战略既定，萧景珩与宋清辞便如同上紧发条的机构，开始高效运转。
萧景珩亲自执笔，一封措辞严谨、情理并茂，并附有北境军中楚凌风等十余名高级将领联名签押的奏章，以八百里加急的速度发往帝都。奏章中，不仅详细列举了“宋青”自入伍以来，从斥候小队正到“玉面校尉”的每一桩功绩，更以饱含力量的笔触，强调了其在落鹰涧、西线防御等诸多关键战役中“砥柱中流”的作用，直言“宋青若去，北境防线如失一臂，军心士气必将受挫”，将“宋青”个人的去留，直接拔高到了关乎北境安危的层面。同时，奏章亦隐晦地指出，朝中某些“不负责任的揣测”，实乃“亲者痛，仇者快”之举，意在扰乱军心，其心可诛。
这封奏章，如同一面坚实的盾牌，抢先一步竖立起来，抵御来自兵部和都察院的暗箭。
与此同时，京城“暗邸”亦开始行动。数份记录着永昌侯府某位门生在江南盐税上动手脚、以及宰相门下某位吏部郎中收受巨额贿赂、为人跑官卖官的匿名密报，被巧妙地送到了几位素以铁面无私着称的御史案头。这些证据虽非核心，却足以让目标人物焦头烂额，一时间，永昌侯府与宰相一党在吏部的“运作”明显受到了干扰，不得不分出精力应对内部的“起火”。
江南方面，“暗刃”如同最精密的向导，在钦差队伍周围布下无形的网络。一次“偶然”的市井冲突，引来了钦差卫队的注意，进而“顺藤摸瓜”发现了那家漆器作坊深夜搬运“非漆器原料”的异常；一位“恰好”在酒肆喝醉的前作坊学徒，“无意”中吐露了曾为一些“特殊客人”制作过带有“灰隼”标记木箱的往事……线索被一点点、不着痕迹地送到钦差手中，引导着调查方向，却又最大限度地保全了“暗刃”自身。
北境军营内，宋清辞的“康复”速度令人侧目。她不再仅仅局限于自己的营区，开始更多地参与全军性的防务统筹与练兵事宜。她的才能是掩盖不住的，无论是针对北狄骑兵新战术的应对策略，还是对恶劣天气下后勤保障的未雨绸缪，其见解总能切中要害，令许多原本因她年轻和“来历不明”而心存轻视的老将，也不得不收起几分轻视，转为审慎的重视。
然而，树欲静而风不止。外部压力稍缓，军营内部，因萧景珩对宋清辞那日益明显的、超越寻常上下级的“倚重”与回护，某些微妙的情绪开始悄然滋生，尤其是在一些并不清楚内情、只凭表面现象判断的将领眼中。
这日，萧景珩召集众将，商议应对北狄可能发动的春季攻势。沙盘推演间，针对一处关键隘口的防御兵力配置，宋清辞与负责该区域的副将陈韬产生了分歧。
陈韬是北境军中的老人，资历颇深，性子有些固执，主张沿用旧例，重兵囤积于隘口正面，以堂堂之阵迎敌。而宋清辞则认为，北狄新任左贤王狼顿用兵诡诈，惯用声东击西之术，应在隘口两侧险要处预设伏兵，并派出多支机动小队于外围游弋，形成弹性防御，避免被敌人牵制主力。
“宋校尉此言差矣！”陈韬眉头紧锁，声音洪亮，带着明显的不以为然，“隘口正面乃必争之地，兵力分散，岂非给敌人可乘之机？你年轻，经历战阵尚少，不知北狄骑兵冲锋之威，重兵结阵，方是王道！”
他这话语里，带着资深者对“新锐”下意识的轻视。
宋清辞面色不变，语气平和却坚定：“陈将军，兵无常势，水无常形。狼顿非以往狄将可比，其用兵已多次证明不拘常理。若一味固守旧法，恐堕其彀中。末将之策，并非分散兵力，而是形成梯次配置，互为犄角，既能固守要点，又能灵活应对突发状况。”
她引经据典，并结合近期斥候侦查到的北狄兵力调动迹象，将自己的方案剖析得清晰透彻。
不少将领闻言露出思索之色，显然觉得宋清辞所言更有道理。
陈韬见状，脸上有些挂不住，还想再争辩。这时，坐于上首，一直沉默聆听的萧景珩，淡淡开口了：
“陈副将。”
仅仅三个字，冰冷的金属质感透过鬼面传来，让陈韬瞬间噤声，躬身听令。
