翌日巳时，朔风城垒东侧靶场。
与步卒演练场的尘土飞扬、呼喝震天不同，靶场的气氛更为凝练、安静，唯有弓弦震动与箭矢破空的锐响不时划破寒冷的空气。数百名弓弩手列队而立，正在进行不同距离的射艺考核，人人面色紧绷，不敢有丝毫懈怠。监军萧景珩就端坐在场地一侧临时搭建的望楼之上，玄甲鬼面，如同悬在每个人头顶的利剑。
宋青准时抵达靶场边缘，向值守的玄甲卫通报后，被引至望楼下等候。她一身步卒皮甲，在此地显得有些格格不入，引来不少弓弩手好奇或探究的目光。
“步卒什长宋青，奉命报到。”她垂首肃立，声音清晰。
望楼上，萧景珩的目光落下，在她身上停留一瞬，并未让她上前，只是对身旁一名负责弓弩训练的校尉微微颔首。
那校尉会意，上前一步，高声下令：“宋青！监军大人有令，考核弓弩基础。一百五十步，固定靶，五矢！”
命令传来，宋青心中微凛。一百五十步，对于专业弓手而言是中等难度，但对于主要习练近战刀法的步卒来说，已是极远的距离，且需强弓方能企及。这显然超出了常规考核的范畴，是针对她个人的测试。
“遵令！”她没有犹豫，抱拳应命。
一名玄甲卫将一把制式强弓和五支雕翎箭递到她手中。弓身冰冷沉重，弓弦紧绷，显然非普通士卒所用。
宋青深吸一口气，压下左臂伤口传来的隐痛，走到指定的射击位置。她调整呼吸，脑海中迅速回忆着幼时父亲教导的射箭要领——镇北侯府虽以刀法传家，但君子六艺，射术亦是必修，只是她多年未曾专心练习，难免生疏。
搭箭，开弓。沉腰坐马，力贯双臂。强弓被她缓缓拉开，弓弦发出细微的“咯吱”声。左臂的伤口被牵动，一阵刺痛让她额头渗出细汗，但她眼神专注，紧紧盯着远处那模糊的箭靶中心。
“嗖！”
第一箭破空而去，划过一道稍显无力的弧线，最终钉在了箭靶外缘，未能中的。
周围隐隐传来几声压抑的嗤笑。弓弩手们见一个步卒来考核远射，本就存了看热闹的心思。
宋青面色不变，仿佛未曾听见。她再次搭箭，微微调整了角度和发力方式，回忆着父亲曾说过的“心与箭合”。
第二箭，命中靶身，但仍偏离红心。
第三箭，更近一步，已触及红心边缘。
她完全沉浸其中，外界的声音和目光都已隔绝。每一次开弓，都是对体力、心性和旧伤的双重考验。汗水顺着她的鬓角滑落。
第四箭，稳稳钉入红心！
周围的嗤笑声消失了，取而代之的是一些惊讶的目光。
第五箭，宋青闭目凝神一瞬，再次开弓，动作比之前更加流畅协调。
“嗖——噗！”
箭矢精准地没入红心，与第四箭几乎重叠！
五箭毕，两箭脱靶，三箭中靶，末两箭直中红心。这个成绩，对于一名步卒而言，已堪称惊艳，尤其是那明显的进步轨迹，展现出了她强大的学习能力和适应力。
望楼上，萧景珩依旧沉默，只是那鬼面微微偏转了一个角度，似乎对身旁的校尉低语了一句什么。那校尉脸上掠过一丝诧异，随即领命。
“宋青！”校尉再次高声道，“监军大人问，若命你率一支步卒，携三日干粮，前往黑风峡潜伏，侦察敌情。你当如何选择潜伏位置？需考虑哪些要素？”
问题从单纯的武艺考核，骤然跃升到了战术指挥层面，而且直接关联到前日沙盘上提及的黑风峡！
宋青心中一震，知道真正的考校来了。她略一思索，沉声回答，确保声音能清晰地传到望楼之上：“回大人！若末将带队，潜伏位置当选在黑风峡东侧山脊，理由有三：其一，视野开阔，可俯瞰峡谷大部及敌方可能来袭之西北方向；其二，山脊有林木乱石遮蔽，利于隐蔽，且背风，可减少痕迹与声响；其三，撤离路线多样，可沿山脊后退，亦可从侧翼陡坡滑降，不易被堵截。”
她顿了顿，继续道：“需重点考量之要素：一，水源，需在潜伏点附近找到可靠水源或自带储水；二，联络，需约定好信号传递方式，确保情报能及时送回；三，警戒，需布置明暗双哨，轮流休息，严防敌军斥候反侦察；四，伪装，需充分利用环境，消除宿营痕迹，人员亦需进行面部与装备伪装。”
回答条理清晰，考虑周全，不仅指出了关键位置，更将潜伏作战的细节要点一一涵盖，显露出超越普通营长的战术素养。
