平静的日子，在镇北关如同稀有的奢侈品。仅仅在野外拉练回来休整了三天后，紧急集结的号角声，便在黎明前最黑暗的时刻，撕裂了营房的寂静。
“敌袭——！狄狗的小股骑兵绕过来了！目标是西面的辎重营！所有能动弹的，都给老子拿起兵器，集合——！”
王伍长如同暴怒的雄狮，吼声在通铺里炸响。瞬间，睡意被驱散，取而代之的是一种混杂着恐惧、紧张和原始亢奋的情绪。新兵们乱作一团，有的忙着找鞋子，有的胡乱套着皮甲，碰撞声、叫骂声、粗重的喘息声不绝于耳。
宋青的心脏也猛地收缩，如同被一只冰冷的手攥紧。来了。真正的厮杀，来了。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，动作迅速地绑紧护腕，检查了一下手中那杆刚刚配发、枪头还闪着新磨寒光的长枪。触手冰凉，却奇异地让她狂跳的心稍微安定。
她被临时编入了刘大牛所在的什，负责跟随一队老兵，前往西面一处靠近辎重营路径的小土坡设防，任务是阻止可能渗透过来的小股敌军，为后方调整布防争取时间。
天空泛着鱼肚白，但晨光并未带来暖意，反而照出了远处升起的几缕黑烟和隐约传来的喊杀声。风里带着烟火的焦糊味。
土坡不高，上面长着稀稀拉拉的灌木。宋青和另外几个新兵趴在冰冷的土坡后，手指紧紧扣着地面，指节发白。刘大牛就在她旁边，这个平日里嚣张的壮汉，此刻脸色也有些发白，嘴唇紧抿着，握着刀柄的手微微颤抖。
“都……都别慌！”一个脸上带着一道旧疤的老兵，是他们的临时队正，声音沉稳，“听着，狄狗的骑兵快，但上了这土坡就得慢下来！听我号令，先用弓箭招呼，等他们近了，长枪手顶上去！记住，战场不是你死就是我活，手软死的就是你！”
宋青屏住呼吸，目光死死盯着坡下那条被晨雾笼罩的小路。她能听到自己如擂鼓般的心跳，也能听到身边其他新兵粗重压抑的呼吸。
突然，地面传来了轻微而密集的震动！
“来了！”老兵低吼一声，“弓箭手！”
几名配备弓箭的老兵和少数会用弓的新兵，紧张地拉开了弓弦。宋青不是弓箭手，她紧紧握住了长枪，身体微微弓起，像一头即将扑食的猎豹。
雾气中，首先冲出的是几匹受惊的驮马，接着，是七八个穿着皮甲、挥舞着弯刀、发出怪叫的北狄骑兵！他们显然也没料到这不起眼的土坡上会有埋伏，冲锋的阵型有些散乱。
“放箭！”
稀疏的箭矢带着破空声射向敌骑。效果有限，只射中了一匹马，那马匹惨嘶着倒地，将背上的骑兵甩了出去。但这一下，确实迟滞了敌人的速度。
“长枪手！起——”
老兵的声音戛然而止！一支不知从何处射来的冷箭，精准地贯穿了他的咽喉！他瞪大了眼睛，难以置信地捂着脖子，重重向后倒去，鲜血瞬间染红了泥土。
“队正！”
“王头儿！”
短暂的寂静后，是更大的恐慌！失去了指挥，这群新兵瞬间成了无头苍蝇。而坡下的北狄骑兵已经反应过来，发出嗜血的嚎叫，策马朝着土坡上冲来！弯刀在晨曦中反射着冰冷的光。
“妈呀！”一个离得最近的新兵吓得丢掉长枪，转身就想跑，却被一名冲上坡的狄骑兵顺手一刀劈在背上，惨叫着滚落坡去。
血腥味瞬间弥漫开来。
“顶住！不能退！”刘大牛眼睛红了，挥舞着战刀，嘶声大吼，但他一个人根本无法组织起有效的防御。另一个狄兵狞笑着策马朝他冲来，弯刀直劈而下！
眼看刘大牛就要毙命刀下，一道靛蓝色的身影猛地从侧面撞开了他！
是宋青！
她借着前冲的势头，手中长枪如同毒蛇出洞，不是刺向那名骑兵——那太慢，而且她力量不足——而是精准地、狠狠地刺向了他坐骑的前腿关节！
“噗嗤！”
枪尖入肉的声音令人牙酸。战马凄厉地长嘶一声，前腿一软，轰然跪倒，马背上的狄兵猝不及防，被直接甩飞出去，重重摔在地上。
