回到潜龙峰，孙志国便将那黑色小鼎取了出来。他以神识仔细探查，又尝试注入一丝气血之力。小鼎表面的泥土在气血震荡下簌簌落下，露出了更多模糊的纹路，那丝隐晦的古老波动也清晰了一些，但也就仅此而已。
研究了半晌，孙志国得出了结论——这确实是个古物，材质也有些特殊，坚韧异常，但内部结构似乎受损严重，灵性几乎泯灭。它或许曾经是一件不错的法器，但如今最大的价值，可能就在于其材质和上面那些残缺的古老纹路，对于研究上古炼器术或符文的人来说，算是个不错的标本，但对他本人而言，实用性几乎为零。
“五十灵石，倒是没亏，但也没捡到什么漏。”孙志国摇头失笑，随手将小鼎放在一旁。到了他这个层次，能对他有用的宝物已经极少了，打眼一次实属正常，倒也谈不上失望。
他沉吟片刻，将钱多多、彭京川、白芷、田德宇、冷曦以及刚熟悉环境的大花都召了过来。
众人到齐，目光都不由自主地被桌上那尊洗净后显得古朴暗沉的黑色小鼎吸引。
“师兄，这是？”钱多多好奇地问道。
“今日在坊市随手买的，原以为是个宝贝，结果是个样子货。”孙志国语气随意，指了指小鼎，“材质尚可，上面的古老纹路或许对研究符文、阵法有些参考价值。我留着无用，你们谁有兴趣，便拿去吧。”
众人的目光顿时亮了起来。虽然师兄说是“样子货”，但能被师兄看上眼的东西，哪怕只是“参考价值”，对他们来说也绝非寻常之物！
冷曦第一个忍不住，上前一步，小心翼翼地捧起小鼎，手指触摸着那些模糊的纹路，眼中立刻爆发出痴迷的光芒：“这…这纹路的结构好古老，好复杂！似乎蕴含着一种从未见过的能量引导方式……师兄，这…这真的给我研究吗？”他激动得声音都在发抖。
孙志国点点头：“你对符文阵法最有天赋，此物予你最合适。希望能对你有所启发。”
“谢谢师兄！谢谢师兄！”冷曦紧紧抱着小鼎，如同抱着绝世珍宝，连连鞠躬，恨不得立刻钻回他的偏殿开始研究。
白芷凑过去看了看，咂咂嘴：“看起来黑不溜秋的，没啥特别的嘛。还是冷曦你这家伙跟它有缘。”
田德宇和彭京川对符文没什么研究，只是看了一眼便不再关注。钱多多则是眼珠转了转，似乎在琢磨这古物能不能复制或者拆解出点有价值的东西。
大花则是憨憨地看着，只觉得少爷拿出来的东西，哪怕是“样子货”，那也肯定是好东西。
处理完小鼎之事，孙志国神色一正，目光扫过众人：“我准备近日便出发，前往中州。”
虽然早有心理准备，但听到孙志国亲口说出，众人心中还是一凛，涌起浓浓的不舍。
“师兄，一切都已经准备妥当了？”彭京川沉声问道。
“嗯。”孙志国点头，“北域于我，已无提升空间。中州，是必须要去的地方。”
他看向钱多多：“多多，我走之后，潜龙峰一应事务，由京川主要负责，你从旁协助，白芷负责情报，田德宇专注修炼与护卫，冷曦继续研究阵法，大花……你跟着多多，多看多学。”
“是！师兄（少爷）！”众人齐声应道，语气郑重。
“此去中州，归期未定。你们需勤加修炼，不可懈怠。若有解决不了的麻烦，可去寻宗主。”孙志国叮嘱道。他将一些自己用不上的、但对他们颇有助益的丹药、材料分发给众人，算是临别的赠礼。
翌日，孙志国去主峰辞行。
宗主亲自相送，并交给了孙志国一个储物戒指，苦笑道：“志国，此去中州，路途遥远，凶险未知。宗门……资源有限，北域贫瘠，这是宗门能为你凑出的最大心意了，望你不要嫌弃。”
