那条被藤蔓掩盖的山体裂缝，内部远比想象中深邃曲折。守秘老者手持一根散发着柔和白光的奇异骨杖在前引路，光线勉强照亮脚下仅容一人通过的狭窄通道。空气潮湿阴冷，带着浓郁的土腥味和某种古老香料的气息，四周岩壁上偶尔能看到一些简陋却充满古朴力量的石刻图案，描绘着先民祭祀、与巨兽搏斗以及……封印某种不可名状之物的场景。
通道一路向下，仿佛直通山腹。身后净世会残党的喧嚣已被彻底隔绝，只剩下众人压抑的呼吸声和脚步声在幽闭空间中回荡。
行了约莫一刻钟，前方出现微光。走出通道，眼前豁然开朗——这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高悬，倒挂着无数发出微弱荧光的钟乳石，将整个空间映照得如同梦幻星河。溶洞中央，有一湾清澈见底的地下泉，泉水散发着淡淡的灵机。泉眼周围，依着岩壁搭建着数十间简陋却整洁的石屋，一些穿着与老者相似服饰的男女老幼，正用或好奇、或警惕的目光注视着这群不速之客。
这里，便是守秘一族的隐居之地。
老者——族中尊称其为“岩伯”——将顾珩等人引入一间最大的石屋。屋内陈设简单，中央的石壁上刻着一幅巨大的、与通道内类似的祭祀封印图，只是更加精细繁复。
“此地乃吾族世代守护‘隐龙潭’封印之根基所在。”岩伯请众人坐下，奉上清冽的泉水，缓缓道出渊源，“吾族先祖，曾受命于天，辅佐一位自星海而来的‘巡天者’，将肆虐大地的‘饕餮之影’镇压于潭底。那位‘巡天者’离去前，留下半部《镇魔箓》与一点‘星火’之源，嘱托吾族世代看守，绝不可让凶物再现人间。”
他的目光落在谢知非身上：“姑娘身上‘星火’之气，虽与先祖所载略有不同，然本源一致，想必是得了另一位‘巡天者’之传承。此乃天意，注定尔等与此劫相关。”
顾珩心中明了，那所谓的“巡天者”，很可能就是“守护者之心”所属的文明成员。而谢知非得到的“星火”，与守秘一族传承的，乃是同源。
“岩伯，那‘龙脉之血’究竟是何意？净世会为何认定在我们身上？”顾珩问出了最关心的问题。
岩伯沉吟道：“‘龙脉之血’，非指实物，乃是一种命格与羁绊。身负此‘血’者，其命运与华夏龙脉兴衰紧密相连，气运所钟，堪称‘人中之龙’。其心头精血，蕴含一丝龙脉本源灵性，故能影响封印。据先祖遗留的观气之术所示，尔等三人……”
他目光扫过顾珩、谢知非、林晓，“……皆与龙脉有极深牵扯，尤其是这位队长，杀伐决断，护佑一方，身聚人道气运；这位小友，灵觉通玄，心思纯净，暗合地脉灵性；而这位姑娘，身负‘星火’，沟通天外，位格超然。尔等三人之血，皆有可能成为‘钥匙’。”
三人心中皆是一沉。这意味着他们三个，都是净世会的目标！
“至于‘背叛’之警告……”岩伯叹了口气，脸上皱纹更深了几分，“老朽虽隐居于此，亦能感知外界变化。近年来，除净世会那等明面上的邪徒外，另有一股冰冷无情、窥探一切的力量，始终徘徊在外，其意难测。先祖亦曾留言，言及‘星海盟约’并非铁板一块，须警惕‘观察者’之变。”
“观察者……”顾珩立刻想到了“枢机”。他们的沉默，在此刻看来，愈发显得可疑。是内部派系斗争？还是他们改变了策略，想借净世会之手，逼出所谓的“龙脉之血”，进行某种测试？
“我们必须主动出击，”顾珩站起身，目光坚定，“不能坐等净世会准备好一切，或者‘枢机’在背后谋划完毕。必须抢在他们前面，弄清楚封印的详细情况，找到加固，或者……至少是阻止他们利用‘龙脉之血’的方法。”
岩伯点了点头：“正该如此。封印核心，便在潭底祭坛之下。然欲靠近核心，需先通过三重考验，亦是三重防护。其一，为‘迷心雾障’，尔等已见识其皮毛；其二，为‘蚀灵寒潭’，乃封印外泄之力所化，阴寒蚀骨，销魂熔魄；其三，最为关键，乃‘星火验证’，非身负‘星火’传承或得到其认可者，无法触及核心。”
他看向谢知非：“姑娘身负‘星火’，或可尝试与封印核心残留的‘巡天者’之力共鸣，若能成功，不仅能安然通过考验，或可得知加固封印之法。”
谢知非微微颔首：“晚辈愿尽力一试。”
“事不宜迟。”岩伯起身，“老朽可引尔等至一秘径，直通潭底封印外层，避开净世会邪阵干扰。然其后之路，需靠尔等自身。”
他顿了顿，郑重告诫：“切记，封印核心，万不可让邪血玷污，否则‘饕餮之影’破封，世间必将生灵涂炭！”
在岩伯的带领下，小队穿过溶洞后方另一条更加隐秘的通道，向着“隐龙潭”封印的真正入口进发。
每个人都明白，接下来的行动，将直接关系到一场可能发生的巨大灾难。而他们的对手，不仅有疯狂的净世会，可能还有隐藏在暗处、意图不明的“观察者”。
潭底深处，那被封印了无数岁月的“饕餮之影”，似乎也感受到了逐渐逼近的脚步，在无尽的黑暗中，发出了无声的咆哮。