艾尔华收拾好了行李，和波利斯、尘砚心子、岩钢道了别，便牵着泰安琼的手，踏上了返家的路。
静思园的溪水声渐渐被抛在身后，熟悉的乡野气息扑面而来。
艾尔华和泰安琼终于回到了自己的家——安阳街道16号。
她推开木门，看到墙角的青苔更厚了些，烟囱里似乎还残留着久违的烟火气，灰尘在斜射的阳光中飞舞，艾尔华还没来得及放下包袱，屋外就传来一阵急促而欢快的脚步声。
“艾尔华阿妈！泰安琼！” 阿吉太格的声音带着变声期特有的沙哑，像只兴奋的小豹子般冲了进来。
一年半未见，他像雨后拔节的青竹，猛地蹿高了一大截，身板虽还带着少年的单薄，但骨架已然舒展，眉眼间褪去了不少稚气，透出小青年的清朗。
他身后，跟着一个穿着水红色新衣、梳着两条乌黑油亮辫子的少女 ：同样八岁的梅雪松雪。
“泰安琼哥哥！” 梅雪松雪的声音清脆得像山涧里的百灵鸟。
她出落得越发水灵，脸蛋像初绽的鱼文草花，带着健康的红晕，一双大眼睛亮晶晶的，盛满了毫不掩饰的喜悦和好奇。
她跑进来，目光第一时间就锁定了泰安琼，带着点羞涩，又带着点大胆的打量。“你可回来啦！我们都想死你啦！”
她的小脸红扑扑的，毫不掩饰自己的开心。她已经习惯泰安琼不会说话，只好忽闪着大眼睛，看着泰安琼。
“阿吉！梅雪！” 艾尔华的眼眶瞬间就热了，放下东西，一把将两个孩子都揽进怀里：
“长高了！都长成大孩子了！”
她摸着梅雪松雪柔顺的辫子，感慨道：“梅雪也八岁了，和我们琼儿一样大啦。”
“艾尔华阿妈，你们可算回来了！” 阿吉太格咧嘴笑着，露出一口白牙，他好奇地围着泰安琼转了一圈：
“泰安琼，你…… 你好像也高了点？咦？感觉你……”
他话说到一半突然卡住，目光落在泰安琼沉静的侧脸时，喉结猛地滚动了一下，声音有些发颤：
“你回来了，真好、太好了……”阿吉太格独自激动着，也没有多说什么，因为多说了也没有用，泰安琼一直都不会用贝叶语表达什么。
梅雪松雪则从艾尔华怀里挣出来，凑到泰安琼面前，微微歪着头，眼睛弯成了月牙：
“泰安琼哥哥，你去哪儿了呀？这么久都没见你，我和阿吉哥哥天天念叨你呢！我们还去溪边玩了好多次，都没碰到你。”
她的语气带着自然而然的亲昵和一点点撒娇的意味，随即叽叽喳喳地说起暑假的趣事：“前阵子阿吉哥哥带我去后山摘野枣，爬到好高的树上才摘到最红的那串，就是下来的时候差点摔着……”
说到这儿，梅雪松雪突然眼睛一亮，拉着泰安琼的手腕就往屋角没人的地方躲，声音压得低低的，像分享什么天大的秘密：
“泰安琼哥哥，我跟你说哦，今天早上阿吉哥哥还带我去村里的‘春芽图书馆‘看书了！
哇，里面好多好多书，堆得比我还高，有的书皮都破了，摸起来毛毛的。
我们在里面翻到一本好旧好旧的画册，封面都掉了……
里面画的是贝叶族的星象传说，有好多奇怪的星星图案！”
她小手比划着，眼睛里闪着好奇的光：“我看到里面有一个歪歪扭扭的小鸡腿图案，阿吉哥哥说像地瓜，我认为像鸡腿，当时我想，画星星的人怎么会画这么像我妈做的鸡腿呀……”
“哎？你们说啥鸡腿呢？” 阿吉太格耳朵尖得像山雀，老远就捕捉到 “鸡腿” 两个字，脚步轻快地几步跳到泰安琼和梅雪松雪跟前。
他挠着后脑勺憨笑，接着一拍脑门，语气瞬间热闹起来：
“可不就是嘛！哎呦！我想起来了！
就是那本羊皮都卷边、页脚还缺了个角的破书！
当时我跟梅雪凑在一块儿看，我指着那图案说：
这哪是鸡腿啊，明明像把小手枪！
结果梅雪跟我急了，说：
不像手枪，就像我阿妈蒸的油鸡腿，圆滚滚的，一看就香！”
他边说边比划，手还模仿着鸡腿的圆弧形，又突然压低声音，带着点后怕的笑意：
“我俩吵得嗓门越来越大，把旁边看书的几个小朋友都吵得抬头看我们。
没等我们争出输赢，管理员大伯就走过来了，眉头皱着，说：
小声！
这是崇天堡大护堂主编写的书，很好看的，很重要的。
翻阅它的时候，要像夜里的溪水一样安静。
你们这么闹，会惊到书里的故事。”
阿吉太格学着管理员沉稳的语气，顿了顿，又变回自己的调调：
“后来，他还吓唬我们，说要是再不听话，画册里的星星妖怪，夜里就会从窗缝钻进来，把我俩拖去跟那鸡腿图案作伴。”
“对！就是，那个管理员大伯很凶的。”梅雪松雪用力点头，小辫子跟着晃，最后强调了一句：
“哼，他的胡子太长了，臭烘烘的，难闻死了，我都快被那臭味熏倒了。
讨厌！
也没有人提醒他，该修剪修剪了。”
泰安琼安静地听着，指尖还残留着被梅雪松雪拉手时的温热。
看着两人为一本旧画册叽叽喳喳，他那沉静的眼底，也泛起一丝柔和的涟漪。
梅雪松雪又接着说起其他趣事：
“还有，村口的老槐树开花了，落得满地都是白生生的，我们捡了好多串起来挂在脖子上，像戴了项链一样……”
她说得兴起，忽然像是被针扎了一下似的，猛地 “呀” 了一声。
脸上的笑容瞬间垮了大半，方才还亮晶晶的眼睛也蒙上了层懊恼的薄雾。
“糟了！光顾着说玩的了，我还有好多暑期作业没做完呢！”
她懊恼地跺了下脚，小手不自觉地绞着水红色新衣的衣角：
“开学前要是交不上，智导肯定要罚站的……”
话虽带着点沮丧，但没过几秒，她又抬起头，眼睛重新亮起来，似乎暂时把作业的烦恼抛到了脑后：
“不过没关系！泰安琼哥哥，你回来了就好！
等我把作业赶完，就带你去看我们新发现的秘密基地。
就在溪边的大石头后面，可隐蔽了！”