孙志国神识一扫，戒指内是堆积如山的灵石，但品质普遍不高，多为中下品，上品灵石寥寥无几。还有一些北域特产的药材、矿石，品级也大多在地级以下。对于普通武者而言，这是一笔巨富，但对于即将前往中州、眼界已高的孙志国来说，这些东西确实显得有些……寒酸。
这也侧面印证了北域的灵气贫瘠与资源匮乏。在这里，天级材料已是传说，上品灵石都极为罕见。烈途宗能拿出这些，恐怕也是掏了不少家底。
“宗主有心了，这些足够了。”孙志国没有推辞，坦然收下。这份心意，他记下了。
没有隆重的欢送仪式，孙志国辞别宗主和几位相熟的长老后，便独自一人，悄然离开了烈途宗。
他并未直接动用身法狂奔，而是如同普通人一般，一步步丈量着北域的土地，感受着这片养育他的边陲大域最后的风景。
荒凉，广袤，灵气稀薄。
越往北域边缘走，人烟越是稀少，往往行走数日不见人烟。偶尔能遇到一些挣扎求生的低级妖兽和零散的、以狩猎采集为生的部落，他们的实力普遍低微，见到孙志国皆远远避开，眼神中带着警惕与敬畏。
一个月后，孙志国抵达了北域的边界。这里是一片望不到尽头的、灰蒙蒙的混沌屏障，被称为“虚无海”。据说穿过这片区域，便能抵达与其他大域接壤的缓冲地带，而后才能进入真正的中州大域。
孙志国深吸一口气，不再保留，身形冲天而起，化作一道流光，冲入了那灰蒙蒙的虚无海中。
虚无海内并非真正的海洋，而是一片空间紊乱、能量稀薄、遍布着细小空间裂缝的荒芜地带。这里没有方向，没有参照物，唯有依靠强大的神识和冥冥中的感应才能辨明前路。
以孙志国九品巅峰的修为，飞行速度极快，但在这虚无海中，他也足足飞行了三个多月，才感觉前方的空间逐渐稳定，稀薄的灵气开始变得浓郁起来。
他知道，已经离开了北域范围，进入了缓冲地带。
又飞行了月余，周围的灵气浓度已然超过了北域数倍！天地规则似乎也更加完整和坚固。而就在这时，孙志国明显感觉到，周身的重力开始急剧增加！
起初还不明显，但随着他继续向前，重力越来越强，仿佛有无形的大山压在身上，飞行的速度不由自主地慢了下来，体内的气血和真元消耗也开始加剧。
“果然如此……”孙志国想起古籍中的记载，中州大域乃神武大陆核心，天地规则完善，灵气充沛，但也因此，空间壁垒坚固，重力远超周边地域。
他尝试加速，但每加快一分，消耗便呈几何倍数增长。又坚持飞行了数日，当重力达到一个临界点时，他感觉身体无比沉重，如同陷入了泥沼，飞行变得极其艰难，速度甚至不如在地面奔跑。
“看来，九品境界，在这里确实无法长时间御空了。”孙志国心中明了。他不再勉强，身形缓缓降落，踏上了坚实的大地。
双脚接触地面的瞬间，那惊人的重力让他身体微微一沉，脚下的岩石都被踩出了细微的裂纹。他适应了一下，感觉虽然无法飞行，但凭借他强悍的肉身，在地面奔行的速度依旧远超寻常武者。
抬头望去，前方是连绵不绝、高耸入云的巨大山脉，山脉之后，隐约能感受到更加磅礴浩瀚的天地灵气和无数强大的气息。
那里，便是中州！
孙志国眼中闪过一丝期待与战意。他调整了一下呼吸，迈开步伐，开始以纯粹的肉身力量，朝着那传说中的武道圣地，徒步前行。
每一步落下，都在地面上留下一个浅浅的脚印，身影在巨大的山峦映衬下，显得渺小，却又带着一股一往无前的坚定。
北域的潜龙，已出渊。而今，他将以徒步的方式，踏入这强者如林的中州大域，开启新的征程！