望楼上一片寂静。萧景珩的手指在膝上轻轻敲击了一下，无人察觉。
那校尉等了片刻，见萧景珩没有新的指示，便按照预设流程，抛出了最后一个，也是最核心的问题，语气带着明显的锋锐：“监军大人再问！你前日于沙盘前，论及北狄或用‘明修栈道，暗度陈仓’之策，疑其主力欲绕行野狼渡。此言，是基于何等判断？可有实证？抑或……仅是纸上谈兵，妄加揣测？”
这个问题极其尖锐，几乎是指着鼻子质疑她是否在哗众取宠，妄言军机。空气中瞬间充满了火药味。
所有人的目光都聚焦在宋青身上，想看这个近日风头正劲的“玉面什长”如何应对。
宋青感受到那来自望楼之上的、如同实质般的压迫感。她知道，这是最关键的时刻。她不能退缩，也不能空谈，必须给出足以让人信服的理由。
她抬起头，目光平静，朗声道：“回大人！末将之判断，基于三点，并非空穴来风！”
“其一，敌之习性。北狄人自幼生长马背，惯于迁徙游击，不喜亦不擅长期围困坚城。强攻朔风城垒损失惨重，其统帅若非庸才，必思变通。此为其战略动机。”
“其二，战场态势。连日攻城，北狄士气已显疲态，我军虽伤亡亦重，但城防依旧稳固。其粮草被焚一部，后勤压力增大。久战不利，此为其战术动因。”
“其三，亦是关键一点，”宋青的声音提高了几分，带着一种笃定，“末将于前次夜袭撤退时，曾观察敌军营地灯火分布与马匹动向。其主营灯火通明，人喊马嘶，看似主力仍在。然，靠近野狼渡方向的侧翼营地，虽灯火稀疏，但夜间却隐约有大队人马移动之沉闷声响与地面微震，且这几日，我军巡骑在野狼渡对岸发现的敌军游骑数量，非但未减，反有增多之象，行为更显诡秘，似是在反复确认渡口水文与我军布防！此等迹象，虽非铁证，但综合判断，足以引起高度警惕！故末将大胆推测，其正面攻势为‘明修栈道’，而野狼渡方向，极可能藏有‘暗度陈仓’之杀机！”
这一番话，既有战略层面的分析，又有战术细节的观察，甚至提到了夜袭时的亲身感受和近日巡骑的情报佐证，层层递进，逻辑严密，将原本看似大胆的猜测，变得有理有据，令人无法轻易驳斥。
靶场上寂静无声，连弓弦震动的声音都似乎消失了。那些原本带着轻视目光的弓弩手，此刻也面露惊容，重新审视着这个看似文弱的步卒什长。
望楼上，萧景珩缓缓站起身。
他走到栏杆边缘，居高临下地俯视着场地中央那个身姿挺拔、目光坚定的年轻军官。鬼面具掩盖了他所有的表情，唯有那双透过孔洞的眼睛，锐利如鹰隼，深处仿佛有幽光闪过。
良久，他低沉而充满威严的声音终于响起，回荡在寂静的靶场上空：
“观察入微，推断合理。虽仍需印证，但……不失为有价值的警讯。”
他没有给予完全的肯定，但这句“不失为有价值的警讯”，已是极高的评价，尤其是在他这般严苛的标准下。
“宋青。”
“末将在。”
“你的箭术，尚需磨砺。然，这份眼力与心思，待在步卒什长之位，可惜了。”萧景珩的声音平淡无波，却决定着一个人的命运，“自即日起，你之本什，独立成队，直属本帅帐前听用。番号——‘锐锋’。专司侦察、试探与特殊突袭任务。”
独立成队，直属监军！这意味着极大的信任，也意味着极高的风险与责任。“锐锋”二字，更是寄予厚望。
宋青心头巨震，立刻单膝跪地，抱拳沉声：“末将宋青，领命！必不负大人重托！”
“下去准备吧。”萧景珩挥了挥手，“三日后，‘锐锋’队执行首次任务，目标——黑风峡外围，详细军令，稍后送达。”
“遵命！”
宋青起身，再次行礼，然后转身，在无数道复杂目光的注视下，稳步离开了靶场。她知道，从这一刻起，她真正进入了“鬼面将军”萧景珩的视野中心，未来的道路，将更加艰险，也更加……波澜壮阔。
望楼上，萧景珩望着那个远去的、略显单薄却异常挺拔的背影，面具下的唇角，几不可察地微微牵动了一下。
“宋青……你究竟，还能带给本王多少惊喜？”一声低不可闻的自语，消散在北境的寒风之中。