气婉转悠长，显然没有放下心底的疑虑与打量。
清桐伸手搭上钱川的左肩，无声地安抚她躁动的心。
“我们先坐下理一理事情的经过，等沙兽大群回归后，再找它们确认我们的猜想。”
“好，坐吧。”
沈隅率先坐上面北的位置，戈尔维亚坐在他右侧，其余队员也纷纷入座。
“第一户人家失踪发生在什么时候？”
清桐食指轻敲桌面，咚咚声沿着石板传导。
“一个月前。”
“细说，具体的前因后果。”
沈隅揉了揉眉心，思虑片刻后缓慢开口。
“唉，当时天气很热，体感温度至少得有六十度，我一个常年出入沙漠的人，都觉得热得快蒸发了。”
“嗯，我也记得。其实每次失踪都是发生在极其炎热的午后，所以我们之前还怀疑是沙漠绿洲，导致那群人走火入魔地跑出城。”
“这个猜想被排除了吧？”
清桐收起敲击石板的四指，虚握成拳，拧眉沉思着。
“嗯，因为第二次失踪发生时，我们专门在几个城门守着，没看见任何海市蜃楼的现象。”
“天上看了吗？像今晚这种天空？”
“没有。”
“我看了的，天空没有明显异常，就是灰蒙蒙的，没有今天这种现象。”
钱川脑海里浮现出二十天前的场景，尽全力回忆出每一个细节。
“什么颜色的灰？”
“颜色吗……像那种，还没干的地漆色，深灰的颜色。”
“额……我大概能猜出你的意思，但不确定准确性。”
清桐专注地盯着桌板，心中的疑虑愈来愈重。
“应该就是你想的那样。”
“继续吧，还有什么异常？他们是从门口出去的吗？”
“不是，我们在四个城门都没蹲到人。”
“那是？”
戈尔维亚放下杵在下颔的手掌，聚精会神地盯着清桐，见沈隅没开口，便接过了话茬。
“他们是从城内直接消失的，每次地点都不一样。”
“有哪些地点？”
“第一次是在城西靠近城墙处消失的，我们怀疑是翻墙或穿墙离城的，所以让市长把城西屏障加固了一遍。
第二次是在中心公园附近不见的，那是邺城唯一的公园，里面修建了水库和人造池塘。
第三次我们没能确定范围，那户人家像是从家中不翼而飞的。
第四次是在城南的公交站附近，那次失踪最迷惑，我感觉不像前三次的延续，反而像单独的人口拐卖。”
“只有四户吗？”
“可能不止，但现在写到明面上的只有四个。”
“不翼而飞是什么鬼？”
清桐更迷惑了，感觉戈尔维亚的陈述不太靠谱。
“你们觉得今晚，有没有可能再消失一户人家？”
“前几次都是中午，晚上出现的概率不大。”
“但明天有可能。”
钱川斩钉截铁地说道，清桐点头附和。
“那我们明早就在门口守着，各地警卫都盯好，午禁提前，防止意外出现。能跟着他们找到案发的根源最好。”
“好。”
“等等，现在已经凌晨一点了，按照天气预报，是不是该有兽潮了？”
“是的，所以它们都没回来。”
摘星趴在角落许久，听到兽潮才缓慢探头，淡金色眸子望着清桐的方向。
“你为什么不去呢？这跟潮汐规律差不多吧？是一个节律性的活动。”
“不是，完全不一样。兽潮是一种传教模式，以前是为了捕猎。但现在，你可以与人类的游行示威活动类比。”
“什么意思？”
“我们信仰宗教，所有沙兽都会在死后回归黑洞的永恒。”
清桐看着摘星不断张合的唇，透过接近暮色的竖瞳，仿佛看见了兽群的迁徙。
领头羊不是什么长老，它甚至不强壮，只是一头刚成年的小兽。
它站在漫天黄沙中，罡风从耳畔呼啸而过，最后化为身后无情的风沙。
它身后是一群皮毛颜色各异的沙兽。它们紧随其后，路过旁的野兽聚集地上方时，便对天长嚎，直到同类被唤醒，加入它们奔涌的兽潮。
“阿弥亜……”
“阿弥亜不是我的名字。”
摘星专注地看着钱川眸中的倒影，浅风吹进沙堡中，背脊上粗糙的毛发微微飘拂。
“我的名字是摘星。”
“我知道。”
“不……主人，你不知道。”
摘星站在那里，竖瞳微微瑟缩，像是要落泪了。
“我是被族群抛弃的人，所以我没有名字。”
“为什么，因为你不能参与兽潮吗？”
“不，因为我被人类救了，不是在沙海长大的。”
“明白了，那你的前任主人为你取了什么名字？”
钱川从石椅上站起，缓步靠近摘星，抱住了它的头。
“忒摺西，这在我们的语言里，是被遗弃的意思。”
“……没事了，没事了。”
“嗯…”
清桐看着一人一兽的拥抱，固然很感人，但她更觉得困惑。
“阿弥亜有什么含义？”
“就是呼唤同类回归的意思。”
“嗯，沙兽搞内部分裂了吗？需要挨个喊它们回归？”
“萨摩没有，只有我们，被摩多人离间了。”
清桐又忍不住忆起父亲死亡的那天，诡异的地貌，莫名其妙的沙兽，突然出现的同位体……
“我有个问题，如果一个沙兽跟橡皮泥一样，能把整个越野车都糊住，不让行人走远。那这个沙兽，是萨摩族吗？”
摘星猛地摇头，两侧尖牙紧咬。
“那是戈罗？”
“是人造的，没有沙兽能自由伸缩，更不会像橡皮泥，这都是软体动物的特征。我们早就不是这样了。”
“嗯。”
清桐又把怀疑的点转移到同位体身上，她看起来和这头沙兽脱不开关系。
她临走前说的，重走一遍清诩走过的路，究竟是什么意思？