萧景珩的目光甚至没有看他，而是落在沙盘上宋清辞所指的那几处预设伏击点上，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“宋校尉所言，深合兵法诡道之要。狼顿狡诈，不可不防。便依宋校尉之策调整布防。陈副将，你部负责隘口正面防御，同时，需无条件配合宋校尉麾下机动小队之行动，不得有误。”
这话，等于是完全采纳了宋清辞的意见，并且明确要求资历更老的陈韬，要配合资历浅的宋清辞的下属部队行动！
陈韬脸色一阵青白，嘴唇动了动，终究不敢违逆主帅军令，只能憋屈地抱拳：“末将……遵命！”
众将皆垂首不语，但空气中弥漫的那丝微妙，却更加明显了。将军对这位宋校尉的偏袒与信重，似乎……有些过头了。
会议结束后，众将陆续退出。楚凌风走在最后，他看了一眼面色平静、正在整理面前文书的宋清辞，又望了望端坐不动、气息冷峻的萧景珩，眉头几不可察地蹙了一下，终究什么也没说，转身离开。
帐内只剩下两人。
宋清辞能感觉到那些离去将领们复杂的目光，也能感受到身旁萧景珩那即便隔着面具也依旧存在的、专注的视线。她心中轻轻叹了口气。她知道，萧景珩是在用他的方式保护她，支持她，但这种方式，无疑也将她推到了风口浪尖，引来更多不必要的关注与……可能的嫉恨。
“将军，”她收拾好文书，抬眸看向他，声音平静，“方才陈副将所言，也并非全无道理。您如此决断，恐令一些老将心中不服。”
萧景珩站起身，走到她面前，高大的身影带来无形的压迫感，但此刻，这压迫感中却掺杂着一丝别的意味。
“本王统军，只看对错，不论资历。”他的声音透过面具传来，带着一丝冷硬，“你的策略更优，自然用你的。至于他人是否心服……”他顿了顿，目光落在她清秀而沉静的脸上，语气莫名，“若连这点风浪都经受不住，如何能担当大任？”
他这话，像是在说给那些不服的将领听，又像是在对她说。
宋清辞默然。她知道，他决定的事情，从无转圜余地。
就在这时，帐外亲兵禀报，负责西线粮草督运的官员前来汇报事宜。萧景珩挥了挥手，示意其进来。
那官员进帐后，先是向萧景珩行了礼，随即看到站在一旁的宋清辞，脸上立刻堆起热情而恭敬的笑容，拱手道：“宋校尉也在！正好，下官正有一事需向校尉请教。关于下一批运往朔风城的粮草押运路线，下官拟定了两条，各有优劣，久闻校尉于后勤调度上见解独到，不知可否请校尉拨冗指点一二？”
这官员态度殷勤，话语里充满了对宋清辞能力的推崇。
宋清辞尚未回答，萧景珩却忽然冷声开口，打断了那官员的话：
“粮草押运路线，乃军机要务，自有章程可循。何须事事请教宋校尉？做好你的分内之事便可！”
他的语气带着明显的不悦，甚至有一丝……不耐？
那官员被这突如其来的冷斥吓了一跳，脸上热情的笑容瞬间僵住，冷汗都下来了，连忙躬身：“是是是，将军教训的是！下官失言，下官这就按章程去办！”说完，几乎是连滚爬地退出了大帐。
帐内再次恢复安静。
宋清辞有些诧异地看向萧景珩。粮草路线确实重要，但下属官员向有能力的同僚请教，在军中本是常事，他为何反应如此之大？
萧景珩也似乎意识到自己方才的失态，他沉默了片刻，才缓缓转向宋清辞，鬼面下的目光幽深难辨，最终，只化作一句听不出情绪的话：
“你如今目标太大，不必要的接触，能免则免。”
说完，他不再看她，转身走向后帐。
宋清辞站在原地，看着他离去的背影，心中那股异样的感觉再次浮现。方才他那突如其来的不悦，真的仅仅是因为“目标太大，避免接触”吗？
她忽然想起，那督粮官员，似乎与楚凌风私交不错……
一丝荒谬的、却又隐隐契合某种迹象的猜测，如同水底的暗流，悄然涌上心头。
难道他……是在介意？
风起于青萍之末。
这悄然滋生的醋意，虽未言明，却已在两人之间，投下了一道淡淡的、暧昧不明的影子。