刘大牛死里逃生，惊魂未定地看着宋青。
宋青却看也没看他，一把抽出长枪，枪尖带出一蓬血花。她声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决断，对着周围惊慌失措的新兵吼道：“结圆阵！背靠背！长枪朝外！快！”
她的声音仿佛有一种魔力，或者说，在这种生死关头，任何一个站出来发出明确指令的人，都会成为主心骨。残存的七八个新兵几乎是本能地听从，迅速靠拢，将受伤的同伴护在中间，长枪颤抖着指向外围。
这时，那名被摔下马的狄兵挣扎着爬起来，晃了晃脑袋，目露凶光，挥舞着弯刀朝看起来最瘦弱的宋青扑来！
宋青瞳孔一缩。她能看清对方刀锋划过的轨迹，身体本能地想要用出家传枪法的精妙招式格挡反击，但她硬生生忍住了！不能用！那些招式太显眼！
她只能像一个真正的新兵一样，用最笨拙、最吃力的方式，双手紧握枪杆，猛地向前突刺！
“当！”
枪尖与弯刀碰撞，火星四溅。巨大的力量震得宋青虎口崩裂，长枪几乎脱手，整个人踉跄着后退了好几步，手臂酸麻不已。那狄兵力量远胜于她，见她如此不堪一击，狞笑更甚，再次扑上。
“保护‘宋青’！”刘大牛见状，怒吼一声，和其他两个反应过来的新兵一起，三杆长枪同时朝着那狄兵捅去！
那狄兵没想到这些吓破胆的绵羊还敢反击，慌忙挥刀格挡，却被逼得手忙脚乱。宋青抓住这转瞬即逝的机会，强忍手臂剧痛，再次突前，长枪从一个极其刁钻的角度（看似是运气，实则是千锤百炼的本能），贴着刘大牛的枪杆下方刺出，“噗”地一声，精准地刺入了那狄兵因为格挡而空门大开的腋下！
那狄兵身体一僵，不敢置信地低头看着没入身体的枪杆，喉咙里发出嗬嗬的怪响，缓缓倒地。
短暂的寂静。
新兵们看着倒在地上的狄兵尸体，又看看那个握着滴血长枪、脸色苍白却眼神冰冷的瘦弱同伴，一时间竟说不出话来。
剩下的几名狄骑兵见这支小队竟然稳住了阵脚，还反杀了一人，又听到远处传来大股晋军赶来的号角声，互相对视一眼，发出一声呼哨，调转马头，如同来时一样迅速，消失在雾气弥漫的坡下。
危险解除。
劫后余生的庆幸感涌上心头，几个新兵腿一软，瘫坐在地，大口喘着粗气，有人甚至低声啜泣起来。
刘大牛走到宋青面前，他肩膀上被划开了一道口子，鲜血直流，但他浑然不觉。他盯着宋青，眼神极其复杂，有感激，有后怕，更有一种难以言喻的震惊。这个他曾经肆意欺凌的“小娘子”，在生死关头不仅救了他的命，还展现出了远超常人的冷静和……那种近乎本能的、精准致命的反击。
“你……”刘大牛张了张嘴，最终，什么也没问，只是伸出沾满血污和泥土的大手，重重拍了拍宋青的肩膀（刻意避开了她受伤的手臂），声音沙哑，“宋青……我刘大牛，欠你一条命！”
其他几个新兵也围拢过来，看着宋青的眼神，再无半分轻视，只剩下劫后余生的依赖和隐隐的敬佩。
宋青松开紧握的长枪，手臂抑制不住地颤抖。她看着坡下渐渐散去的雾气，看着那名死去老兵的尸体，看着身边同袍脸上混杂着恐惧与庆幸的表情。
晨曦终于完全驱散了黑暗，金红色的阳光洒在这片刚刚经历生死搏杀的小土坡上，照亮了鲜血、尸体和少年们苍白而坚毅的脸。
她没有说话，只是默默走到那名死去的队长身边，蹲下身，用手轻轻合上了他未能瞑目的双眼。
这是她的第一战。
她活下来了。
她赢得了第一份，用血与勇气换来的、微不足道却至关重要的认可。
风吹过，带着浓重的血腥味，也带来了远方晋军主力追击的战鼓声。
宋青站起身，望向北方狄骑退去的方向，那双清亮的眸子里，有什么东西，已经彻底沉淀、凝固，变得如同北境的玄铁一般，冰冷而坚硬。