郑伦被拖下金殿，打入天牢，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个京城官场。云麾将军宋青，这个名字不再仅仅与北境的赫赫战功相连，更与“手段狠辣”、“锋芒毕露”、“胆大妄为”等词汇紧密地捆绑在了一起。
一场看似突如其来的弹劾，背后是宋清辞在北境时便已开始的暗中调查与证据搜集。她深知，要在京城立足，仅靠军功和皇帝的赏识是远远不够的，她需要立威，需要展示獠牙，更需要将水搅浑。兵部，这个与边军息息相关、又被柳相牢牢掌控的部门，无疑是最佳的突破口。郑伦，便是她精心挑选，用来祭旗的那只鸡。
效果是显着的。退朝之后，不少中低层官员，尤其是那些长期被柳相一党压制、或对朝中贪腐早已不满的寒门官员和部分清流，看向宋清辞的目光中，除了原有的敬畏，更多了几分难以言说的期待与隐隐的靠近。她下朝回府的路上，竟有几名品级不高的御史和兵部员外郎，寻了由头上前搭话，言语间虽未明说，但示好之意已然流露。
宋清辞对此心知肚明，应对得既不热络也不冷淡，保持着适当的距离。她知道，这些人是潜在的盟友，但也不能轻易接纳，需得仔细甄别，防止柳相安插的眼线。
然而，雷霆手段带来的不仅是潜在的盟友，更有迅猛而激烈的反扑。
弹劾风波后的第二日，一道道措辞严厉的奏折便如同雪片般飞向了通政司，最终堆满了承天帝的御案。
弹劾的对象，赫然便是新任云麾将军——宋青！
罪名五花八门，却皆指向她“品行有亏”、“不堪为将”：
有御史弹劾她“居功自傲，目无尊上”，依据是前日在御街上，面对永昌侯世子等勋贵子弟时“神态倨傲，毫无礼敬之心”，甚至“纵容亲卫，有冲撞之嫌”。（虽未发生冲突，但欲加之罪，何患无辞。）
有礼部官员参奏她“出身不明，来历可疑”，再次将周勉的话翻出来，强调其“骤登高位，恐非国家之福”，并隐晦提及“或需查察其入伍前之行踪，以辨忠奸”。
更有甚者，不知从何处挖出她在北境时，曾因军务与一位资历较老的副将发生过争执，便被扣上了“性情暴戾，不能容人”、“排挤同僚，结党营私”的帽子。
这些奏折，单看任何一本，或许都显得牵强附会，苍白无力。但当它们数量众多，且从不同角度、由不同身份的官员（其中不乏一些以“清流”自居者）同时发出时，便形成了一股强大的舆论压力，如同无形的网，试图将她紧紧缠绕，扼杀其刚刚崛起的势头。
幕后操纵者，甚至不屑于掩饰。矛头直指端坐于文官班首，始终面容沉静，仿佛一切与己无关的宰相——柳文正。
这，便是柳相一党的反击。不动则已，一动便是雷霆万钧，利用其掌控的言路和盘根错节的势力，发动了一场全方位的舆论围剿。目的并非立刻将她置于死地，而是要一点点地磨损皇帝对她的信任，败坏她在朝野间的名声，让她举步维艰，最终沦为无根之萍。
“将军，外面现在传得很难听。”赵猛从府外打听消息回来，脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，“说什么的都有，还有人造谣，说您在北境……杀俘冒功！”
宋清辞正在书房内擦拭着她的长枪，闻言动作未停，神色平静无波，唯有眼底深处掠过一丝寒芒。她早就料到会有此一着。柳文正浸淫朝堂数十载，最擅长的便是这种杀人于无形的软刀子。
“由他们说去。”她淡淡道，指尖拂过冰冷的枪刃，“跳得越欢，破绽越多。”
“可是……”赵猛仍是愤愤不平。
“没有可是。”宋清辞打断他，抬起头，目光锐利，“记住，愤怒解决不了问题。我们要做的，是找到那只挥动软刀子的手，然后，把它斩断。”
她放下长枪，走到书案前。案上，除了兵书，还放着几封今日悄然送至府上的拜帖和书信。有想要投靠示好的，也有言辞恳切，表示钦佩，愿为“将军正名”的。她需要从中筛选，哪些是可用的助力，哪些是包藏祸心的诱饵。
这无疑是一场更为复杂、更为凶险的战斗。没有硝烟，没有刀光剑影，却处处陷阱，字字诛心。
……
与此同时，三皇子府，书房。
萧景珩卸去了朝堂上的冷峻，眉宇间却凝着一层化不开的冰霜。他面前也摊着几份抄录的弹劾奏章副本。
“柳文正这条老狗，动作倒是快。”他冷哼一声，将副本掷于案上，发出沉闷的声响。
身旁的心腹幕僚低声道：“殿下，柳相此举，意在孤立宋将军，动摇圣心。我们是否要立刻发动力量，为宋将军辩白？”
“辩白？”萧景珩嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“如何辩白？与那些言官打口水仗？那正中柳文正下怀，只会将水越搅越浑，让清辞更深地陷入舆论漩涡。”
他站起身，走到窗前，望着窗外庭院中开始凋零的草木，目光深邃：“柳文正想用这些下作手段拖住她，消耗她。那本王，便偏要让她动起来，让她这柄利刃，继续砍向该砍的地方！”
他转身，眼中精光闪烁：“传令下去，让我们的人，将之前搜集到的，关于漕运总督私下与江南盐商往来过密，可能涉及利益输送的线索，不动声色地，递到那几个真正耿直、又与柳相不甚和睦的御史手中。记住，要做得干净，绝不能牵扯到我们，更不能牵扯到清辞。”
幕僚先是一怔，随即恍然，眼中露出钦佩之色：“殿下高明！此举既可转移朝堂视线，将火烧到柳相另一条臂膀（漕运涉及大量利益，亦是柳相势力范围）之上，又能让那些御史以为是自己查到的线索，更能让宋将军暂时从风口浪尖脱身！一石三鸟！”
“不止。”萧景珩目光幽冷，“要让柳文正知道，他想玩，本王奉陪到底。但这棋盘，不能由他一个人说了算。”
他这是在以攻代守，为宋清辞开辟第二战场，分担压力。同时，也是一种强势的宣告，宣告宋清辞是他萧景珩要力保的人，任何针对她的攻击，都将承受他的反击。
……
云麾将军府内，宋清辞也很快收到了萧景珩通过隐秘渠道传来的信息。看着那简短却含义明确的字条，她紧绷的心弦微微松弛了几分。她不是一个人在战斗。
她沉吟片刻，铺开信纸，开始给几位今日递来善意书信、背景相对清白的官员回信。信中，她并未提及任何关于弹劾之事，只是就一些兵制改革的粗浅想法（这些想法她在北境时便与萧景珩讨论过）进行“请教”，姿态放得极低，言辞恳切。
这既是一种回应，也是一种试探和拉拢。她要借此机会，慢慢编织属于自己的信息网络和潜在的盟友圈子。不急于求成，但必须开始布局。
放下笔，她走到窗边。夜色已深，京城万家灯火，勾勒出这座巨大城市的轮廓，繁华之下，是无数暗流与算计。
风起于青萍之末。郑伦案引发的风波，看似是针对她个人的反击，实则是朝堂两大势力——以萧景珩为代表的革新力量与以柳文正为首的守旧集团——碰撞所激起的第一个巨大浪花。
她知道，自己已被推到了这场风暴的最前沿。
但她无所畏惧。
她抚摸着窗棂冰冷的木质，目光穿越夜色，仿佛看到了那座森严肃穆的宰相府。
柳文正，这，只是开始。你欠镇北侯府的，我宋清辞，会一笔一笔，连本带利地讨回来！